Giro del Lago di Garda: 210 km attorno al lago più grande d'Italia in 3 giorni

Il Lago di Garda è il lago più grande d’Italia e le sue rive appartengono a tre regioni: la Lombardia a ovest, il Veneto a est e il Trentino sulla punta stretta a nord, dove le montagne si chiudono. Una strada ne percorre tutto il perimetro — la Gardesana — e in tre giorni un anello da Verona copre circa 210 km, con una deviazione sui chilometri di strada più famosi del lago.

Le due sponde si guidano in modo molto diverso. Quella occidentale, la Gardesana Occidentale (SS45bis), è scavata nella roccia a picco: stretta, piena di gallerie, lenta e spettacolare. Quella orientale, la Gardesana Orientale (SS249), è più larga e più facile, con la mole del Monte Baldo che la sovrasta. A luglio e agosto entrambe sono trafficate già da metà mattina, quindi la regola per tutto il percorso è semplice: partire presto, fermarsi spesso e non contare di andare veloci.

Giorno 1 — Da Verona a Sirmione e Salò (65 km)

Si ritira l’auto a Verona e si prende la A4 verso ovest fino all’uscita di Sirmione. Sirmione sorge su una penisola sottile che si spinge nell’estremità meridionale del lago, e il centro storico sulla punta è zona a traffico limitato: chi arriva in giornata non può passare in auto oltre il castello scaligero, e le telecamere multano chi ci prova. Si parcheggia nei posteggi all’inizio della penisola e si prosegue a piedi. Il castello, con il suo porticciolo fortificato, sorveglia l’ingresso; all’estremità opposta ci sono le Grotte di Catullo, i resti di una grande villa romana affacciata sull’acqua.

Da Sirmione si segue la sponda meridionale verso ovest e poi verso nord fino a Salò, con il suo lungo lungolago, e quindi a Gardone Riviera. Qui si trova la casa più strana del lago: il Vittoriale degli Italiani, la tenuta che il poeta Gabriele D’Annunzio costruì per sé, con la prua di una nave da guerra incastonata nel pendio in mezzo ai giardini. Si dorme a Salò o a Gardone.

Giorno 2 — La sponda occidentale e la Strada della Forra (65 km)

A nord di Gargnano la SS45bis attraversa una galleria dopo l’altra scavata nella roccia, con il lago che compare a lampi nelle aperture. È il tratto per cui la gente viene fin qui, e il motivo per percorrerlo di mattina, prima che il traffico si accumuli dietro ogni veicolo lento in galleria.

In fondo alla forra del Brasa si svolta e si sale lungo la Strada della Forra (SP38) verso Tremosine. Sono solo circa 5,8 km, ma la strada si infila in un canyon così stretto che la luce arriva a malapena all’asfalto, tra gallerie e cornici intagliate nelle pareti. Due cose da sapere prima di svoltare. Da quando la strada ha riaperto dopo una frana, il tratto inferiore nella forra è a senso unico in salita, quindi si può percorrere solo dal lago verso l’alto, mai in discesa — ed è per questo che l’itinerario la affronta in direzione nord. Inoltre è vietata a camper e rimorchi e ai veicoli più larghi di 2,20 m o più alti di 3,00 m.

In cima, il paese di Pieve si affaccia proprio sull’orlo della rupe sopra il lago. Si prosegue tra i paesi dell’altopiano fino a Vesio e si scende di nuovo verso Limone sul Garda, dove le limonaie terrazzate — i pilastri di pietra che un tempo reggevano le coperture invernali sopra gli agrumi — risalgono ancora il pendio dietro il porto. La Limonaia del Castèl è restaurata e visitabile. Poi si segue la riva fino a Riva del Garda, sulla punta settentrionale, dove si passa la notte.

Giorno 3 — Riva, Malcesine e la sponda orientale verso Verona (80 km)

Prima di lasciare Riva, la cascata Cascata del Varone precipita dentro una gola stretta a pochi minuti d’auto nell’entroterra. La vecchia strada del Ponale, che sale da Riva sopra il lago, è chiusa alle auto ed è oggi un percorso pedonale e ciclabile — vale un’ora a piedi, se c’è tempo.

Si aggira la testa del lago fino a Torbole, dove il vento pomeridiano costante ha reso queste acque uno dei luoghi per il windsurf più noti d’Europa, poi si gira a sud sulla SS249 verso Malcesine e il suo castello scaligero, quello dove Goethe fu sorpreso a disegnare nel 1786 e preso per breve tempo per una spia. Da Malcesine la funivia del Monte Baldo sale in due tronconi fino a circa 1.780 m; la cabina superiore compie un giro completo durante la salita, e dall’alto lo sguardo abbraccia tutto il lago.

Si prosegue verso sud passando per Garda e Bardolino, patria dell’omonimo vino rosso leggero, e si torna a Verona. Chi preferisce accorciare l’anello può usare il traghetto per auto attivo tutto l’anno che collega Toscolano-Maderno, sulla sponda occidentale, con Torri del Benaco, su quella orientale, in circa mezz’ora, con meno corse in inverno.

Costi

Usa il calcolatore dei costi per calcolare carburante e pernottamenti nelle tue date. Metti in conto l’alloggio, il carburante per circa 210 km, il noleggio auto, il breve pedaggio della A4 da Verona a Sirmione, il parcheggio in ogni paese — d’estate quasi sempre a pagamento — e i biglietti per il Vittoriale, le Grotte di Catullo, la funivia del Monte Baldo e l’eventuale traghetto. Il lago è più affollato da giugno a inizio settembre; a maggio, giugno e settembre le strade sono molto più tranquille e gli hotel più economici.

Questo viaggio è anche nel pianificatore di viaggio gratuito di Roadcut: cambia il numero di giorni e dove dormi ogni notte, scegli il tuo veicolo per vedere il costo del carburante, controlla il meteo lungo la strada e apri ogni giornata in Google Maps, Mappe di Apple o Waze.