Cuando cierran los puertos alpinos: cruzar los Alpes en coche en invierno

Las carreteras que han hecho famosos a los Alpes son carreteras de verano. El Grossglockner, el Stelvio, el Furka y el Iseran suben a entre 2.400 y 2.800 metros, y a esa altitud la nieve llega en octubre y se queda hasta mayo o junio. Despejarla todo el invierno, y mantener a salvo de aludes las laderas de encima, no sería ni posible ni rentable. Así que los gestores cierran las barreras, y las carreteras altas se quedan dormidas.

Los Alpes no cierran con ellas. Camiones, esquiadores y gente que va a ver a la familia siguen cruzando todo el invierno. Utilizan una lista corta de puertos que se mantienen abiertos, un puñado de largos túneles de carretera y dos tipos de tren que llevan los coches a través de la montaña. Saber qué es cada cosa es la mayor parte de la planificación.

Por qué cierran las carreteras altas

No hay un único día de cierre. Cada administración de carreteras decide cuándo llega la primera nevada seria, y la fecha varía semanas de un año a otro. El cantón de Uri publica las fechas de apertura y cierre de sus puertos de cada año desde 2000, y la horquilla es amplia. El Furka ha cerrado como muy pronto el 21 de octubre y como muy tarde el 2 de diciembre. En esos mismos años, la carretera del puerto del Gotthard ha cerrado entre el 29 de octubre y el 1 de diciembre. La única excepción fue 2001, cuando siguió abierta hasta el 21 de diciembre por el incendio del túnel de carretera del Gotthard.

Lo que decide es la nieve, no el calendario. Un otoño templado mantiene abierta una carretera; una sola nevada fuerte puede cerrarla de la noche a la mañana. Cuando la provincia de Bolzano cerró el Stelvio en noviembre de 2024, señaló que los puertos habían seguido abiertos más tiempo de lo habitual porque la temporada había sido templada. Para las carreteras que sigue Roadcut, nuestra página de cierres invernales de puertos recoge los periodos habituales y los cierres con fecha a medida que se producen.

Los grandes que cierran

Carretera alpina del Grossglockner (Austria). El gestor, GROHAG, sitúa la temporada entre principios de mayo y principios de noviembre: «en los meses de invierno, la carretera alpina está cerrada porque la cantidad de nieve la hace intransitable». Su web muestra actualmente un cierre invernal hasta principios de mayo de 2027. Incluso en temporada, fuera del horario de apertura rige una prohibición oficial de circular de noche. Nuestro reportaje sobre el Grossglockner trata la carretera en sí.

Stelvio y Timmelsjoch (Italia y Austria). En 2024, la provincia de Bolzano cerró el Stelvio (SS38, 2.758 m) la tarde del 18 de noviembre, y el Timmelsjoch, Passo del Rombo en italiano (SS44, 2.509 m), ya era intransitable desde esa mañana. En otoño no se da fecha de reapertura; eso lo decide la nieve en primavera.

Furka, Susten y Gotthard (Suiza). En los registros de Uri desde 2000, el Furka ha abierto entre el 7 de mayo y el 21 de junio y ha cerrado entre el 21 de octubre y el 2 de diciembre. El Susten ha cerrado entre el 18 de octubre y el 17 de noviembre. La carretera del puerto del Gotthard, la antigua que pasa por arriba y no el túnel de autopista que hay debajo, ha abierto entre el 30 de abril y el 7 de junio. En 2025, el cantón cerró el Furka el 27 de octubre y el Gotthard el 7 de noviembre.

Grimsel, Nufenen y el puerto del Gran San Bernardo (Suiza). El turismo del Valais incluye los tres, junto con el Furka, entre los puertos abiertos en verano. Ninguno tiene una fecha de cierre fija. El ADAC sitúa el cierre habitual de los puertos suizos entre octubre o noviembre y abril o mayo.

Col de l’Iseran y Col du Galibier (Francia). El departamento de Saboya describe el Iseran, que con 2.770 metros es el puerto más alto de Saboya, como tradicionalmente el último en despejarse. Los trabajos empiezan a finales de mayo y la carretera reabre a mediados de junio. El Galibier, a 2.645 metros, se despeja antes, en la misma campaña de primavera. Los dos forman parte de nuestra Route des Grandes Alpes, que es un viaje de verano precisamente por eso.

Lo que sigue abierto

Una lista más corta de puertos se mantiene abierta todo el invierno. No siempre son los más bajos. Son los que más importan a quienes viven a lo largo de ellos.

En los Grisones, la oficina cantonal de carreteras indica que los puertos del Bernina, el Julier, el Lukmanier, el Maloja y el Ofen siguen abiertos todo el año. Las otras siete carreteras de puerto del cantón cierran como muy tarde en noviembre o diciembre. El Bernina, que culmina a 2.328 metros, solía cerrar en invierno hasta los años sesenta. A partir de 1965, los municipios de Brusio y Poschiavo obtuvieron permiso para mantenerlo abierto todo el año al tráfico motorizado. Nuestra ruta de St. Moritz a Tirano lo cruza.

En el Valais, la carretera del puerto del Simplon figura como abierta todo el año, junto con el Col de la Forclaz, el Pas de Morgins y el túnel de carretera bajo el Gran San Bernardo.

Entre Austria e Italia, el ADAC considera transitables todo el año el Brenner, tanto la antigua carretera del puerto como la autopista, y el Reschen. El Gotthard y el San Bernardino también figuran en su lista, como túneles y no como puertos. Abierto todo el año no significa abierto a todas horas. Estas carreteras pueden cerrar durante un tiempo después de una nevada fuerte, y las cadenas pueden ser obligatorias donde lo indiquen las señales.

Algo que hay que comprobar este otoño: el Reschen. En el lado austriaco, la B180 entre Pfunds y Nauders está cerrada los días laborables hasta el viernes 27 de noviembre de 2026, de 7.30 a 18.00 de lunes a jueves y de 7.30 a 14.00 los viernes. El Land del Tirol está terminando allí una galería de protección contra desprendimientos, la Kanzelgalerie. El tráfico se desvía por la B185 y la B184, a través de Suiza. Los remolques de más de 6,5 metros y los autobuses de más de 13 metros no pueden usar esa carretera. Más al norte, el ADAC informa de que ASFINAG ha cerrado por completo el túnel de Landeck, en la A12, del 12 de octubre al 7 de diciembre de 2026, con un desvío por Zams y Landeck.

A través de la montaña: túneles de carretera

Para la mayoría de las travesías invernales, la respuesta es un túnel. Son autopistas o carreteras principales, y ninguno depende de que un puerto esté abierto.

Gotthard. El túnel de carretera se inauguró en 1980 y lleva la A2 entre Göschenen y Airolo. Se está construyendo un segundo tubo cuya apertura está prevista para 2032. A partir de entonces, cada tubo tendrá un carril por sentido, como exigen las normas federales de protección de los Alpes, así que la capacidad no aumentará.

San Bernardino. El túnel de la A13 se inauguró el 1 de diciembre de 1967, y el cantón lo describe como la respuesta a la vieja reivindicación de una carretera por el San Bernardino que pudiera usarse todo el año.

Gran San Bernardo. Inaugurado el 19 de marzo de 1964, fue el primer túnel de carretera a través de los Alpes. Es un túnel de peaje entre el Valais y el Valle de Aosta, y la carretera del puerto que pasa por encima cierra en invierno.

Mont Blanc y Fréjus. Estos dos unen Francia e Italia. En el túnel del Mont Blanc, el gestor, TMB-GEIE, cierra el túnel periódicamente por mantenimiento y simulacros de seguridad, normalmente de noche, y publica un calendario de cierres previstos (el actual va de octubre a diciembre de 2026). El túnel del Fréjus, de 12,87 km de longitud y en servicio desde 1980, también publica cierres nocturnos en la web de su gestor. Los dos son de peaje, y los precios cambian; consulte al gestor antes de ir.

En tren: Furka, Vereina, Lötschberg

Suiza tiene una solución que los demás países alpinos en su mayoría no tienen: se sube con el coche a un vagón plano, se queda uno dentro y el tren lo lleva por un túnel que la carretera no tiene.

Furka (Oberwald–Realp). Cuando cierra el puerto del Furka, el tren portacoches del Matterhorn Gotthard Bahn circula por el túnel del Furka desde Oberwald, en el Valais, hasta Realp, en Uri. Según el ferrocarril, los trenes funcionan todo el año y el trayecto dura apenas 20 minutos, unos 45 minutos menos que por el puerto. Su horario actual va del 31 de octubre de 2026 al 13 de junio de 2027.

Vereina (Klosters–Sagliains). El Ferrocarril Rético lleva los coches por el túnel del Vereina, de 19 km, entre Klosters, en el Prättigau, y Sagliains, en la Engadina, en 18 minutos. En el horario de invierno, del 1 de diciembre de 2026 al 30 de abril de 2027, los trenes salen de Klosters cada 30 minutos hasta las 20.50, con trenes adicionales más tarde. No se puede reservar; se hace cola y se sube al siguiente tren.

Lötschberg (Kandersteg–Goppenstein) y Simplon (Brig–Iselle). BLS opera el tren portacoches del Lötschberg en unos 15 minutos, cada 30 minutos o con más frecuencia si es necesario. Desde Brig, un segundo tren portacoches cruza el Simplon hasta Iselle, en Italia, en 20 minutos, cada 90 minutos (cada 60 minutos de viernes a domingo). Ninguno de los dos se puede reservar. Los trenes directos de temporada de Kandersteg a Iselle sí requieren reserva.

Las tarifas de todos ellos cambian; consulte la página del propio ferrocarril antes de viajar.

Neumáticos, cadenas y peajes

Austria. Del 1 de noviembre al 15 de abril, los coches deben llevar neumáticos de invierno en todas las ruedas siempre que haya nieve, aguanieve o hielo en la carretera, según el ÖAMTC. Las cadenas en al menos dos ruedas motrices solo pueden sustituirlos cuando la carretera está total o casi totalmente cubierta de nieve o hielo.

Suiza. No hay ninguna norma explícita que obligue a llevar neumáticos de invierno, según el Consejo Suizo de Prevención de Accidentes (BFU). Pero se puede multar a un conductor cuyo coche no sea apto para las condiciones. Donde está la señal de «cadenas obligatorias», las cadenas son obligatorias.

Italia. No hay una fecha nacional. Los titulares de las carreteras exigen neumáticos de invierno, o llevar cadenas a bordo, mediante ordenanzas locales y señales, y el periodo habitual va del 15 de noviembre al 15 de abril. El ADAC da el mismo periodo para el Tirol del Sur.

Francia. Del 1 de noviembre de 2026 al 31 de marzo de 2027, en los municipios de montaña que fijan 34 departamentos, un coche necesita cuatro neumáticos de invierno con el marcado 3PMSF o debe llevar cadenas o fundas textiles, según Service-Public.fr. Las zonas están señalizadas a la entrada y a la salida.

Los cuatro países, con sus fuentes, figuran en nuestra página de normas de conducción en invierno.

Viñetas y peajes. Las autopistas suizas exigen viñeta. Cuesta 40 CHF, según la oficina federal de aduanas, y se vende como adhesivo o como viñeta electrónica vinculada a la matrícula en e-vignette.ch. La viñeta de cada año es válida del 1 de diciembre del año anterior al 31 de enero del año siguiente. Austria tiene viñeta y, en algunas rutas, un peaje por tramo aparte. Según ASFINAG, la autopista del Brenner A13, la A9 del Pyhrn, la A10 de los Tauern, la A11 de las Karawanken y la S16 del Arlberg cobran por tramo, y entre sus estaciones de peaje no hace falta viñeta. La autopista A12 del valle del Inn, que lleva al Brenner, sí la necesita. Los precios están en nuestra página de costes de conducción.

Antes de ir

Consulte la carretera el mismo día. Dónde publican los gestores el estado en tiempo real: grossglockner.at; el cantón de Uri, en ur.ch/strasseninfos; los Grisones, en strassen.gr.ch; Saboya, en savoie-route.fr; ASFINAG para las autopistas austriacas; tunnelmb.net y sftrf.fr para los túneles entre Francia e Italia. Los trenes portacoches publican los tiempos de espera en sus propias webs.

No planifique la ruta por un puerto cerrado. Las aplicaciones de navegación no siempre saben que un puerto está cerrado por la temporada. Si la ruta más rápida cruza el Furka, el Grimsel, el Susten, el Nufenen o el puerto del Gotthard entre noviembre y mayo, busque en su lugar el túnel o el tren portacoches.

Prepárese para la cola. Los trenes portacoches del Vereina y el Lötschberg no se pueden reservar, y las previsiones de tráfico del gestor del Mont Blanc tienen una categoría para esperas de más de dos horas. Salga con el depósito lleno, ropa de abrigo y las cadenas en el maletero, no en el garaje.

Tome el puerto abierto por las vistas. El Bernina, el Maloja y el Julier están abiertos todo el invierno. Con los neumáticos adecuados y un día despejado, muestran los altos Alpes nevados como ninguna carretera de verano puede hacerlo.