Trollstigen: once curvas de herradura por la Escalera del Troll

El 31 de julio de 1936, una columna de veinticuatro coches partió de Valldal por una nueva carretera que cruzaba la montaña y descendía por once curvas de herradura hasta Isterdalen. Ese día el rey Haakon VII inauguró la vía, que unía Sunnmøre con Romsdal, aunque la ceremonia propiamente dicha se celebró en el Grand Hotel de Åndalsnes. Se la bautizó Trollstigvegen, «la carretera de la Escalera del Troll».

Noventa años después, alrededor de un millón de personas al año la suben y la bajan en coche o en autobús durante una corta temporada estival, según el periódico local Åndalsnes Avis. En los últimos años, sin embargo, la gran noticia ha sido la roca que se cierne sobre ella.

Un sendero donde caía el ganado

La gente cruzaba esta montaña mucho antes de que existiera la carretera. En un repaso a la historia de la ruta, Åndalsnes Avis recuerda que entre 1533 y 1875 el mercado de Romsdal se celebraba en Devold, y que el tramo más empinado de la travesía se conocía sencillamente como «Stigen», la escalera. Según el periódico, abundan las historias de vacas que se perdieron en Stigfossen, y se decía que bajar un caballo por allí era toda una hazaña.

En 1893, las autoridades provinciales pidieron a la Dirección Noruega de Carreteras, Statens vegvesen, que estudiara el tramo de Stigen. En 1905 se empezó a construir un camino de herradura proyectado por el ingeniero de distrito Nils Hovdenak, y para 1913 la mayor parte del antiguo sendero se había convertido en un camino de herradura de entre 1,2 y 1,8 metros de ancho. Gran parte del trazado original sigue ahí. Nasjonale turistveger, el organismo que gestiona las rutas turísticas nacionales de Noruega, señala que aún se conservan tramos del antiguo camino de acémilas que pueden recorrerse a pie; Åndalsnes Avis añade que algunos pasos expuestos están hoy asegurados con cadenas.

Veinte años hasta la cima

El 20 de junio de 1916, el Storting, el Parlamento noruego, aprobó la primera partida para una carretera transitable para vehículos: 250.000 coronas para un tramo de 41 kilómetros entre Holsbrua, en Valldal, y Soggebrua, en Romsdalen. Store norske leksikon, la enciclopedia nacional noruega, sitúa en 1916 el inicio de las obras.

La política avanzó más despacio. Åndalsnes Avis cuenta que el debate no se cerró hasta el 23 de junio de 1925, cuando el consejo provincial de Møre acordó, por 34 votos contra 31, construir la carretera para automóviles. La obra debía costar 1,8 millones de coronas, de los cuales el Estado costearía el 90 %.

El resultado fue una carretera estrecha. Cuando se terminó, en 1936, tenía entre tres y cuatro metros de ancho, según Åndalsnes Avis; desde entonces se ha ensanchado, en algunos puntos hasta los seis metros, y cuenta con al menos diecinueve apartaderos. Casi todo el trazado se excavó y se abrió a golpe de explosivo en la montaña, y las curvas de herradura describen giros de unos diez metros de diámetro.

Once curvas, once nombres

Cada una de las once curvas de herradura lleva un nombre, tomado de las personas o cuadrillas que construyeron la carretera. Åndalsnes Avis cita tres de ellos: Arthur Langdal, Martin Uri y Anton Fiva.

Durante más de ochenta años, todas llevaron nombre de hombre. En 2020, la octava curva —la que queda justo encima del puente sobre la cascada— recibió el nombre de Nikkasvingen, en honor de Nikoline «Nikka» Myren Grønning, que había cocinado para los obreros de la carretera en los años treinta. Tenía entonces 103 años. NRK informó de que era la primera mujer que daba nombre a una curva de Trollstigen, y de que lo hacía en representación de todas las cocineras de los campamentos cuyo trabajo nunca se había reconocido. Ella misma dijo a NRK que el homenaje era para las mujeres. En 2022, otra curva recibió el nombre de David Grøvdal, en reconocimiento a los 46 años que dedicó al mantenimiento de la carretera.

Stigfossen y el puente

A mitad de la subida, la carretera cruza Stigfossen. Store norske leksikon cifra el desnivel total de la cascada en unos 320 metros, casi 180 de ellos en vertical.

La carretera la salva por Stigfossbrua, un puente de piedra en arco. Structurae, la base de datos internacional de estructuras, lo fecha en 1935, un año antes de la inauguración de la vía.

Ya arriba, la carretera alcanza la meseta y después su punto más alto, Alnesreset, a 868 metros, según Store norske leksikon.

Un edificio para el borde

Durante décadas, para disfrutar de la vista bastaba con acercarse andando hasta el borde.

Eso cambió con la ruta turística nacional. En 2012, la meseta se dotó de un conjunto completo de edificios y plataformas proyectado por el estudio Reiulf Ramstad Arkitekter, con Multiconsult a cargo del paisajismo. Nasjonale turistveger describe un edificio principal con cafetería y centro de información, y un segundo edificio en forma de montículo que alberga los servicios, un quiosco y una tienda de recuerdos, y que además sirve de barrera frente al río Istra cuando baja crecido. La revista de diseño Wallpaper informó de que el centro de visitantes abriría sus puertas el último fin de semana de junio de 2012.

Según Nasjonale turistveger, la plataforma mirador principal vuela sobre un cortado con una caída vertical de unos 200 metros hasta las curvas de herradura, y hay miradores tanto para los atrevidos como para los prudentes. El acero y el hormigón se eligieron pensando en el clima.

El clima, aun así, se salió con la suya. En la Semana Santa de 2022, según NRK, un gran alud se desprendió de la montaña Bispen y alcanzó la cafetería de la meseta. Cuando las brigadas de carreteras de la provincia subieron a despejar la vía tras el invierno, encontraron el edificio lleno de nieve, con cristales y muebles rotos, y daños en la carretera y en sus quitamiedos. «Huellas de esquí dentro de la cafetería: eso no se ve todos los días», declaró a NRK el jefe de obras de la provincia, Roar Vikhagen. El alud había bajado por un lugar donde nunca antes se había visto ninguno.

La roca sobre la carretera

En junio de 2024, la carretera llevaba abierta solo diez días cuando una piedra rodó ladera abajo y, tras atravesar la ventanilla de un coche, fue a parar al asiento del acompañante. El 20 de junio, después de que los geólogos examinaran el lugar, la provincia cerró Trollstigen durante lo que quedaba de año. El jefe provincial de carreteras, Ole Jan Tønnesen, declaró a NRK que había que parar antes de que alguien perdiera la vida. A la meseta todavía se podía llegar desde el lado de Valldal; las curvas de herradura, en cambio, quedaron cortadas.

El Gobierno destinó 40 millones de coronas a medidas de protección de urgencia contra desprendimientos, y la provincia, propietaria de la carretera, aportó otros 10 millones. Las obras comenzaron en julio de 2024 con una zanja para retener las rocas y continuaron con el saneamiento y la estabilización de una pared de roca suelta en Kjelstadlinja. Trollstigen reabrió a las 10:00 del 11 de julio de 2025, tras más de un año cerrada. NRK cifró el coste de las obras en 50 millones de coronas.

La cosa no acabó ahí. En otoño de 2025 se sanearon e inspeccionaron los taludes rocosos. El 16 de septiembre de 2026, NRK informó de que, a partir del lunes 28 de septiembre, la carretera entre Trollstigfoten, en Isterdalen, y la meseta cerraría de lunes a viernes, de 07:00 a 18:00, durante un máximo de cuatro semanas, para instalar pernos, barras y mallas en los taludes situados al oeste de Stigfossbrua. La carretera permanece abierta los fines de semana, y a la meseta se puede seguir llegando desde Valldal.

Asegurar la carretera de forma definitiva sale más caro. La provincia ha estudiado medidas permanentes valoradas entre 247 y 305 millones de coronas, en función del tiempo que la carretera tuviera que permanecer cerrada durante las obras. Para financiarlas, el consejo provincial aprobó el 21 de abril de 2026, por 35 votos contra 11, implantar peajes en Trollstigen. La propuesta que NRK describió en marzo de 2026 contemplaba 150 coronas en cada una de las dos estaciones de peaje, en Øvstestølen y en Isterdalen —300 coronas por travesía—, con un cobro que empezaría hacia el verano de 2028 y se prolongaría unos quince años.

Edmund Meyer regenta la cafetería y el camping. Con motivo del noventa aniversario de la carretera, Romsdals Budstikke escribió que su abuelo empezó a servir comidas aquí arriba y que estuvo en la inauguración de Trollstigen junto al rey Haakon VII; Meyer dijo al periódico que todo el mundo debería tener la oportunidad de conocer la carretera. Cuando la vía reabrió en 2025, contó a NRK que había tenido que pedir préstamos y que calculaba que tardaría entre dos y tres años en recuperar lo perdido.

Antes de ir

Temporada. Trollstigen está cerrada en invierno. Según Fjord Norway, suele estar abierta de mediados de mayo a octubre o noviembre, según cuándo vuelva el invierno. Nasjonale turistveger sitúa el cierre más temprano registrado en el 5 de octubre, el más tardío en el 7 de diciembre y la apertura más tardía en el 12 de junio. En 2026, la carretera abrió al mediodía del 27 de abril, en lo que NRK calificó de la apertura más temprana registrada; la anterior había sido el 8 de mayo.

Otoño de 2026. Durante un máximo de cuatro semanas a partir del 28 de septiembre, las curvas de herradura permanecen cerradas los días laborables de 07:00 a 18:00 por las obras contra desprendimientos, y abiertas por las tardes y los fines de semana. Consulte el estado de la carretera en Statens vegvesen antes de salir; la vía también puede cerrarse con poca antelación por mal tiempo.

Autobuses y vehículos largos. Según Nasjonale turistveger, los autobuses que circulan por el tramo de Trollstigen no pueden superar los 13,3 metros de longitud. Antes, el límite era de 12,4 metros; en 2011, según NRK, se autorizó a modo de prueba el paso de autobuses de hasta 13,1 metros con eje trasero direccional.

Sin peaje, por ahora. Fjord Norway indica que la carretera no tiene peaje. La provincia ha votado a favor de implantarlo, pero NRK informó de que el cobro podría empezar hacia el verano de 2028.

De camino a Geiranger. En la ruta desde Bergen, Trollstigen queda entre Åndalsnes y Valldal; desde Valldal, la carretera continúa hasta el ferri Linge–Eidsdal y la carretera de las Águilas, que desciende hasta el Geirangerfjord.