Tour du lac de Garde : 210 km autour du plus grand lac d'Italie en 3 jours

Le lac de Garde est le plus grand lac d’Italie, et trois régions se partagent ses rives : la Lombardie à l’ouest, la Vénétie à l’est et le Trentin à la pointe nord, là où les montagnes se resserrent. Une route en fait le tour complet — la Gardesana — et en trois jours, une boucle au départ de Vérone couvre environ 210 km, avec un détour par les quelques kilomètres de route les plus célèbres du lac.

Les deux rives se conduisent très différemment. Le côté ouest, la Gardesana Occidentale (SS45bis), est taillé dans la falaise : étroit, percé de tunnels, lent et spectaculaire. Le côté est, la Gardesana Orientale (SS249), est plus large et plus facile, dominé par la masse du Monte Baldo. En juillet et en août, les deux sont chargés dès le milieu de la matinée ; la règle pour tout cet itinéraire est donc simple : partir tôt, s’arrêter souvent et ne pas compter avancer vite.

Jour 1 — De Vérone à Sirmione et Salò (65 km)

Prenez la voiture à Vérone et suivez l’A4 vers l’ouest jusqu’à la sortie de Sirmione. Sirmione occupe une étroite presqu’île qui s’avance dans l’extrémité sud du lac, et la vieille ville, à sa pointe, est une zone à trafic limité : les visiteurs à la journée ne peuvent pas passer en voiture devant le château scaligère, et les caméras verbalisent ceux qui essaient. Garez-vous sur les parkings à l’entrée de la presqu’île et continuez à pied. Le château, avec son port fortifié, garde la porte ; tout au bout se trouvent les Grotte di Catullo, les ruines d’une grande villa romaine au-dessus de l’eau.

De Sirmione, suivez la rive sud vers l’ouest puis vers le nord jusqu’à Salò, qui a une longue promenade au bord de l’eau, et poursuivez jusqu’à Gardone Riviera. C’est là que se trouve la maison la plus étrange du lac : le Vittoriale degli Italiani, le domaine que le poète Gabriele D’Annunzio s’est construit, avec la proue d’un navire de guerre encastrée dans la colline au milieu des jardins. Nuit à Salò ou à Gardone.

Jour 2 — La rive ouest et la Strada della Forra (65 km)

Au nord de Gargnano, la SS45bis enchaîne les tunnels creusés dans la roche, le lac apparaissant par éclats dans les ouvertures. C’est pour cette portion que les gens viennent, et la raison de la faire le matin, avant que le trafic ne s’accumule derrière chaque véhicule lent dans les tunnels.

Au débouché des gorges du Brasa, remontez la Strada della Forra (SP38) vers Tremosine. Elle ne fait qu’environ 5,8 km, mais elle se faufile dans un canyon si étroit que la lumière atteint à peine la chaussée, entre tunnels et corniches taillées dans la paroi. Deux choses à savoir avant de bifurquer. Depuis la réouverture de la route après un glissement de terrain, la section basse dans les gorges est à sens unique en montée : on ne peut la parcourir que du lac vers le haut, jamais en descente — d’où le sens nord choisi pour cet itinéraire. Et elle est interdite aux camping-cars et aux remorques, ainsi qu’aux véhicules de plus de 2,20 m de large ou de plus de 3,00 m de haut.

En haut, le village de Pieve se tient tout au bord de la falaise qui surplombe le lac. Traversez les villages du plateau jusqu’à Vesio, puis prenez la route qui redescend sur Limone sul Garda, où les limonaie en terrasses — ces piliers de pierre qui portaient autrefois les toitures d’hiver au-dessus des citronniers — escaladent encore la pente derrière le port. La Limonaia del Castèl a été restaurée et se visite. Suivez ensuite la rive jusqu’à Riva del Garda, à la pointe nord, pour y passer la nuit.

Jour 3 — Riva, Malcesine et la rive est, retour à Vérone (80 km)

Avant de quitter Riva, la cascade de la Cascata del Varone tombe dans une gorge étroite, à quelques minutes de route dans l’arrière-pays. L’ancienne route du Ponale, qui grimpe au-dessus du lac en sortant de Riva, est fermée aux voitures et sert aujourd’hui de chemin de randonnée et de piste cyclable — une heure de marche bien employée si vous avez le temps.

Contournez le fond du lac jusqu’à Torbole, où le vent d’après-midi, d’une régularité à toute épreuve, a fait du plan d’eau l’un des hauts lieux européens de la planche à voile, puis descendez vers le sud par la SS249 jusqu’à Malcesine et son château scaligère, celui que Goethe fut surpris en train de dessiner en 1786, ce qui lui valut d’être brièvement pris pour un espion. De Malcesine, le téléphérique du Monte Baldo monte en deux tronçons à environ 1 780 m ; la cabine supérieure effectue un tour complet sur elle-même pendant la montée, et la vue au sommet embrasse tout le lac.

Continuez vers le sud par Garda et Bardolino, patrie du vin rouge léger du même nom, et rentrez à Vérone. Si vous préférez raccourcir la boucle, un bac à voitures relie toute l’année Toscolano-Maderno, sur la rive ouest, à Torri del Benaco, sur la rive est, en une demi-heure environ, avec moins de rotations en hiver.

Coûts

Utilisez le calculateur de coûts pour estimer le carburant et les nuitées à vos dates. Prévoyez l’hébergement, le carburant pour environ 210 km, la location de voiture, le court péage de l’A4 entre Vérone et Sirmione, le stationnement dans chaque ville — presque partout payant en été — et les billets du Vittoriale, des Grotte di Catullo, du téléphérique du Monte Baldo et du bac si vous l’empruntez. Le lac est au plus fort de l’affluence de juin à début septembre ; en mai, juin et septembre, les routes sont bien plus calmes et les hôtels moins chers.

Ce voyage est aussi dans le planificateur de voyage gratuit de Roadcut : changez le nombre de jours et l'endroit où vous dormez chaque nuit, choisissez votre véhicule pour voir le coût du carburant, consultez la météo sur la route et ouvrez chaque journée dans Google Maps, Plans d'Apple ou Waze.