Rondrit om het Gardameer: 210 km rond Italië's grootste meer in 3 dagen

Het Gardameer is het grootste meer van Italië, en drie regio’s delen de oever: Lombardije in het westen, Veneto in het oosten en Trentino aan de smalle noordpunt, waar de bergen dichtbij komen. Er loopt een weg helemaal rondom — de Gardesana — en in drie dagen beslaat een lus vanuit Verona zo’n 210 km, met één zijsprong omhoog over de beroemdste paar kilometer weg aan het meer.

De twee oevers rijden heel verschillend. De westkant, de Gardesana Occidentale (SS45bis), is in de rotswand uitgehakt: smal, vol tunnels, langzaam en spectaculair. De oostkant, de Gardesana Orientale (SS249), is breder en makkelijker, met de massieve Monte Baldo erboven. In juli en augustus is het op beide vanaf een uur of tien druk, dus de regel voor deze hele route is simpel: rijd vroeg, stop vaak en reken er niet op dat je snel opschiet.

Dag 1 — Verona naar Sirmione en Salò (65 km)

Haal de auto op in Verona en neem de A4 naar het westen tot de afslag Sirmione. Sirmione ligt op een smal schiereiland dat in de zuidpunt van het meer steekt, en het oude stadje op de punt is een zone met beperkt verkeer: dagbezoekers mogen niet voorbij de Scaligerburcht rijden, en camera’s beboeten auto’s die het toch proberen. Parkeer op de parkeerterreinen aan het begin van het schiereiland en loop naar binnen. De burcht, met een eigen ommuurde haven, bewaakt de poort; aan het uiteinde liggen de Grotte di Catullo, de resten van een grote Romeinse villa boven het water.

Volg vanuit Sirmione de zuidoever naar het westen en daarna naar het noorden tot Salò, met een lange promenade langs het water, en verder naar Gardone Riviera. Hier staat het vreemdste huis van het meer: het Vittoriale degli Italiani, het landgoed dat de dichter Gabriele D’Annunzio voor zichzelf bouwde, met de boeg van een oorlogsschip in de helling tussen de tuinen. Overnacht in Salò of Gardone.

Dag 2 — De westoever en de Strada della Forra (65 km)

Ten noorden van Gargnano loopt de SS45bis door de ene na de andere in de rots uitgehakte tunnel, met het meer dat door de openingen flitst. Hiervoor komen mensen, en dit is de reden om het ’s ochtends te doen, voordat het verkeer zich achter elk langzaam voertuig in de tunnels opstapelt.

Onder aan de kloof van de Brasa sla je omhoog de Strada della Forra (SP38) op richting Tremosine. Het is maar zo’n 5,8 km, maar de weg wringt zich door een kloof die zo nauw is dat het licht de weg nauwelijks bereikt, door tunnels en over richels die uit de wanden zijn gehakt. Twee dingen om te weten voordat je afslaat. Sinds de weg na een aardverschuiving weer openging, is het onderste stuk door de kloof eenrichtingsverkeer bergop, dus je kunt hem alleen vanaf het meer omhoog rijden, nooit omlaag — daarom neemt deze route hem in noordelijke richting. En hij is gesloten voor campers en aanhangers, en voor voertuigen breder dan 2,20 m of hoger dan 3,00 m.

Bovenaan staat het dorp Pieve precies op de rand van de rotswand boven het meer. Rijd door de dorpen op het plateau naar Vesio en neem de weg terug omlaag naar Limone sul Garda, waar de terrasvormige limonaie — de stenen pilaren die ooit de winterdaken over de citrusbomen droegen — nog altijd tegen de helling achter de haven omhoog klimmen. De Limonaia del Castèl is gerestaureerd en te bezoeken. Volg daarna de oever naar Riva del Garda aan de noordpunt en blijf daar slapen.

Dag 3 — Riva, Malcesine en via de oostoever terug naar Verona (80 km)

Voor je Riva verlaat: de waterval Cascata del Varone stort even landinwaarts door een nauwe kloof naar beneden. De oude Ponale-weg die vanuit Riva hoog boven het meer omhoog klimt, is gesloten voor auto’s en nu een wandel- en fietspad — een uur te voet waard als je de tijd hebt.

Rijd om het noordelijke uiteinde van het meer naar Torbole, waar de betrouwbare middagwind van het water een van de bekendste windsurfplekken van Europa heeft gemaakt, en sla dan zuidwaarts af op de SS249 naar Malcesine met zijn Scaligerburcht, het kasteel waar Goethe in 1786 betrapt werd tijdens het schetsen en even voor spion werd aangezien. Vanuit Malcesine klimt de kabelbaan van Monte Baldo in twee secties naar zo’n 1.780 m; de bovenste cabine draait onderweg een volledige cirkel, en het uitzicht boven omvat het hele meer.

Rijd verder naar het zuiden langs Garda en Bardolino, de thuisbasis van de lichte rode wijn van dezelfde naam, en terug naar Verona. Wil je de lus liever inkorten, dan verbindt een het hele jaar varende autoveerboot Toscolano-Maderno op de westoever met Torri del Benaco op de oostoever in ongeveer een half uur, met minder afvaarten in de winter.

Kosten

Gebruik de kostencalculator om brandstof en overnachtingen voor jouw data te berekenen. Reken op accommodatie, brandstof voor ongeveer 210 km, autohuur, de korte tol op de A4 van Verona naar Sirmione, parkeren in elk stadje — in de zomer vrijwel overal betaald — en entree voor het Vittoriale, de Grotte di Catullo, de kabelbaan van Monte Baldo en de veerboot als je die neemt. Het is het drukst aan het meer van juni tot begin september; in mei, juni en september zijn de wegen veel rustiger en de hotels goedkoper.

Deze reis staat ook in de gratis reisplanner van Roadcut: verander het aantal dagen en waar je elke nacht slaapt, kies je voertuig om de brandstofkosten te zien, bekijk het weer onderweg en open elke dag in Google Maps, Apple Kaarten of Waze.