Trollstigen: undici tornanti sulla Scala dei Troll

Il 31 luglio 1936 una colonna di ventiquattro automobili partì da Valldal lungo una strada appena costruita, che valicava la montagna e scendeva con undici tornanti nell’Isterdalen. Quel giorno il re Haakon VII inaugurò il nuovo collegamento tra il Sunnmøre e il Romsdal; la cerimonia vera e propria si tenne al Grand Hotel di Åndalsnes. Alla strada fu dato il nome di Trollstigvegen, la strada della Scala dei Troll.

Novant’anni dopo, secondo il quotidiano locale Åndalsnes Avis, la percorrono ogni anno circa un milione di persone, in auto o in autobus, nel corso di una breve stagione estiva. Negli ultimi anni, però, a fare notizia è stata soprattutto la roccia che la sovrasta.

Un sentiero dove cadevano le mucche

Questa montagna si attraversava molto prima che esistesse una strada. In una ricostruzione storica del percorso, l’Åndalsnes Avis ricorda che dal 1533 al 1875 il mercato del Romsdal si teneva a Devold e che il tratto più ripido della traversata era chiamato semplicemente «Stigen», la scala. Le storie di mucche finite nella Stigfossen sono molte, scrive il giornale, e si diceva che far scendere un cavallo fosse una vera impresa.

Nel 1893 le autorità della contea chiesero all’amministrazione stradale pubblica norvegese, la Statens vegvesen, di studiare il tratto di Stigen. Nel 1905 cominciarono i lavori di una mulattiera progettata dall’ingegnere di divisione Nils Hovdenak, e nel 1913 gran parte del vecchio sentiero era ormai diventata una via percorribile a cavallo, larga tra 1,2 e 1,8 metri. Del tracciato originale resta ancora molto. Nasjonale turistveger, l’ente che gestisce le strade turistiche nazionali della Norvegia, afferma che alcuni tratti del vecchio sentiero delle bestie da soma sono tuttora visibili e si possono ancora percorrere a piedi; l’Åndalsnes Avis aggiunge che alcuni passaggi esposti sono oggi messi in sicurezza con catene.

Vent’anni per arrivare in cima

Il 20 giugno 1916 lo Storting, il parlamento norvegese, stanziò i primi fondi per una strada carrozzabile: 250.000 corone per un tratto di 41 chilometri tra Holsbrua, a Valldal, e Soggebrua, nel Romsdalen. Lo Store norske leksikon, l’enciclopedia nazionale norvegese, indica il 1916 come anno d’inizio dei lavori.

Le decisioni politiche richiesero più tempo. L’Åndalsnes Avis riferisce che il dibattito si chiuse soltanto il 23 giugno 1925, quando il consiglio di contea di Møre decise, con 34 voti contro 31, di costruire la strada carrozzabile. L’opera sarebbe costata 1,8 milioni di corone, per il 90 per cento a carico dello Stato.

Ne uscì una strada stretta. Quando fu terminata, nel 1936, era larga, secondo l’Åndalsnes Avis, dai tre ai quattro metri; da allora è stata allargata, in alcuni punti fino a sei metri, e oggi conta almeno diciannove piazzole di scambio. Fu in gran parte scavata nella montagna e aperta con le mine, e i tornanti hanno un diametro di circa dieci metri.

Undici curve, undici nomi

Ciascuno degli undici tornanti porta il nome di una delle persone o delle squadre di operai che costruirono la strada. L’Åndalsnes Avis ne cita tre: Arthur Langdal, Martin Uri e Anton Fiva.

Per più di ottant’anni tutti i nomi furono maschili. Nel 2020 l’ottavo tornante, quello subito sopra il ponte sulla cascata, ha preso il nome di Nikkasvingen, in onore di Nikoline «Nikka» Myren Grønning, che negli anni Trenta aveva cucinato per gli operai della strada. All’epoca aveva 103 anni. Secondo la NRK era la prima donna a cui veniva intitolata una curva della Trollstigen, a rappresentare tutte le cuoche dei cantieri il cui lavoro non era mai stato riconosciuto. Lei stessa disse alla NRK che quell’onore andava alle donne. Nel 2022 un’altra curva è stata intitolata a David Grøvdal, per i 46 anni che ha dedicato alla manutenzione della strada.

La Stigfossen e il ponte

A metà salita la strada incontra la Stigfossen. Lo Store norske leksikon attribuisce alla cascata un salto complessivo di circa 320 metri, di cui quasi 180 a strapiombo.

La strada la scavalca con lo Stigfossbrua, un ponte ad arco in pietra. Structurae, la banca dati internazionale delle opere di ingegneria, lo data al 1935, un anno prima dell’apertura della strada.

In cima, la strada raggiunge l’altopiano e poi il suo punto più alto, Alnesreset, a 868 metri secondo lo Store norske leksikon.

Un edificio per il ciglio

Per decenni, per godersi il panorama bastava spingersi a piedi fino al ciglio.

Tutto cambiò con l’arrivo della strada turistica nazionale. Nel 2012 sull’altopiano è sorto un complesso di edifici e piattaforme progettato dallo studio Reiulf Ramstad Arkitekter, con Multiconsult come architetto paesaggista. Nasjonale turistveger descrive un edificio principale con un caffè e un centro informazioni, e un secondo edificio a forma di tumulo che ospita i servizi igienici, un chiosco e un negozio di souvenir, e che funge anche da argine contro le piene del fiume Istra. La rivista di design Wallpaper riferì che il centro visitatori avrebbe aperto i battenti l’ultimo fine settimana di giugno del 2012.

Secondo Nasjonale turistveger, la piattaforma panoramica principale sporge da un ciglio che precipita per circa 200 metri sui tornanti sottostanti, e offre punti d’osservazione tanto per gli audaci quanto per i prudenti. Acciaio e cemento sono stati scelti pensando al clima.

Il clima, però, ebbe da ridire. A Pasqua del 2022, riferì la NRK, una grande valanga si staccò dal monte Bispen e investì il caffè sull’altopiano. Quando le squadre stradali della contea arrivarono per liberare la strada dopo l’inverno, trovarono l’edificio pieno di neve, con vetri e arredi rotti, e la strada e i guardrail danneggiati. «Tracce di sci dentro il caffè non se ne vedono spesso», disse alla NRK il responsabile dei lavori della contea, Roar Vikhagen. La slavina era scesa in un punto dove nessuno ne aveva mai vista una.

La roccia sopra la strada

Nel giugno 2024 la strada era aperta da appena dieci giorni quando un sasso si staccò dal versante e sfondò il finestrino di un’auto, finendo sul sedile del passeggero. Il 20 giugno, dopo un sopralluogo dei geologi, la contea chiuse la Trollstigen per il resto dell’anno. Il responsabile stradale della contea, Ole Jan Tønnesen, disse alla NRK che bisognava fermarsi prima che qualcuno ci lasciasse la vita. L’altopiano restava raggiungibile dal versante di Valldal; i tornanti, invece, erano interdetti al traffico.

Il governo stanziò 40 milioni di corone per interventi d’emergenza contro la caduta massi, e la contea, proprietaria della strada, aggiunse altri 10 milioni. I lavori cominciarono nel luglio 2024 con lo scavo di un fossato paramassi e proseguirono con il disgaggio e la messa in sicurezza di una parete rocciosa instabile a Kjelstadlinja. La Trollstigen ha riaperto alle 10:00 dell’11 luglio 2025, dopo più di un anno. Secondo la NRK, i lavori sono costati 50 milioni di corone.

Ma non era finita. Nell’autunno del 2025 le trincee in roccia sono state ripulite e ispezionate. Il 16 settembre 2026 la NRK ha riferito che da lunedì 28 settembre la strada tra Trollstigfoten, nell’Isterdalen, e l’altopiano sarebbe rimasta chiusa dal lunedì al venerdì, dalle 07:00 alle 18:00, per un massimo di quattro settimane, per consentire l’installazione di bulloni da roccia, barre e reti sulle trincee a ovest dello Stigfossbrua. Nel fine settimana la strada resta aperta, e l’altopiano rimane raggiungibile da Valldal.

Una messa in sicurezza definitiva costa di più. La contea ha studiato interventi permanenti stimati tra 247 e 305 milioni di corone, a seconda di quanto a lungo la strada dovrebbe restare chiusa durante i lavori. Per finanziarli, il 21 aprile 2026 il consiglio di contea ha approvato, con 35 voti contro 11, l’introduzione di un pedaggio sulla Trollstigen. La proposta illustrata dalla NRK nel marzo 2026 prevedeva due stazioni di pedaggio, a Øvstestølen e nell’Isterdalen, da 150 corone ciascuna, per un totale di 300 corone ad attraversamento; la riscossione sarebbe partita intorno all’estate del 2028 e sarebbe durata circa quindici anni.

Edmund Meyer gestisce il caffè e il campeggio. In occasione del novantesimo anniversario della strada, il Romsdals Budstikke ha scritto che suo nonno cominciò a servire pasti quassù e prese parte all’inaugurazione della Trollstigen insieme al re Haakon VII; Meyer ha detto al giornale che tutti dovrebbero avere la possibilità di provare l’esperienza di questa strada. Alla riapertura del 2025 aveva raccontato alla NRK di aver dovuto chiedere dei prestiti e di mettere in conto due o tre anni per recuperare le perdite.

Prima di partire

Stagione. D’inverno la Trollstigen è chiusa. Secondo Fjord Norway, di solito è aperta da metà maggio a ottobre o novembre, a seconda di quando torna l’inverno. Nasjonale turistveger indica il 5 ottobre come data della chiusura più precoce mai registrata e il 7 dicembre come quella della più tardiva, mentre l’apertura più tardiva risale al 12 giugno. Nel 2026 la strada ha aperto a mezzogiorno del 27 aprile: secondo la NRK, l’apertura più precoce mai registrata. Il primato precedente era l’8 maggio.

Autunno 2026. A partire dal 28 settembre e per un massimo di quattro settimane, i tornanti restano chiusi nei giorni feriali dalle 07:00 alle 18:00 per i lavori contro la caduta massi, mentre sono aperti la sera e nel fine settimana. Prima di mettervi in viaggio, verificate lo stato della strada presso la Statens vegvesen: in caso di maltempo, la strada può essere chiusa anche con poco preavviso.

Autobus e veicoli lunghi. Secondo Nasjonale turistveger, sul tratto della Trollstigen gli autobus non possono superare i 13,3 metri di lunghezza. In passato il limite era di 12,4 metri; nel 2011, riferì la NRK, furono ammessi in via sperimentale autobus fino a 13,1 metri dotati di asse posteriore sterzante.

Niente pedaggio, per ora. Fjord Norway indica la strada come esente da pedaggio. La contea ha votato a favore della sua introduzione, ma secondo la NRK la riscossione potrebbe cominciare intorno all’estate del 2028.

Verso Geiranger. Lungo l’itinerario da Bergen, la Trollstigen si trova tra Åndalsnes e Valldal; da Valldal la strada prosegue fino al traghetto Linge–Eidsdal e alla Eagle Road, che scende verso il Geirangerfjord.