Transfăgărășan: la strada che Ceaușescu costruì sulle montagne

Il 20 settembre 1974 Nicolae Ceaușescu, sull’altopiano del lago Bâlea, a oltre duemila metri di quota sui monti Făgăraș, inaugurò una strada che li attraversava. Erano serviti quattro anni e mezzo, migliaia di soldati e, secondo il conteggio dello stesso esercito, quasi quaranta vite. Per gran parte dell’anno sarebbe rimasta sepolta sotto la neve.

Mezzo secolo dopo c’è chi attraversa l’Europa per percorrerla. Eppure il motivo per cui esiste non ha quasi nulla a che vedere con quello che spinge a venire fin qui.

Una strada per una guerra mai arrivata

Il primo progetto di una strada attraverso questa parte dei Făgăraș risale ai primi anni Sessanta ed era legato al legname: serviva a raggiungere le foreste. Fu abbandonato perché troppo costoso.

Poi, nell’agosto del 1968, gli eserciti guidati dall’Unione Sovietica invasero la Cecoslovacchia. Secondo alcune persone vicine a Ceaușescu, citate dal quotidiano Adevărul, fu proprio quell’invasione a riportare in vita la strada. I pochi valichi tra la Transilvania e la Valacchia passavano per valli strette, facili da bloccare o da attaccare, e Ceaușescu voleva un’altra via attraverso le montagne: una strada strategica in grado di collegare le guarnigioni di Pitești e Sibiu nel caso in cui le altre fossero state interrotte.

È una bella storia, e la stampa romena la racconta allo stesso modo da decenni. Conviene però precisare su che cosa si fonda: sui ricordi di chi gli stava intorno, non su un ordine pubblicato. L’agenzia di stampa statale AGERPRES fa risalire i primi studi al 1967, prima dell’invasione, e il progetto fu approvato formalmente solo nel dicembre del 1969.

Non ci sono dubbi, invece, su chi la costruì: i lavori furono affidati alle truppe del genio dell’esercito.

Quattro milioni di metri cubi di montagna

La costruzione cominciò all’inizio della primavera del 1970: il 10 marzo secondo Adevărul, a fine febbraio secondo la ricostruzione pubblicata da Digi FM. Il regime voleva che fosse completata in tre anni. Il 1° Reggimento del genio di Râmnicu Vâlcea partì da sud. Dal 1971 il reggimento «Apulum» di Alba Iulia lavorò sul versante nord, e nel 1973 un reggimento pontieri di Turnu Măgurele subentrò nel tratto intorno al lago. In tutto lavorarono alla strada circa tremila soldati, affiancati da centinaia di civili reclutati con salari alti per l’epoca. Si lavorava su tre turni, anche d’inverno.

Le cifre arrivate fino a noi sono quelle di una cava. Furono spostati circa quattro milioni di metri cubi di roccia e terra. Secondo AGERPRES, nel cantiere erano impiegati cento bulldozer, sessanta escavatori, duecento compressori e trecento camion pesanti. Uno dei bulldozer non poteva in alcun modo salire lassù con i propri mezzi: il giornale locale Tribuna riferisce che fu tagliato con la fiamma ossidrica, trasportato a pezzi sulla montagna e rimontato in cima.

Sulla quantità di esplosivo impiegata, le risposte cambiano a seconda di chi si interpella. Sulla stampa romena circolano due cifre, 6.000 e 6.520 tonnellate; nessuno degli articoli che le riportano cita il documento da cui provengono.

Il 16 agosto 1971 le due squadre, che scavavano ciascuna da un versante, si incontrarono in un punto noto come Poarta Întâlnirii, la Porta dell’Incontro. Tra il 1972 e il 1974 fu scavata una galleria sotto la cresta principale, lunga 884, 887 o 889 metri a seconda della fonte: secondo Digi FM, la più lunga galleria stradale di montagna della Romania.

Il prezzo

La montagna non cedette facilmente. Sulla cresta furono registrati venti a 120 km/h. Negli inverni del 1972 e del 1973 le valanghe travolsero un compressore, due bulldozer, una livellatrice e un rullo compressore.

E travolsero anche uomini. In un comunicato del luglio 2009 il ministero della Difesa nazionale indicò un bilancio di «quasi 40 morti e altrettanti feriti». Non tutte le ricostruzioni concordano: un ufficiale in pensione, il colonnello Vasile Dabu, citato da Digi FM, ha affermato che ufficialmente i morti erano stati sette e che il numero reale era più alto. Da decenni circolano voci di centinaia di vittime, ma nessuno dei documenti che siamo riusciti a trovare le conferma.

Merita di essere riportato un altro dettaglio, proprio perché è così poco in linea con il personaggio. Secondo il generale Nicolae Mazilu, citato da Adevărul, l’entourage di Ceaușescu propose di intitolargli la strada, ed Elena Ceaușescu lo spinse ad accettare. Lui rifiutò. L’asfaltatura, invece, fu completata solo nel 1980.

La strada che si percorre oggi

La DN7C è lunga circa 150 chilometri, ma quando si dice «la Transfăgărășan» si intende il tratto di montagna di circa 90 chilometri costruito negli anni Settanta. Sale a poco più di 2.000 metri (le fonti collocano il punto più alto tra i 2.034 e i 2.044 metri) e lungo il percorso attraversa 27 o 28 ponti e viadotti.

I due versanti della montagna offrono due percorsi completamente diversi. Da nord la strada risale una valle glaciale spoglia con una serie di tornanti sovrapposti che dall’alto si abbracciano con un solo sguardo: è la veduta che compare in gran parte delle fotografie della strada. Da sud, partendo da Curtea de Argeș, prima che cominci la salita c’è un’ora di guida più dolce nel bosco, passando accanto alla diga di Vidraru.

Nel 2009 il programma della BBC Top Gear venne in Romania in cerca della strada più bella del mondo da guidare e ripartì assegnando quel titolo proprio a questa strada, dopo averlo attribuito in precedenza al passo dello Stelvio, in Italia.

Neve per gran parte dell’anno

Il tratto in quota è una strada estiva. La cresta resta sotto la neve per più di 220 giorni l’anno, e il tratto tra Piscu Negru, sul versante sud, e Bâlea Cascadă, su quello nord, viene chiuso ogni autunno a causa di «forti nevicate, bufere e frequenti valanghe», per usare le parole dell’ente stradale CNAIR. Nel 2025 la chiusura è scattata il 20 ottobre; nel 2026 la strada ha riaperto il 12 giugno.

Il castello sopra la strada

Sul versante sud, una scalinata di 1.480 gradini di cemento sale dalla strada fino alle rovine della fortezza di Poenari, arroccata su uno sperone roccioso a 850 metri di quota. Secondo il Museo della contea di Argeș, la prima torre risale alla prima metà del Trecento e fu costruita probabilmente dai primi principi Basarab; la fortezza fu poi ricostruita e ampliata da Vlad III (Vlad Țepeș, l’Impalatore) che, stando alla cronaca, per punizione costrinse gli abitanti di una città a eseguire i lavori.

Poenari ha riaperto nell’aprile del 2025, al termine dei lavori di conservazione. Secondo il consiglio della contea è aperta tutti i giorni dalle 10:00 alle 18:00, con ultimo accesso alle 17:00.

Prima di partire

Non date da mangiare agli orsi. Qui gli orsi scendono fino alla strada, ed è proprio nutrendoli che si fa perdere loro la paura dell’uomo: è esattamente ciò che descrive la definizione di orso «abituato» adottata dal governo romeno. Nel novembre 2025 il governo ha portato la multa per chi nutre un orso selvatico a una cifra compresa tra 10.000 e 30.000 lei. Polizia, gendarmeria e ispettori ambientali hanno effettuato controlli congiunti su un tratto di 15 chilometri della strada, multando gli automobilisti che davano da mangiare agli orsi e quelli che si fermavano in punti non consentiti.

Partite presto. La strada è stretta, si procede lentamente e vorrete avere il tempo di fermarvi.

Informatevi prima di mettervi in viaggio. Le date di apertura e chiusura cambiano a seconda della neve. L’ente stradale le annuncia ogni anno; quelle che teniamo aggiornate si trovano nel riquadro in cima a questa pagina.

Se potete, percorretela in entrambe le direzioni. La salita da nord è quella famosa, ma il versante sud (il bosco, la diga, il castello) è tutt’altra strada e merita il tempo che richiede.