Lake Garda-runden: 210 km rundt Italias største innsjø på 3 dager

Lake Garda (Gardasjøen) er Italias største innsjø, og tre regioner deler strandlinjen: Lombardia i vest, Veneto i øst og Trentino helt nord, der fjellene snevrer inn. En vei går hele veien rundt — Gardesana — og på tre dager dekker en runde fra Verona omtrent 210 km, med én avstikker opp den mest berømte veistrekningen ved sjøen.

De to sidene kjører helt ulikt. Vestsiden, Gardesana Occidentale (SS45bis), er hugget inn i klippene: smal, full av tunneler, langsom og storslått. Østsiden, Gardesana Orientale (SS249), er bredere og enklere, med massivet Monte Baldo over seg. I juli og august er begge travle fra midt på formiddagen, så regelen for hele denne ruten er enkel: kjør tidlig, stopp ofte, og ikke regn med å komme raskt fram.

Dag 1 — Verona til Sirmione og Salò (65 km)

Hent bilen i Verona og ta A4 vestover til avkjøringen mot Sirmione. Sirmione ligger på en smal halvøy som stikker ut i den sørlige enden av sjøen, og gamlebyen ytterst er en sone med trafikkbegrensning: dagsbesøkende får ikke kjøre forbi Scaliger-borgen, og kameraer bøtelegger biler som prøver. Parker på parkeringsplassene ved begynnelsen av halvøya og gå inn. Borgen, med sin egen havn innenfor murene, vokter porten; helt ytterst ligger Grotte di Catullo, ruinene av en stor romersk villa over vannet.

Fra Sirmione følger du sørbredden vestover og deretter nordover til Salò, med en lang strandpromenade, og videre til Gardone Riviera. Her står det rareste huset ved sjøen: Vittoriale degli Italiani, eiendommen dikteren Gabriele D’Annunzio bygde til seg selv, med baugen av et krigsskip felt inn i skråningen mellom hagene. Overnatt i Salò eller Gardone.

Dag 2 — Vestsiden og Strada della Forra (65 km)

Nord for Gargnano går SS45bis gjennom tunnel etter tunnel sprengt inn i fjellet, med glimt av sjøen gjennom åpningene. Det er denne kjøreturen folk kommer for, og grunnen til å ta den om morgenen, før trafikken hoper seg opp bak hvert eneste saktegående kjøretøy i tunnelene.

Nederst i Brasa-juvet svinger du opp Strada della Forra (SP38) mot Tremosine. Den er bare rundt 5,8 km, men den presser seg gjennom en kløft så trang at lyset så vidt når ned til veien, i tunneler og på hyller hugget ut av veggene. To ting bør du vite før du svinger av. Etter at veien åpnet igjen etter et ras, har den nedre delen gjennom juvet vært enveiskjørt oppover, så du kan bare kjøre den fra sjøen og opp, aldri ned — og derfor tar denne ruten den nordover. Og den er stengt for bobiler og tilhengere, og for kjøretøy bredere enn 2,20 m eller høyere enn 3,00 m.

Øverst ligger landsbyen Pieve helt på kanten av stupet over sjøen. Fortsett gjennom landsbyene på platået til Vesio og ta veien ned igjen til Limone sul Garda, der de terrasserte sitronhusene — steinsøylene som en gang bar vintertak over sitrustrærne — fortsatt klatrer oppover skråningen bak havnen. Limonaia del Castèl er restaurert og åpen for besøk. Følg så bredden til Riva del Garda, helt nord, og bli natten over.

Dag 3 — Riva, Malcesine og østsiden tilbake til Verona (80 km)

Før du forlater Riva: fossen Cascata del Varone faller gjennom et trangt juv et kort stykke inn i landet. Den gamle Ponale-veien som klatrer ut av Riva over sjøen, er stengt for biler og er nå en gang- og sykkelvei — verdt en time til fots hvis du har tid.

Rundt enden av sjøen til Torbole, der den pålitelige ettermiddagsvinden har gjort vannet til et av Europas mest kjente windsurfingsteder, og så sørover på SS249 til Malcesine og byens Scaliger-borg, borgen Goethe ble tatt i å tegne i 1786 og en kort stund mistenkt for å være spion. Fra Malcesine klatrer Monte Baldo-taubanen i to seksjoner opp til omtrent 1 780 m; den øverste kabinen roterer en hel runde på vei opp, og utsikten på toppen tar inn hele sjøen.

Kjør videre sørover forbi Garda og Bardolino, hjemstedet til den lette rødvinen med samme navn, og tilbake til Verona. Vil du heller korte ned runden, går det bilferje hele året mellom Toscolano-Maderno på vestsiden og Torri del Benaco på østsiden på omtrent en halvtime, med færre avganger om vinteren.

Kostnader

Bruk kostnadskalkulatoren til å regne ut drivstoff og overnatting for dine datoer. Sett av penger til overnatting, drivstoff for omtrent 210 km, billeie, den korte bompengestrekningen på A4 fra Verona til Sirmione, parkering i hver by — nesten alltid mot betaling om sommeren — og billetter til Vittoriale, Grotte di Catullo, taubanen opp Monte Baldo og bilferjen hvis du bruker den. Det er travlest ved sjøen fra juni til tidlig i september; i mai, juni og september er veiene langt roligere og hotellene billigere.

Turen finnes også i Roadcuts gratis reiseplanlegger: endre antall dager og hvor du sover hver natt, velg kjøretøyet ditt for å se drivstoffkostnaden, sjekk været langs veien og åpne hver dag i Google Maps, Apple Kart eller Waze.