Transfăgărășan: die Straße, die Ceaușescu über die Berge bauen ließ

Am 20. September 1974 stand Nicolae Ceaușescu auf dem Plateau am Bâlea-See, mehr als zweitausend Meter hoch im Făgăraș-Gebirge, und eröffnete eine Straße, die über die Berge führt. Ihr Bau hatte viereinhalb Jahre gedauert, Tausende Soldaten beschäftigt und nach Angaben der Armee selbst fast vierzig Menschenleben gekostet. Den größten Teil des Jahres würde sie unter Schnee begraben liegen.

Ein halbes Jahrhundert später nehmen Menschen weite Wege quer durch Europa auf sich, um sie zu befahren. Warum es sie gibt, hat mit dem, was die Besucher herführt, fast nichts zu tun.

Eine Straße für einen Krieg, der nie kam

Der erste Plan für eine Straße durch diesen Teil des Făgăraș stammt aus den frühen 1960er-Jahren, und dabei ging es um Holz: Die Straße sollte die Wälder erschließen. Weil das zu teuer war, ließ man den Plan fallen.

Im August 1968 marschierten dann Armeen unter sowjetischer Führung in die Tschechoslowakei ein. Menschen, die Ceaușescu nahestanden und von der Zeitung Adevărul zitiert werden, zufolge brachte diese Invasion die Straße wieder auf die Tagesordnung. Die wenigen Pässe zwischen Siebenbürgen und der Walachei führten durch enge Täler, die sich sperren oder angreifen ließen, und Ceaușescu wollte eine weitere Route über das Gebirge – eine strategische Straße, die die Garnisonen in Pitești und Sibiu verbinden sollte, falls die übrigen Verbindungen abgeschnitten würden.

Die Geschichte ist gut, und die rumänische Presse erzählt sie seit Jahrzehnten immer gleich. Man sollte allerdings dazusagen, worauf sie beruht: auf den Erinnerungen von Menschen aus seinem Umfeld, nicht auf einem veröffentlichten Befehl. Die staatliche Nachrichtenagentur AGERPRES datiert die ersten Studien auf das Jahr 1967, also auf die Zeit vor der Invasion; formell genehmigt wurde das Projekt erst im Dezember 1969.

Unstrittig ist dagegen, wer die Straße gebaut hat: Den Auftrag erhielten die Pioniertruppen der Armee.

Vier Millionen Kubikmeter Berg

Der Bau begann im zeitigen Frühjahr 1970 – laut Adevărul am 10. März, nach der von Digi FM veröffentlichten Darstellung Ende Februar. Das Regime wollte die Straße binnen drei Jahren fertigstellen. Das 1. Pionierregiment aus Râmnicu Vâlcea begann im Süden. Ab 1971 arbeitete das Regiment „Apulum“ aus Alba Iulia am Nordhang, und 1973 übernahm ein Pontonierregiment aus Turnu Măgurele den Abschnitt um den See. Insgesamt arbeiteten rund dreitausend Soldaten an der Straße, dazu Hunderte Zivilisten, die mit für damalige Verhältnisse hohen Löhnen angeworben worden waren. Gearbeitet wurde in drei Schichten, auch im Winter.

Die überlieferten Zahlen lesen sich wie die eines Steinbruchs. Rund vier Millionen Kubikmeter Fels und Erde wurden bewegt. Laut AGERPRES waren hundert Planierraupen, sechzig Bagger, zweihundert Kompressoren und dreihundert schwere Lastwagen auf der Baustelle im Einsatz. Eine Planierraupe ließ sich überhaupt nicht hinauffahren: Wie die Lokalzeitung Tribuna berichtet, wurde sie mit dem Schweißbrenner zerlegt, in Einzelteilen auf den Berg getragen und oben wieder zusammengesetzt.

Wie viel Sprengstoff verbraucht wurde, hängt davon ab, wen man fragt. In der rumänischen Presse kursieren Angaben von 6.000 und von 6.520 Tonnen; keiner der Artikel, die sie abdrucken, nennt das Dokument, auf das sie zurückgehen.

Am 16. August 1971 trafen sich die beiden Trupps, die sich von beiden Seiten her bergauf vorgearbeitet hatten, an einer Stelle, die als Poarta Întâlnirii bekannt ist – als „Tor der Begegnung“. Zwischen 1972 und 1974 trieben sie dann einen Tunnel unter dem Hauptkamm hindurch; er ist je nach Quelle 884, 887 oder 889 Meter lang und laut Digi FM der längste Straßentunnel Rumäniens, der durch einen Berg führt.

Der Preis

Der Berg leistete Widerstand. Auf dem Kamm wurden Windgeschwindigkeiten von 120 km/h gemessen. Lawinen rissen in den Wintern 1972 und 1973 einen Kompressor, zwei Planierraupen, einen Straßenhobel und eine Walze mit sich.

Sie rissen auch Menschen mit. In einem Kommuniqué vom Juli 2009 zog das Ministerium für Nationale Verteidigung Bilanz: „fast 40 Tote und ebenso viele Verletzte“. Nicht alle Darstellungen decken sich damit: Ein Offizier im Ruhestand, Oberst Vasile Dabu, sagte laut Digi FM, offiziell seien sieben Männer ums Leben gekommen, die tatsächliche Zahl sei aber höher. Gerüchte über Hunderte Tote kursieren seit Jahrzehnten, doch wir haben kein Dokument gefunden, das sie stützt.

Ein weiteres Detail ist es wert, erzählt zu werden, weil es so gar nicht zu Ceaușescu passt. Laut General Nicolae Mazilu, den Adevărul zitiert, schlug Ceaușescus Umfeld vor, die Straße nach ihm zu benennen, und Elena Ceaușescu drängte ihn zuzustimmen. Er lehnte ab. Die Asphaltdecke wurde übrigens erst 1980 fertiggestellt.

Die Straße, die man heute fährt

Die DN7C ist etwa 150 Kilometer lang, doch wer von „der Transfăgărășan“ spricht, meint den rund 90 Kilometer langen Gebirgsabschnitt, der in den 1970er-Jahren gebaut wurde. Er steigt auf etwas über 2.000 Meter an – die Angaben zum höchsten Punkt reichen von 2.034 bis 2.044 Meter – und führt unterwegs über 27 oder 28 Brücken und Viadukte.

Auf den beiden Seiten des Gebirges erlebt man zwei völlig verschiedene Strecken. Im Norden windet sich die Straße in übereinandergestapelten Haarnadelkurven durch ein kahles Gletschertal hinauf; von oben überblickt man sie alle auf einmal – diesen Blick zeigen die meisten Fotos der Straße. Von Süden, von Curtea de Argeș aus, fährt man zunächst eine Stunde lang gemächlicher durch Wald und am Vidraru-Staudamm vorbei, ehe der Anstieg beginnt.

2009 kam die BBC-Sendung Top Gear auf der Suche nach der großartigsten Fahrstraße der Welt nach Rumänien und verlieh diesen Titel am Ende der Transfăgărășan, nachdem sie ihn zuvor dem Stelvio-Pass in Italien zuerkannt hatte.

Den größten Teil des Jahres unter Schnee

Der Hochabschnitt ist eine Sommerstraße. Der Kamm liegt mehr als 220 Tage im Jahr unter Schnee, und der Abschnitt zwischen Piscu Negru auf der Südseite und Bâlea Cascadă auf der Nordseite wird jeden Herbst gesperrt, laut der Straßenbehörde CNAIR wegen „starker Schneefälle, Schneestürme und häufiger Lawinen“. 2025 wurde er am 20. Oktober gesperrt, 2026 am 12. Juni wieder freigegeben.

Die Burg über der Straße

An der südlichen Zufahrt führt eine Treppe mit 1.480 Betonstufen von der Straße hinauf zur Ruine der Festung Poenari auf einem Felsen in 850 Metern Höhe. Das Kreismuseum Argeș datiert ihren ersten Turm in die erste Hälfte des 14. Jahrhunderts; erbaut haben ihn vermutlich die frühen Basarab-Fürsten. Wiederaufgebaut und erweitert wurde die Festung von Vlad III. – Vlad Țepeș, dem Pfähler –, der der Chronik zufolge Stadtbewohner zur Strafe die Bauarbeiten verrichten ließ.

Poenari wurde im April 2025 nach Konservierungsarbeiten wiedereröffnet. Laut dem Kreisrat ist die Anlage täglich von 10:00 bis 18:00 Uhr geöffnet; letzter Aufstieg ist um 17:00 Uhr.

Vor der Reise

Füttern Sie die Bären nicht. Bären kommen hier bis an die Straße, und durch das Füttern verlieren sie ihre Scheu vor Menschen – genau das beschreibt die rumänische Regierung in ihrer Definition eines „habituierten“ Bären. Im November 2025 erhöhte die Regierung das Bußgeld für das Füttern eines wild lebenden Bären auf 10.000 bis 30.000 Lei. Polizei, Gendarmerie und Umweltinspektoren haben auf einem 15 Kilometer langen Abschnitt der Straße gemeinsame Kontrollen durchgeführt und Bußgelder gegen Autofahrer verhängt, die Bären gefüttert oder an unzulässigen Stellen gehalten hatten.

Fahren Sie früh los. Die Straße ist schmal, man kommt nur langsam voran, und Sie werden unterwegs immer wieder anhalten wollen.

Informieren Sie sich vor der Abfahrt. Die Öffnungs- und Schließungstermine richten sich nach dem Schnee. Die Straßenbehörde gibt sie jedes Jahr bekannt; die Termine, die wir im Blick behalten, finden Sie im Kasten oben auf dieser Seite.

Fahren Sie die Strecke nach Möglichkeit in beide Richtungen. Berühmt ist der nördliche Anstieg, doch die Südseite – Wald, Staudamm, Burg – ist eine ganz andere Straße und lohnt die Zeit.