Gardasjön runt: 210 km runt Italiens största sjö på 3 dagar

Gardasjön är Italiens största sjö, och tre regioner delar på stranden: Lombardiet i väster, Veneto i öster och Trentino längst upp i den smala norra änden, där bergen tränger ihop sig. En väg går hela varvet runt — Gardesana — och på tre dagar täcker en slinga från Verona omkring 210 km, med en avstickare uppför de mest omtalade kilometrarna väg vid sjön.

De två stränderna körs på helt olika sätt. Västsidan, Gardesana Occidentale (SS45bis), är inhuggen i klipporna: smal, tunnelrik, långsam och spektakulär. Östsidan, Gardesana Orientale (SS249), är bredare och lättare, med massivet Monte Baldo ovanför. I juli och augusti är båda hårt trafikerade från mitt på förmiddagen, så regeln för hela den här rutten är enkel: kör tidigt, stanna ofta och räkna inte med att komma fram snabbt.

Dag 1 — Verona till Sirmione och Salò (65 km)

Hämta bilen i Verona och ta A4 västerut till avfarten mot Sirmione. Sirmione ligger på en smal halvö som skjuter ut i sjöns södra del, och gamla stan ytterst på den är en zon med trafikbegränsning: dagsbesökare får inte köra förbi Scaligerborgen, och kameror bötfäller bilar som ändå försöker. Parkera på parkeringarna vid halvöns början och gå in. Borgen, med en egen muromgärdad hamn, vaktar porten; längst ut ligger Grotte di Catullo, ruinerna efter en stor romersk villa ovanför vattnet.

Från Sirmione följer du södra stranden västerut och sedan norrut till Salò, med en lång strandpromenad, och vidare till Gardone Riviera. Här finns sjöns underligaste hus: Vittoriale degli Italiani, godset som poeten Gabriele D’Annunzio byggde åt sig själv, med fören på ett örlogsfartyg inbäddad i sluttningen mitt bland trädgårdarna. Övernatta i Salò eller Gardone.

Dag 2 — Västra stranden och Strada della Forra (65 km)

Norr om Gargnano löper SS45bis genom tunnel efter tunnel sprängd i berget, med sjön som blinkar till i öppningarna. Det är den här sträckan folk kommer för, och skälet till att köra den på morgonen, innan trafiken byggs upp bakom varje långsamt fordon i tunnlarna.

Vid botten av Brasa-ravinen svänger du upp på Strada della Forra (SP38) mot Tremosine. Den är bara omkring 5,8 km, men den pressar sig genom en klyfta så trång att ljuset knappt når ner till vägen, i tunnlar och på avsatser uthuggna i bergväggarna. Två saker att veta innan du svänger av. Sedan vägen öppnade igen efter ett jordskred är den nedre delen genom ravinen enkelriktad uppför, så du kan bara köra den från sjön och upp, aldrig ner — därför tar den här rutten den norrut. Och den är stängd för husbilar och släp, och för fordon bredare än 2,20 m eller högre än 3,00 m.

Uppe på höjden ligger byn Pieve alldeles på kanten av klippan ovanför sjön. Fortsätt genom byarna på platån till Vesio och ta vägen ner igen till Limone sul Garda, där de terrasserade citronhusen — stenpelarna som en gång bar vintertak över citrusträden — fortfarande klättrar uppför sluttningen bakom hamnen. Limonaia del Castèl är restaurerad och öppen för besök. Följ sedan stranden till Riva del Garda längst upp i norr och stanna över natten.

Dag 3 — Riva, Malcesine och östra stranden tillbaka till Verona (80 km)

Innan du lämnar Riva ligger vattenfallet Cascata del Varone, som störtar ner genom en trång klyfta en kort bit inåt land. Den gamla Ponale-vägen som klättrar upp från Riva ovanför sjön är stängd för bilar och är numera en gång- och cykelväg — värd en timme till fots om du har tid.

Runda sjöns norra ände till Torbole, där den pålitliga eftermiddagsvinden har gjort vattnet till ett av Europas mest kända vindsurfingställen, och vik sedan söderut på SS249 mot Malcesine och stadens Scaligerborg, borgen som Goethe greps när han satt och tecknade 1786 och en kort stund togs för spion. Från Malcesine går linbanan upp på Monte Baldo i två sektioner till ungefär 1 780 m; den övre kabinen snurrar ett helt varv på vägen upp, och utsikten från toppen omfattar hela sjön.

Kör vidare söderut förbi Garda och Bardolino, hemort för det lätta röda vinet med samma namn, och tillbaka till Verona. Vill du korta av slingan går en bilfärja året runt mellan Toscolano-Maderno på västra stranden och Torri del Benaco på den östra på ungefär en halvtimme, med färre turer på vintern.

Kostnader

Använd kostnadskalkylatorn för att räkna ut bränsle och övernattningar för dina datum. Budgetera för boende, bränsle för omkring 210 km, hyrbil, den korta vägtullen på A4 från Verona till Sirmione, parkering i varje ort — nästan all avgiftsbelagd på sommaren — och biljetter till Vittoriale, Grotte di Catullo, linbanan upp på Monte Baldo och bilfärjan om du tar den. Sjön är som mest besökt från juni till början av september; i maj, juni och september är vägarna betydligt lugnare och hotellen billigare.

Resan finns också i Roadcuts gratis reseplanerare: ändra antalet dagar och var du sover varje natt, välj ditt fordon för att se bränslekostnaden, kolla vädret längs vägen och öppna varje dag i Google Maps, Apple Kartor eller Waze.