Circuito del lago de Garda: 210 km alrededor del mayor lago de Italia en 3 días

El lago de Garda es el mayor de Italia, y su orilla la comparten tres regiones: Lombardía al oeste, el Véneto al este y Trentino en el estrecho extremo norte, donde las montañas se cierran. Una carretera da la vuelta completa —la Gardesana— y en tres días un circuito desde Verona cubre unos 210 km, con un desvío por los pocos kilómetros de carretera más famosos del lago.

Las dos orillas se conducen de forma muy distinta. La occidental, la Gardesana Occidentale (SS45bis), está tallada en los acantilados: estrecha, llena de túneles, lenta y espectacular. La oriental, la Gardesana Orientale (SS249), es más ancha y cómoda, con la mole del Monte Baldo por encima. En julio y agosto ambas se llenan a partir de media mañana, así que la norma de toda esta ruta es sencilla: salir temprano, parar a menudo y no contar con ir deprisa.

Día 1 — De Verona a Sirmione y Salò (65 km)

Recoge el coche en Verona y toma la A4 hacia el oeste hasta la salida de Sirmione. Sirmione se asienta en una península delgada que se adentra en el extremo sur del lago, y el casco antiguo de la punta es zona de tráfico limitado: los visitantes de un día no pueden pasar en coche del castillo Scaligero, y las cámaras multan a quien lo intenta. Aparca en los aparcamientos del arranque de la península y entra andando. El castillo, con su propio puerto amurallado, vigila la puerta; al fondo están las Grotte di Catullo, las ruinas de una gran villa romana sobre el agua.

Desde Sirmione sigue la orilla sur hacia el oeste y luego al norte hasta Salò, con un largo paseo junto al lago, y continúa a Gardone Riviera. Aquí está la casa más extraña del lago: el Vittoriale degli Italiani, la finca que el poeta Gabriele D’Annunzio se construyó para sí mismo, con la proa de un buque de guerra incrustada en la ladera entre los jardines. Duerme en Salò o en Gardone.

Día 2 — La orilla occidental y la Strada della Forra (65 km)

Al norte de Gargnano, la SS45bis atraviesa un túnel tras otro excavados en la roca, con el lago asomando por las aberturas. Este es el tramo por el que viene la gente, y la razón para hacerlo por la mañana, antes de que se acumule el tráfico detrás de cada vehículo lento dentro de los túneles.

Al pie del desfiladero del Brasa, sube por la Strada della Forra (SP38) hacia Tremosine. Son solo unos 5,8 km, pero se encaja en un cañón tan angosto que la luz apenas llega a la calzada, entre túneles y repisas talladas en las paredes. Dos cosas que conviene saber antes de desviarse. Desde que la carretera reabrió tras un desprendimiento, el tramo bajo del desfiladero es de sentido único en subida, así que solo se puede recorrer del lago hacia arriba, nunca al revés: por eso esta ruta lo toma en dirección norte. Y está cerrada a autocaravanas y remolques, y a vehículos de más de 2,20 m de ancho o 3,00 m de alto.

Arriba, el pueblo de Pieve se asoma al mismo borde del acantilado sobre el lago. Sigue por los pueblos de la meseta hasta Vesio y toma la carretera que baja a Limone sul Garda, donde las limonaie en terrazas —los pilares de piedra que sostenían los techos de invierno sobre los cítricos— siguen trepando por la ladera detrás del puerto. La Limonaia del Castèl está restaurada y se puede visitar. Después continúa por la orilla hasta Riva del Garda, en el extremo norte, y pasa allí la noche.

Día 3 — Riva, Malcesine y la orilla oriental de vuelta a Verona (80 km)

Antes de dejar Riva, la cascada Cascata del Varone cae por un desfiladero estrecho a poca distancia hacia el interior. La vieja carretera del Ponale, que sube desde Riva por encima del lago, está cerrada al tráfico y hoy es un camino para andar y pedalear: merece una hora a pie si la tienes.

Rodea la cabecera del lago hasta Torbole, donde el viento fiable de la tarde ha convertido estas aguas en uno de los lugares de windsurf más conocidos de Europa, y gira al sur por la SS249 hacia Malcesine y su castillo Scaligero, el castillo que Goethe dibujaba cuando lo sorprendieron en 1786 y lo tomaron por espía durante un rato. Desde Malcesine, el teleférico del Monte Baldo sube en dos tramos hasta unos 1.780 m; la cabina superior gira sobre sí misma durante el ascenso, y desde arriba se ve el lago entero.

Continúa hacia el sur pasando por Garda y Bardolino, cuna del vino tinto ligero del mismo nombre, y regresa a Verona. Si prefieres acortar el circuito, un ferry para coches que funciona todo el año une Toscolano-Maderno, en la orilla oeste, con Torri del Benaco, en la este, en cosa de media hora, con menos salidas en invierno.

Costes

Usa la calculadora de costes para calcular el combustible y las noches según tus fechas. Cuenta con el alojamiento, el combustible para unos 210 km, el alquiler del coche, el breve peaje de la A4 de Verona a Sirmione, el aparcamiento en todos los pueblos —casi siempre de pago en verano— y las entradas del Vittoriale, las Grotte di Catullo, el teleférico del Monte Baldo y el ferry, si lo usas. El lago está más lleno de junio a principios de septiembre; en mayo, junio y septiembre las carreteras están mucho más tranquilas y los hoteles salen más baratos.

Este viaje también está en el planificador de viajes gratuito de Roadcut: cambia el número de días y dónde duermes cada noche, elige tu vehículo para ver el coste del combustible, consulta el tiempo en la carretera y abre cada día en Google Maps, Apple Maps o Waze.