Histoires de routes

Les histoires derrière les grandes routes d'Europe

Pourquoi une route a été construite, ce qui s'y est passé et ce qu'il faut savoir avant de la prendre — d'après les sources citées sous chaque récit.

Quand les cols alpins ferment : traverser les Alpes en voiture en hiverDès la fin de l'automne, les célèbres routes d'altitude ferment l'une après l'autre : le Grossglockner, le Stelvio, la Furka, l'Iseran. Les Alpes, elles, ne ferment pas. Une poignée de cols restent ouverts tout l'hiver, et le reste du trafic passe à travers la montagne, par un tunnel routier ou en train-auto.10 min de lecture
Traverser la Baltique gelée en voiture : les routes de glace d'EstonieLors d'un hiver rigoureux, la mer entre l'Estonie continentale et ses îles gèle assez épais pour qu'on y roule, et l'État y trace des routes officielles. Ceinture détachée, interdiction de s'arrêter, jamais entre 25 et 40 km/h. Pourtant, la plupart des hivers récents n'ont connu aucune route de glace.10 min de lecture
Le cap Nord en voiture en hiver : le convoi de la E69En été, la E69 mène à toute heure jusqu'au bout de la route, sur le plateau du cap Nord. En hiver, le dernier tronçon depuis l'embranchement de Skarsvåg se parcourt en convoi derrière un chasse-neige, à heures fixes, et les mauvais jours, pas du tout. Voici comment cela fonctionne.10 min de lecture
En voiture à la poursuite des aurores boréales depuis TromsøTromsø se trouve en pleine zone aurorale, mais les lumières de la ville effacent une bonne partie du ciel. Par une nuit d'hiver claire, on prend donc la voiture : par les ponts vers Kvaløya, ou vers l'est sur la E8, en direction de Lyngen et de la Finlande. La route, c'est la moitié de la chasse.7 min de lecture
La route du Teide : à travers la caldeira de Las CañadasDepuis la douce côte nord de Tenerife, la TF-21 grimpe à travers la forêt de pins jusque dans un cratère volcanique d'environ 16 kilomètres de long, passe les Roques de García et mène au pied de la plus haute montagne d'Espagne. En hiver, la neige peut la fermer.9 min de lecture
La Route de l'Atlantique : huit kilomètres d'écueil en écueilUn directeur des routes pensait qu'elle ne rapporterait jamais de quoi payer ses péagistes. Elle a été adoptée à une voix près, construite à travers douze ouragans et remboursée cinq ans avant terme. Dans la tempête, la mer passe encore par-dessus.6 min de lecture
Les travaux du Delta : la route qui court sur la riposteEn une seule nuit de 1953, la mer du Nord a tué 1 836 personnes aux Pays-Bas. Le pays a répondu en fermant la Zélande à la mer, puis, au terme d'une bataille où se jouaient les huîtres, les marées et l'argent, en laissant une porte ouverte.7 min de lecture
Deutsche Alpenstraße : la route que les nazis n'ont jamais achevéeLes responsables du tourisme bavarois en rêvaient à la fin des années 1920. Hitler en fit une vitrine en 1933, la guerre stoppa le chantier en 1939, et le projet ne fut jamais mené à son terme. C'est aujourd'hui une route touristique balisée, du lac de Constance au Königssee.9 min de lecture
Trollstigen : onze lacets sur l'échelle du TrollPendant des siècles, ce fut un sentier où les vaches tombaient dans la cascade. La route, commencée en 1916, a été inaugurée par le roi en juillet 1936. Quatre-vingt-dix ans plus tard, c'est la montagne qui la surplombe qui pose problème.8 min de lecture
La route de la côte amalfitaine : une corniche taillée dans la falaiseInaugurée en 1853, le jour de l'anniversaire d'un roi Bourbon, elle en a d'abord porté le nom. Elle est aujourd'hui si étroite que les voitures y circulent en alternance selon leur plaque d'immatriculation. En 2021, un glissement de terrain a coupé Amalfi en deux.5 min de lecture
North Coast 500 : le road trip qu'on a inventéEn 2015, une association caritative a réuni les routes de l'extrême nord de l'Écosse en une seule boucle de 516 miles et lui a donné un nom. Dix ans plus tard, elle pèse près de 100 millions de livres par an, et la plupart des habitants en constatent les dégâts.6 min de lecture
Stelvio : la route de l'empereur à travers les AlpesL'Autriche l'a construite pour que ses armées puissent rejoindre Milan sans traverser la Suisse. Elle est devenue une ligne de front en 1915, une légende du Giro en 1953 et, en 2025, elle a fêté ses deux cents ans.6 min de lecture
Furka, Grimsel et Susten : trois cols suisses, un glacier et James BondDeux d'entre eux ont été construits pour l'armée au 19e siècle, le troisième a été la première route alpine suisse conçue pour l'automobile. Sur leur parcours : un hôtel vide, un hospice englouti sous un lac et un glacier qui a reculé de près de deux kilomètres.6 min de lecture
La Grande Route des Dolomites : construite pour les soldats et la clientèle des hôtels, puis devenue ligne de frontL'Autriche la voulait pour acheminer son artillerie, un hôtelier de Meran pour attirer les automobilistes ; six ans après son inauguration en 1909, la guerre entre l'Italie et l'Autriche-Hongrie la traversait de part en part.7 min de lecture
Großglockner : la route que l'Autriche a construite jusqu'au glacierL'ingénieur Franz Wallack l'a conçue, le gouverneur Franz Rehrl l'a imposée, et jusqu'à quatre mille hommes l'ont construite en cinq ans. Elle a été ouverte en août 1935, et le glacier qui l'attend tout au bout est aujourd'hui en train de se disloquer.4 min de lecture
Transalpina : la Route du Roi dont personne ne raconte la même histoireLa plus haute route de Roumanie a été un sentier de bergers, un projet royal, puis soixante-dix ans durant une piste de gravier avant d'être asphaltée, et chaque source raconte son histoire un peu différemment.5 min de lecture
Transfăgărășan : la route que Ceaușescu a fait passer par-dessus les montagnesLe génie militaire l'a taillée à l'explosif à travers les Făgăraș en quatre ans et demi, pour une guerre qui n'a jamais eu lieu. Un demi-siècle plus tard, c'est l'une des grandes routes d'Europe, et l'on ne peut l'emprunter qu'en été.6 min de lecture
Vršič : la route que des prisonniers russes ont construite à travers les Alpes juliennesEn 1915, l'armée austro-hongroise avait besoin d'une route de ravitaillement vers le front de la Soča qui reste praticable en hiver. Elle l'a fait construire par des prisonniers de guerre. Des avalanches en ont tué des centaines. Une chapelle en bois, au bord de la route, perpétue leur souvenir.6 min de lecture