Le cap Nord en voiture en hiver : le convoi de la E69

La E69 est la route du bout de l’Europe. Elle quitte la E6 à Olderfjord, longe le Porsangerfjord vers le nord, plonge sous la mer jusqu’à l’île de Magerøya et s’achève sur un parking du plateau du cap Nord, où la falaise tombe d’environ 307 mètres dans l’océan Arctique. En été, on peut faire tout le trajet à minuit si l’on veut.

En hiver, la dernière partie est différente. De l’embranchement de Skarsvåg jusqu’au plateau, la route se parcourt en convoi derrière un chasse-neige, à heures fixes. Quand le temps est vraiment mauvais, on ne la parcourt pas du tout. Le 4 novembre 2026, le site du Nordkapphallen indiquait que le bâtiment était fermé en raison de la météo, et que la route du cap Nord l’était aussi.

Rien de tout cela ne rend le voyage impossible. Il faut simplement s’organiser en fonction d’un horaire et d’une prévision météo plutôt que de l’heure.

Des skis à l’horaire

Pendant longtemps, le cap Nord était tout simplement inaccessible en hiver. L’office du tourisme de la Norvège du Nord rappelle que les chasse-neige ne dégageaient autrefois la route que jusqu’à Skarsvåg. Au-delà, le seul moyen d’atteindre le Nordkapphallen, alors fermé, était de s’y rendre à skis.

Par la suite, la route a été maintenue ouverte. Selon Statens vegvesen, l’administration routière norvégienne, la route du cap Nord était ces dernières années en principe ouverte à la libre circulation tout l’hiver. L’expérience a changé la donne. En septembre 2025, l’administration a annoncé un convoi d’hiver sur la E69 entre l’embranchement de Skarsvåg et le plateau du cap Nord, avec des horaires de départ fixes.

La raison avancée était la sécurité, face à l’essor du tourisme hivernal. « De plus en plus de touristes viennent en hiver avec des voitures de location, et beaucoup n’ont que peu ou pas d’expérience de la conduite hivernale », a déclaré le chef de section Knut Øvervoll. Quand une petite voiture de location reste coincée dans une congère sur la route du cap Nord, toute la circulation s’arrête vite, et la dégager devient un problème. Il a aussi souligné une chose que les visiteurs ne peuvent pas savoir : il peut faire calme à Honningsvåg pendant qu’un vent fort chasse une neige dense sur la montagne.

Le convoi permet à l’entreprise chargée de l’entretien de contrôler le nombre de voitures qui montent au plateau et de refouler les voitures et les conducteurs qui ne sont pas équipés pour un hiver du nord de la Norvège. Les autocars et les camping-cars y gagnent aussi : sans circulation en sens inverse, ils peuvent utiliser toute la largeur de la chaussée, ce qui rend la conduite par grand vent plus sûre.

Quand le convoi circule

Le début et la fin de la saison dépendent de la météo, pas du calendrier. « Dès qu’il y a assez de neige pour former des congères et que nous perdons la visibilité quand le vent se lève, nous passons à la conduite en convoi », a expliqué Øvervoll. « Et cela dure jusqu’au printemps. » Même avec le convoi, l’administration ferme encore complètement la montagne quand le temps devient trop mauvais.

Statens vegvesen publie les horaires fixes sur sa page consacrée aux tronçons en convoi du Finnmark. Lors de notre vérification, le 5 novembre 2026, les convois étaient annoncés au départ de l’embranchement de Skarsvåg à 8 h 30, 10 h, 12 h, 14 h 30 et 19 h 30, et au départ du cap Nord à 9 h 30, 11 h, 12 h 30 (vendredi et samedi uniquement), 13 h 45, 16 h 15 et 21 h 30. Pour l’hiver 2025/26, les horaires étaient les mêmes, à ceci près que le retour de 12 h 30 ne circulait que le vendredi. Considérez-les comme une indication, non comme une promesse, et vérifiez-les de nouveau avant de partir.

La même page contient une note pour l’hiver à venir. Du 1er janvier au 15 avril 2027, il n’y a aucune libre circulation sur le tronçon, uniquement les convois à heures fixes, sauf si la route est fermée en raison du mauvais temps. En dehors de ces dates, le fonctionnement de la route dépend de la neige : consultez donc les informations trafic en temps réel le jour même.

Le convoi de Skarsvåg n’est pas le seul sur le trajet. La même page du Finnmark indique aussi des horaires de convoi fixes sur la E69 entre le tunnel de Skarvberg, Repvåg et le tunnel du cap Nord, sur la route qui remonte le Porsangerfjord, ainsi que sur la E6 à travers le Sennalandet, plus au sud, pour les jours où ces tronçons nécessitent un convoi.

Comment rouler en convoi

Un convoi norvégien, ou kolonne, est simple dans son principe. Les voitures se rassemblent à une barrière et roulent ensemble derrière un véhicule de tête. Statens vegvesen précise qu’il y a toujours un chasse-neige ou un véhicule d’accompagnement à l’avant comme à l’arrière. Les deux conducteurs restent en contact en permanence, et le conducteur du chasse-neige peut arrêter le convoi de temps à autre pour vérifier que tout le monde suit.

Les règles de l’administration pour les conducteurs sont brèves :

• Ne dépassez jamais le véhicule de tête, et ne faites pas demi-tour avant d’être arrivé.
• Ne sortez pas du convoi. Gardez une vitesse régulière et suivez la voiture qui vous précède.
• Allumez vos feux de détresse, ainsi que vos feux antibrouillard si vous en avez.
• Gardez une distance suffisante, mais pas au point de ne plus voir les feux arrière devant vous.
• Si le convoi s’arrête, restez dans votre voiture. S’en éloigner peut mettre votre vie en danger.
• Par temps de gel, réglez la ventilation sur l’air froid dirigé vers le pare-brise. Cela l’empêche de givrer.

Tout le monde ne peut pas suivre. Le nombre de personnes dans un convoi ne doit pas dépasser ce que les secours sont capables d’évacuer, et un seul convoi à la fois est autorisé sur le tronçon. Les équipes des chasse-neige peuvent refuser quiconque leur paraît incapable de suivre : les personnes sans vêtements assez chauds, les véhicules présentant un défaut technique ou les voitures sans véritables pneus hiver.

Préparez-vous comme si vous risquiez de rester bloqué un moment. Il n’y a ni station-service ni borne de recharge sur les tronçons en convoi : partez donc avec le plein ou une batterie chargée à fond. Gardez à portée de main une lampe de poche, une corde de remorquage et une pelle à neige, et emportez de quoi manger, une boisson chaude, des vêtements chauds et des bottes d’hiver. Les jours d’affluence, l’attente pour intégrer un convoi peut être longue.

Sous la mer jusqu’à Magerøya

Avant le convoi, il y a le tunnel. Le tunnel du cap Nord, Nordkapptunnelen, fait passer la E69 sous le Magerøysundet, de Vesterpollen sur le continent à Veidneset sur Magerøya. Store norske leksikon lui attribue une longueur de 6 871 mètres et indique qu’il descend à 212 mètres sous le niveau de la mer. Les travaux ont commencé en 1995 et il a ouvert le 15 juin 1999, remplaçant le ferry.

Pendant ses 13 premières années, il était payant. Le tunnel faisait partie de FATIMA, la liaison entre le continent et Magerøya, et au poste de péage de Veidnes, une voiture payait 145 NOK pour passer. L’emprunt a été remboursé et le péage a cessé le 29 juin 2012, deux ans plus tôt que prévu, grâce à un trafic plus important et à des taux d’intérêt plus bas qu’anticipé. Depuis, le tunnel est gratuit.

Sur l’île, la E69 mène à Honningsvåg, puis traverse Magerøya jusqu’au plateau. Store norske leksikon évalue la route de Honningsvåg au cap Nord à 33 kilomètres. Skarsvåg, d’où part le convoi, se trouve à l’écart de la E69, au nord-est de l’île ; l’encyclopédie le présente comme le village de pêcheurs le plus septentrional du monde, avec 89 habitants en 2018.

Honningsvåg, le camp de base

Honningsvåg est l’étape évidente. C’est le chef-lieu de la commune de Nordkapp, avec 2 261 habitants en 2025, une escale quotidienne du navire côtier Hurtigruten et un aéroport à piste courte desservi par des vols quotidiens. Selon le Nordkapphallen, le trajet de Honningsvåg au cap prend environ 30 à 40 minutes dans des conditions normales, et il faut compter environ trois heures et demie depuis Alta. En hiver, organisez votre journée à rebours à partir des horaires des convois, et non à partir du petit-déjeuner.

Si vous préférez ne pas conduire la dernière partie, il existe une formule guidée. North Cape Tours propose un North Cape Winter Tour d’octobre à avril. Il part de l’office du tourisme situé à côté du quai des croisières à Honningsvåg, dure environ trois heures, comprend l’entrée au Nordkapphallen avec au moins 1 heure 20 minutes sur place et voyage dans le même convoi que les passagers de l’Hurtigruten. En novembre 2026, son prix sur le site de l’opérateur commençait à 1 190 NOK.

La nuit polaire et le plateau

Du 21 novembre au 21 janvier environ, le soleil ne se lève pas à Honningsvåg. Le Nordkapphallen donne les mêmes dates pour le cap. Les données de lever du soleil de l’Institut météorologique norvégien pour cet hiver n’indiquent aucun lever du soleil à Honningsvåg du 21 novembre 2026 au 21 janvier 2027, et sur le plateau du 20 novembre au 22 janvier. La plupart des convois du cœur de l’hiver roulent donc dans l’obscurité.

Le plateau lui-même est exposé. Selon le Nordkapphallen, les hivers y sont en moyenne d’environ −3 °C, la température peut descendre à −15 °C et le ressenti est bien plus froid avec le vent ; la neige et la glace recouvrent le plateau de la fin de l’automne au printemps. Il conseille des vêtements chauds et coupe-vent, et de consulter la météo et l’état des routes, car les tempêtes et les fermetures de route peuvent limiter l’accès au cœur de l’hiver.

Le Nordkapphallen, exploité par Scandic Hotels, indique être ouvert tous les jours de l’année, si la météo le permet. En novembre 2026, il affichait des horaires d’hiver de 10 h à 16 h du 1er octobre au 17 mai, et un billet adulte à 360 NOK. Le restaurant n’ouvre qu’en été, mais le café est ouvert toute l’année. Une visite en soirée au cœur de l’hiver peut nécessiter un préavis en raison du système de convois : contactez donc le Nordkapphallen au préalable si vous comptez venir en dehors des heures normales. Le monument du globe se dresse au bord de la falaise, comme depuis 1978.

Les rennes de Magerøya

En été, les rennes sur la E69 font partie du voyage au cap Nord. Les troupeaux appartiennent à des éleveurs de rennes samis de Karasjok, qui les amènent au printemps sur Magerøya depuis plusieurs centaines d’années, probablement depuis le XVIIe siècle. Aujourd’hui, les animaux sont transportés sur l’île par camion. À l’automne, quand les faons ont grandi, le troupeau est mené jusqu’au Magerøysundet et regagne le continent à la nage, avant de partir vers l’intérieur, sur le plateau du Finnmarksvidda.

En hiver aussi, des rennes peuvent se trouver sur les routes en direction du nord. Statens vegvesen prévient que, dans les zones où les rennes sont nombreux, les routes fraîchement salées peuvent les attirer sur la chaussée, et que les animaux grégaires arrivent rarement seuls. Si vous en voyez un, freinez doucement et attendez-vous à d’autres. Les collisions sont les plus fréquentes à l’aube et au crépuscule, ainsi qu’après de fortes chutes de neige.

Heurter un animal n’est pas un délit ; ne pas le signaler en est un. Appelez la police au 02800, posez un triangle de signalisation, allumez les feux de détresse et enfilez un gilet réfléchissant. N’achevez pas l’animal vous-même sans l’autorisation de la police.

Avant de partir

Pneus. Dans le Finnmark, la réglementation hivernale s’applique du 16 octobre au 30 avril. Pendant cette période, les voitures jusqu’à 3 500 kg doivent avoir une profondeur de sculpture d’au moins 3 mm, et les pneus cloutés sont autorisés. En dehors de cette période, clous et chaînes ne sont autorisés que lorsque les conditions l’exigent. En toute saison, la voiture doit avoir une adhérence suffisante pour la route, avec des pneus hiver ou des chaînes si nécessaire. Demandez des pneus hiver en réservant votre voiture de location.

Vérifiez la route, puis vérifiez-la encore. Consultez les horaires des convois sur la page de Statens vegvesen consacrée aux convois à heures fixes du Finnmark, puis vérifiez vegvesen.no/trafikk ou l’application Vegvesen trafikk le matin du départ, car les convois sont annulés et la route ferme quand le temps se gâte. Le site du Nordkapphallen annonce aussi les fermetures. Si vous rencontrez une situation dangereuse sur la route, appelez le centre de gestion du trafic au 175.

Carburant et équipement. Faites le plein ou rechargez à Honningsvåg ; il n’y a rien sur le tronçon en convoi. Statens vegvesen recommande des vêtements chauds, une lampe de poche, une couverture et de quoi manger, plus une pelle, une corde de remorquage et des câbles de démarrage. Dans une voiture de location que vous ne connaissez pas, apprenez à vous en servir avant de rouler sur la neige.

Prévoyez de la marge. Un convoi manqué peut signifier des heures d’attente, et une route fermée, une journée entière. Intégrez un jour de réserve à un voyage d’hiver au cap Nord.

En chemin. Notre itinéraire de trois jours d’Alta au cap Nord traverse le Sennalandet, passe par Repvåg et emprunte le tunnel du cap Nord jusqu’à Honningsvåg le premier jour, puis consacre le deuxième jour à Magerøya et au plateau, avec les horaires des convois d’hiver dans ses notes.