Quando i passi alpini chiudono: attraversare le Alpi in auto d'inverno

Le strade che hanno reso famose le Alpi sono strade estive. Il Grossglockner, lo Stelvio, il Furka e l’Iseran salgono tra i 2.400 e i 2.800 metri, e a quella quota la neve arriva in ottobre e resta fino a maggio o giugno. Sgomberarla per tutto l’inverno, e mettere al riparo dalle valanghe i pendii sovrastanti, non sarebbe né possibile né conveniente. Così i gestori chiudono le sbarre, e le strade d’alta quota vanno in letargo.

Le Alpi non chiudono con loro. Camion, sciatori e chi va a trovare la famiglia continuano ad attraversarle per tutto l’inverno. Usano un breve elenco di passi tenuti aperti, una manciata di lunghi tunnel stradali e due tipi di treno che trasportano le auto attraverso la montagna. Sapere quale è quale è gran parte della pianificazione.

Perché le strade d’alta quota chiudono

Non esiste un giorno di chiusura unico. Ogni ente stradale decide quando arriva la prima neve seria, e la data si sposta di settimane da un anno all’altro. Il Canton Uri pubblica le date di apertura e chiusura dei suoi passi per ogni anno dal 2000, e la forbice è ampia. Il Furka ha chiuso, nel caso più precoce, il 21 ottobre e, in quello più tardivo, il 2 dicembre. Negli stessi anni la strada del passo del Gottardo ha chiuso tra il 29 ottobre e il 1° dicembre. L’unica eccezione fu il 2001, quando restò aperta fino al 21 dicembre a causa dell’incendio nella galleria stradale del Gottardo.

A decidere è la neve, non il calendario. Un autunno mite tiene aperta una strada; una sola forte nevicata può chiuderla da un giorno all’altro. Quando la Provincia di Bolzano chiuse lo Stelvio nel novembre 2024, fece notare che i passi erano rimasti aperti più a lungo del solito perché la stagione era stata mite. Per le strade che Roadcut segue, la nostra pagina sulle chiusure invernali dei passi riporta i periodi abituali e le chiusure datate man mano che arrivano.

I grandi passi che chiudono

Strada alpina del Grossglockner (Austria). Il gestore, GROHAG, indica la stagione da inizio maggio a inizio novembre: «nei mesi invernali la strada alpina è chiusa perché impraticabile a causa della quantità di neve». Il suo sito indica attualmente una chiusura invernale fino a inizio maggio 2027. Anche in stagione vige un divieto ufficiale di transito notturno, al di fuori degli orari di apertura. La nostra storia sul Grossglockner racconta la strada stessa.

Stelvio e Timmelsjoch (Italia e Austria). Nel 2024 la Provincia di Bolzano chiuse lo Stelvio (SS38, 2.758 m) nel pomeriggio del 18 novembre, e il Timmelsjoch, in italiano Passo del Rombo (SS44, 2.509 m), era già impraticabile da quella mattina. In autunno non viene indicata nessuna data di riapertura; in primavera la decide la neve.

Furka, Susten e Gottardo (Svizzera). Nei dati di Uri dal 2000, il Furka ha aperto tra il 7 maggio e il 21 giugno e chiuso tra il 21 ottobre e il 2 dicembre. Il Susten ha chiuso tra il 18 ottobre e il 17 novembre. La strada del passo del Gottardo, la vecchia strada che passa in cima e non la galleria autostradale sottostante, ha aperto tra il 30 aprile e il 7 giugno. Nel 2025 il cantone ha chiuso il Furka il 27 ottobre e il Gottardo il 7 novembre.

Grimsel, Nufenen e passo del Gran San Bernardo (Svizzera). L’ente turistico del Vallese li elenca tutti e tre, insieme al Furka, tra i passi aperti d’estate. Nessuno ha una data di chiusura fissa. L’ADAC colloca la chiusura abituale dei passi svizzeri tra ottobre o novembre e aprile o maggio.

Col de l’Iseran e Col du Galibier (Francia). Il dipartimento della Savoia definisce l’Iseran, che con i suoi 2.770 metri è il passo più alto della Savoia, tradizionalmente l’ultimo a essere sgomberato. I lavori cominciano a fine maggio e la strada riapre a metà giugno. Il Galibier, a 2.645 metri, viene sgomberato prima, nella stessa campagna primaverile. Entrambi sono sulla nostra Route des Grandes Alpes, che è un itinerario estivo proprio per questo motivo.

Che cosa resta aperto

Un elenco più breve di passi viene tenuto aperto tutto l’inverno. Non sono sempre i più bassi. Sono quelli che contano di più per chi ci vive vicino.

Nei Grigioni, l’ufficio cantonale delle strade indica che i passi del Bernina, del Julier, del Lucomagno, del Maloja e del Forno restano aperti tutto l’anno. Le altre sette strade di valico del cantone chiudono al più tardi entro novembre o dicembre. Il Bernina, che culmina a 2.328 metri, fino agli anni Sessanta era di solito chiuso d’inverno. Dal 1965 i comuni di Brusio e Poschiavo furono autorizzati a tenerlo aperto tutto l’anno al traffico motorizzato. Il nostro itinerario da St. Moritz a Tirano lo attraversa.

In Vallese, la strada del passo del Sempione è indicata come aperta tutto l’anno, insieme al Col de la Forclaz, al Pas de Morgins e alla galleria stradale sotto il Gran San Bernardo.

Tra Austria e Italia, l’ADAC indica come percorribili tutto l’anno il Brennero, sia la vecchia strada del passo sia l’autostrada, e il Resia. Nel suo elenco ci sono anche il Gottardo e il San Bernardino, come gallerie e non come passi. Aperto tutto l’anno non significa aperto a ogni ora. Queste strade possono comunque chiudere per un po’ dopo forti nevicate, e le catene possono diventare obbligatorie dove i cartelli lo indicano.

Una cosa da controllare quest’autunno: il Resia. Sul versante austriaco, la B180 tra Pfunds e Nauders è chiusa nei giorni feriali fino a venerdì 27 novembre 2026, dalle 7.30 alle 18.00 dal lunedì al giovedì e dalle 7.30 alle 14.00 il venerdì. Il Land Tirolo sta completando lì una galleria paramassi, la Kanzelgalerie. Il traffico è deviato sulla B185 e sulla B184 attraverso la Svizzera. Rimorchi oltre 6,5 metri e autobus oltre 13 metri non possono usare quella strada. Più a nord, l’ADAC riferisce che ASFINAG ha chiuso completamente la galleria di Landeck sulla A12 dal 12 ottobre al 7 dicembre 2026, con deviazione attraverso Zams e Landeck.

Attraverso la montagna: i tunnel stradali

Per la maggior parte delle traversate invernali la risposta è un tunnel. Sono autostrade o strade principali, e nessuno dipende dall’apertura di un passo.

Gottardo. La galleria stradale è stata aperta nel 1980 e porta la A2 tra Göschenen e Airolo. È in costruzione una seconda canna, la cui apertura è prevista per il 2032. In seguito ogni canna avrà una corsia per senso di marcia, come richiedono le norme federali sulla protezione delle Alpi, quindi la capacità non aumenterà.

San Bernardino. La galleria sulla A13 è stata aperta il 1° dicembre 1967, e il cantone la descrive come la risposta alla vecchia richiesta di una strada sul San Bernardino utilizzabile tutto l’anno.

Gran San Bernardo. Aperta il 19 marzo 1964, fu la prima galleria stradale attraverso le Alpi. È una galleria a pedaggio tra il Vallese e la Valle d’Aosta, e la strada del passo che la sovrasta chiude per l’inverno.

Monte Bianco e Fréjus. Questi due tunnel collegano la Francia e l’Italia. Al traforo del Monte Bianco, il gestore, TMB-GEIE, chiude periodicamente il tunnel per manutenzione ed esercitazioni di sicurezza, di norma di notte, e pubblica un calendario delle chiusure programmate (quello attuale va da ottobre a dicembre 2026). Anche il traforo del Fréjus, lungo 12,87 km e in servizio dal 1980, indica chiusure notturne sul sito del gestore. Entrambi sono a pedaggio, e le tariffe cambiano; controllate presso il gestore prima di partire.

In treno: Furka, Vereina, Lötschberg

La Svizzera ha una soluzione che gli altri Paesi alpini per lo più non hanno: si sale in auto su un carro ferroviario piatto, si resta in macchina e il treno vi porta attraverso un tunnel che la strada non ha.

Furka (Oberwald–Realp). Quando il passo del Furka chiude, il treno per auto della Matterhorn Gotthard Bahn percorre il tunnel del Furka da Oberwald, nel Vallese, a Realp, nel Canton Uri. La ferrovia dice che i treni circolano tutto l’anno e che il viaggio dura neanche 20 minuti, circa 45 minuti in meno che passando dal passo in auto. L’orario attuale va dal 31 ottobre 2026 al 13 giugno 2027.

Vereina (Klosters–Sagliains). La Ferrovia retica trasporta le auto attraverso il tunnel del Vereina, lungo 19 km, tra Klosters nel Prättigau e Sagliains in Engadina, in 18 minuti. Con l’orario invernale, dal 1° dicembre 2026 al 30 aprile 2027, i treni partono da Klosters ogni 30 minuti fino alle 20.50, con altri treni aggiuntivi più tardi. Non è possibile prenotare; ci si mette in coda e si sale sul treno successivo.

Lötschberg (Kandersteg–Goppenstein) e Sempione (Briga–Iselle). BLS gestisce il treno per auto del Lötschberg, che impiega circa 15 minuti, ogni 30 minuti o più spesso quando serve. Da Briga, un secondo treno per auto attraversa il Sempione fino a Iselle, in Italia, in 20 minuti, ogni 90 minuti (ogni 60 minuti dal venerdì alla domenica). Nessuno dei due si può prenotare. I treni diretti stagionali da Kandersteg a Iselle invece richiedono la prenotazione.

Le tariffe di tutti questi treni cambiano; controllate la pagina della ferrovia prima di partire.

Gomme, catene e pedaggi

Austria. Dal 1° novembre al 15 aprile le auto devono avere gomme invernali su tutte le ruote ogni volta che sulla strada ci sono neve, fanghiglia o ghiaccio, spiega l’ÖAMTC. Le catene su almeno due ruote motrici possono sostituirle solo dove la strada è coperta del tutto o quasi del tutto da neve o ghiaccio.

Svizzera. Non esiste una norma esplicita che imponga le gomme invernali, spiega l’Ufficio prevenzione infortuni (UPI). Ma chi guida un’auto non adatta alle condizioni può essere multato. Dove è esposto il cartello «catene da neve obbligatorie», le catene sono obbligatorie.

Italia. Non c’è una data nazionale. Gli enti proprietari delle strade impongono le gomme invernali, o le catene a bordo, con ordinanze locali e cartelli, e il periodo abituale va dal 15 novembre al 15 aprile. L’ADAC indica lo stesso periodo per l’Alto Adige.

Francia. Dal 1° novembre 2026 al 31 marzo 2027, nei comuni di montagna indicati da 34 dipartimenti, un’auto deve avere quattro gomme invernali con la marcatura 3PMSF oppure portare a bordo catene o calze da neve, spiega Service-Public.fr. Le zone sono segnalate all’ingresso e all’uscita.

Tutti e quattro i Paesi, con le relative fonti, sono sulla nostra pagina sulle regole di guida invernale.

Vignette e pedaggi. Le autostrade svizzere richiedono la vignetta. Costa CHF 40, secondo l’Ufficio federale delle dogane, ed è venduta come adesivo o come e-vignetta collegata alla targa su e-vignette.ch. La vignetta di ogni anno è valida dal 1° dicembre dell’anno precedente al 31 gennaio dell’anno successivo. L’Austria ha una vignetta e, su alcuni percorsi, un pedaggio di tratta separato. Secondo ASFINAG, l’autostrada del Brennero A13, la A9 del Pyhrn, la A10 dei Tauri, la A11 delle Caravanche e la S16 dell’Arlberg sono a pedaggio di tratta, e tra i loro caselli non serve la vignetta. L’autostrada A12 della valle dell’Inn, che porta al Brennero, invece la richiede. I prezzi sono sulla nostra pagina sui costi di guida.

Prima di partire

Controllate la strada il giorno stesso. Dove i gestori pubblicano lo stato in tempo reale: grossglockner.at; il Canton Uri su ur.ch/strasseninfos; i Grigioni su strassen.gr.ch; la Savoia su savoie-route.fr; ASFINAG per le autostrade austriache; tunnelmb.net e sftrf.fr per i trafori tra Francia e Italia. I treni per auto pubblicano i tempi di attesa sui propri siti.

Non pianificate il percorso su un passo chiuso. Le app di navigazione non sempre sanno che un passo è chiuso per la stagione. Se il percorso più rapido passa per il Furka, il Grimsel, il Susten, il Nufenen o il Gottardo tra novembre e maggio, cercate invece il tunnel o il treno per auto.

Preparatevi alla coda. I treni per auto del Vereina e del Lötschberg non si possono prenotare, e le previsioni di traffico del gestore del Monte Bianco hanno una categoria per attese superiori alle due ore. Partite con il pieno, abiti caldi e le catene nel bagagliaio, non in garage.

Scegliete il passo aperto per il panorama. Il Bernina, il Maloja e il Julier sono aperti tutto l’inverno. Con le gomme giuste e una giornata limpida, mostrano le Alpi d’alta quota sotto la neve come nessuna strada estiva può fare.