Trollstigen : onze lacets sur l'échelle du Troll

Le 31 juillet 1936, un cortège de vingt-quatre voitures quitte Valldal pour emprunter une route toute neuve qui franchit la montagne avant de plonger, en onze lacets, vers l’Isterdalen. Ce jour-là, le roi Haakon VII inaugure cette route qui relie le Sunnmøre au Romsdal ; la cérémonie proprement dite se tient au Grand Hotel d’Åndalsnes. La route reçoit le nom de Trollstigvegen, la route de l’échelle du Troll.

Quatre-vingt-dix ans plus tard, environ un million de personnes la gravissent ou la descendent chaque année, en voiture ou en autocar, le temps d’une courte saison estivale, selon le journal local Åndalsnes Avis. Ces dernières années, pourtant, c’est surtout la roche qui la surplombe qui fait parler d’elle.

Un sentier où tombaient les vaches

On franchissait cette montagne bien avant que la route n’existe. Dans un historique de l’itinéraire, Åndalsnes Avis rappelle que, de 1533 à 1875, le marché du Romsdal se tenait à Devold, et que le passage le plus raide de la traversée s’appelait tout simplement « Stigen », l’échelle. Les histoires de vaches disparues dans Stigfossen ne manquent pas, écrit le journal, et l’on disait que faire descendre un cheval relevait du véritable exploit.

En 1893, les autorités du comté demandent à l’administration norvégienne des routes publiques, Statens vegvesen, d’étudier le tronçon de Stigen. Un chemin muletier, conçu par l’ingénieur de district Nils Hovdenak, est entrepris en 1905 ; en 1913, la majeure partie de l’ancien sentier est devenue un chemin cavalier large de 1,2 à 1,8 mètre. Une grande partie du tracé d’origine subsiste. Selon Nasjonale turistveger, l’organisme qui gère les routes touristiques nationales de Norvège, certaines portions de l’ancien chemin muletier sont encore visibles et se parcourent toujours à pied ; Åndalsnes Avis précise que quelques passages exposés sont aujourd’hui équipés de chaînes.

Vingt ans pour atteindre le sommet

Le 20 juin 1916, le Storting, le Parlement norvégien, accorde les premiers crédits pour une route carrossable : 250 000 couronnes pour un tronçon de 41 kilomètres entre Holsbrua, à Valldal, et Soggebrua, dans le Romsdalen. Store norske leksikon, l’encyclopédie nationale norvégienne, situe le début des travaux en 1916.

Les décisions politiques ont tardé davantage. D’après Åndalsnes Avis, le débat ne s’est clos que le 23 juin 1925, lorsque le conseil du comté de Møre a décidé, par 34 voix contre 31, de construire la route automobile. Celle-ci devait coûter 1,8 million de couronnes, dont 90 % à la charge de l’État.

Le résultat fut une route étroite. À son achèvement en 1936, indique Åndalsnes Avis, elle mesurait trois à quatre mètres de large ; elle a depuis été élargie, par endroits jusqu’à six mètres, et compte au moins dix-neuf aires de croisement. Elle a été en grande partie taillée et dynamitée dans la montagne, et ses lacets décrivent des courbes d’une dizaine de mètres de diamètre.

Onze virages, onze noms

Chacun des onze lacets porte un nom, emprunté à l’un des hommes ou à l’une des équipes qui ont construit la route. Åndalsnes Avis en cite trois : Arthur Langdal, Martin Uri et Anton Fiva.

Pendant plus de quatre-vingts ans, tous ces noms ont été des noms d’hommes. En 2020, le huitième lacet, celui qui se trouve juste au-dessus du pont franchissant la cascade, a été baptisé Nikkasvingen, en l’honneur de Nikoline « Nikka » Myren Grønning, qui avait été cuisinière pour les ouvriers de la route dans les années 1930. Elle avait alors 103 ans. Selon NRK, elle devenait la première femme à donner son nom à un virage de Trollstigen, et ce au nom de toutes les cuisinières des campements dont le travail était resté dans l’ombre. Elle a déclaré à NRK que cet honneur revenait aux femmes. En 2022, un autre virage a reçu le nom de David Grøvdal, en reconnaissance des 46 années qu’il a consacrées à l’entretien de la route.

Stigfossen et le pont

À mi-hauteur, la route franchit Stigfossen. Store norske leksikon estime la hauteur totale de la cascade à environ 320 mètres, dont près de 180 à pic.

Elle l’enjambe par Stigfossbrua, un pont de pierre en arc. Structurae, la base de données internationale des ouvrages d’art, le date de 1935, soit l’année précédant l’ouverture de la route.

Au sommet de la montée, la route débouche sur le plateau, puis atteint son point culminant, Alnesreset, à 868 mètres d’altitude selon Store norske leksikon.

Un bâtiment au bord du vide

Pendant des décennies, pour profiter de la vue, il suffisait de s’avancer jusqu’au bord.

Tout a changé avec la route touristique nationale. En 2012, le plateau a été doté d’un ensemble complet de bâtiments et de plateformes conçus par l’agence Reiulf Ramstad Arkitekter, Multiconsult signant l’aménagement paysager. Nasjonale turistveger décrit un bâtiment principal abritant un café et un centre d’information, et un second, en forme de butte, qui accueille des services, un kiosque et une boutique de souvenirs, tout en servant de rempart contre la rivière Istra lorsqu’elle est en crue. Le magazine de design Wallpaper annonçait l’ouverture du centre d’accueil des visiteurs pour le dernier week-end de juin 2012.

La plateforme panoramique principale s’avance au-dessus d’un à-pic d’environ 200 mètres plongeant vers les lacets, indique Nasjonale turistveger, et offre des points de vue aux audacieux comme aux prudents. L’acier et le béton ont été choisis en fonction du climat.

Le climat, lui, n’a pas tout à fait joué le jeu. À Pâques 2022, rapporte NRK, une grosse avalanche est descendue du mont Bispen et a atteint le café du plateau. Lorsque les équipes routières du comté sont arrivées pour dégager la route à la sortie de l’hiver, elles ont découvert le bâtiment envahi par la neige, des vitres brisées et du mobilier endommagé ; la route et ses glissières de sécurité avaient elles aussi souffert. « Des traces de ski à l’intérieur du café, c’est assez inhabituel », a déclaré à NRK le responsable des travaux du comté, Roar Vikhagen. L’avalanche était passée là où personne n’en avait jamais vu.

La roche au-dessus de la route

En juin 2024, la route n’était ouverte que depuis dix jours lorsqu’une pierre a dévalé le versant et traversé la vitre d’une voiture pour atterrir sur le siège passager. Le 20 juin, après examen du site par des géologues, le comté a fermé Trollstigen jusqu’à la fin de l’année. Le chef des routes du comté, Ole Jan Tønnesen, a déclaré à NRK qu’il fallait tout arrêter avant que quelqu’un n’y laisse la vie. Le plateau restait accessible côté Valldal ; les lacets, eux, étaient fermés à la circulation.

Le gouvernement a débloqué 40 millions de couronnes pour des protections d’urgence contre les chutes de pierres, et le comté, propriétaire de la route, en a ajouté 10 millions. Les travaux ont commencé en juillet 2024 par le creusement d’un fossé destiné à retenir les blocs, puis se sont poursuivis par la purge et la sécurisation d’une paroi rocheuse instable à Kjelstadlinja. Trollstigen a rouvert le 11 juillet 2025 à 10 h, après plus d’un an de fermeture. NRK a chiffré le coût des travaux à 50 millions de couronnes.

L’affaire n’était pas close pour autant. À l’automne 2025, les talus rocheux ont été purgés et inspectés. Le 16 septembre 2026, NRK a annoncé qu’à partir du lundi 28 septembre, la route entre Trollstigfoten, dans l’Isterdalen, et le plateau serait fermée du lundi au vendredi, de 7 h à 18 h, pendant quatre semaines au maximum, afin de poser des boulons, des tiges et des filets sur les talus rocheux à l’ouest de Stigfossbrua. La route reste ouverte le week-end, et le plateau demeure accessible depuis Valldal.

Sécuriser durablement la route coûtera bien davantage. Le comté a étudié des mesures permanentes chiffrées entre 247 et 305 millions de couronnes, selon la durée de fermeture de la route pendant les travaux. Pour les financer, le conseil du comté s’est prononcé le 21 avril 2026, par 35 voix contre 11, en faveur d’un péage sur Trollstigen. La proposition présentée par NRK en mars 2026 prévoyait un tarif de 150 couronnes à chacun des deux postes de péage, à Øvstestølen et dans l’Isterdalen, soit 300 couronnes pour la traversée, la perception devant débuter vers l’été 2028 et durer une quinzaine d’années.

Edmund Meyer tient le café et le camping. À l’occasion des quatre-vingt-dix ans de la route, Romsdals Budstikke a écrit que son grand-père avait commencé à servir des repas sur place et avait assisté à l’inauguration de Trollstigen aux côtés du roi Haakon VII ; Edmund Meyer a déclaré au journal que chacun devrait avoir la possibilité de découvrir la route. Lors de la réouverture en 2025, il avait confié à NRK avoir dû contracter des emprunts, et estimé qu’il lui faudrait deux à trois ans pour éponger ses pertes.

Avant de partir

Saison. Trollstigen est fermée en hiver. D’après Fjord Norway, elle est normalement ouverte de la mi-mai à octobre ou novembre, en fonction de l’arrivée de l’hiver. Nasjonale turistveger indique que, d’après ses relevés, la fermeture la plus précoce a eu lieu un 5 octobre et la plus tardive un 7 décembre, et que l’ouverture la plus tardive remonte à un 12 juin. En 2026, la route a ouvert le 27 avril à midi, ce que NRK a présenté comme l’ouverture la plus précoce jamais enregistrée ; le précédent record datait d’un 8 mai.

Automne 2026. Pendant quatre semaines au maximum à partir du 28 septembre, les lacets sont fermés en semaine de 7 h à 18 h pour des travaux de protection contre les chutes de pierres, et ouverts le soir et le week-end. Vérifiez l’état de la route auprès de Statens vegvesen avant de partir ; elle peut aussi être fermée à bref délai en cas de mauvais temps.

Autocars et véhicules longs. Selon Nasjonale turistveger, la longueur des autocars est limitée à 13,3 mètres au maximum sur le tronçon de Trollstigen. La limite était auparavant de 12,4 mètres ; en 2011, selon NRK, les autocars de 13,1 mètres au plus, équipés d’un essieu arrière directeur, ont été autorisés à titre expérimental.

Pas de péage, pour l’instant. Fjord Norway présente la route comme gratuite. Le comté a voté en faveur d’un péage, mais, selon NRK, la perception pourrait commencer vers l’été 2028.

En route vers Geiranger. Sur l’itinéraire au départ de Bergen, Trollstigen se situe entre Åndalsnes et Valldal ; depuis Valldal, la route se poursuit jusqu’au ferry Linge–Eidsdal, puis, par l’Eagle Road, jusqu’au Geirangerfjord.