De Teideweg: een rit door de caldera van Las Cañadas

Op 24 augustus 1492 zagen zeelieden tijdens de eerste reis naar Amerika, volgens Columbus’ zoon Fernando Colón, vlammen opstijgen uit de berg midden op Tenerife. De Guanchen, die vóór de Spaanse verovering op Tenerife woonden, noemden hem Echeyde – de woonplaats van Guayota, de boze. Tegenwoordig heet hij de Teide, en met 3.715 meter is hij de hoogste berg van Spanje.

Het grootste deel van de weg naar boven kun je met de auto afleggen. Vanuit La Orotava, boven de noordkust, klimt de TF-21 de stad uit en door het dennenbos naar een krater die zo groot is dat er een heel eigen landschap in past: lavavelden, zandvlakten, rotstorens en zelfs een hotel. Dit is de caldera van Las Cañadas, en de weg over de bodem ervan is een van de vreemdste ritten van Spanje.

Vier toegangswegen

Vier wegen leiden naar Nationaal Park Teide, en samen lopen ze volgens de uitzichtpuntengids van het park over meer dan 47 km binnen de grenzen ervan. De TF-21 komt vanuit La Orotava in het noorden omhoog en komt het park binnen bij El Portillo. De TF-24 volgt de ruggengraat van het eiland vanaf La Laguna via La Esperanza en sluit er bij El Portillo op aan. Vanuit het zuiden klimt de TF-21 vanaf Granadilla via Vilaflor en komt het park binnen bij de Barranco del Dornajito. Vanuit het westen komt de TF-38 omhoog vanaf Chío en ontmoet de TF-21 bij Boca de Tauce.

Aan de TF-24, vóór de aansluiting, kijken de uitzichtpunten uit over het Orotavadal en vaak over de mar de nubes – de wolkenzee die het noorden van het eiland vaak bedekt.

De waarschuwing van het park over al deze wegen is kort: ze zijn smal en panoramisch, en kunnen gevaarlijk zijn, vooral bij slecht weer.

De krater

Tussen El Portillo en Boca de Tauce doorkruist de TF-21 de caldera over zo’n twintig kilometer, afgaand op de kilometerpalen. Volcano Teide, het bedrijf dat de kabelbaan exploiteert, beschrijft Las Cañadas als een elliptische laagte van 16 bij 11 km, ontstaan zo’n 198.000 jaar geleden toen een deel van het eiland naar het noorden de zee in gleed; andere wetenschappelijke bronnen geven andere afmetingen, en hoe de caldera is ontstaan, is nog altijd onderwerp van discussie. De Teide zelf, zegt dezelfde bron, begon zo’n 175.000 jaar geleden in de caldera te groeien.

Aan de ene kant van de weg rijst de Teide op; aan de andere kant loopt de wand van de caldera. Vanaf het uitzichtpunt Arenas Negras bij El Portillo, zegt de parkgids, zie je de wand steeds hoger worden tot hij 330 meter bereikt. Bij de Minas de San José, bij kilometer 38,5, gaat de weg over oude dagbouwgroeven waar puimsteen werd gewonnen, met een wijds uitzicht over de caldera naar het zuiden.

De Roques de García

Bij kilometer 46,5 ligt La Ruleta, bij de Roques de García – volgens het park het meest bezochte uitzichtpunt van het nationale park. Vanaf de platforms kijk je naar de westwand van de caldera, naar de tweelingvulkaan van Teide en Pico Viejo, en omlaag naar de Llano de Ucanca, de grootste van de cañadas, de vlakke zandbodems aan de voet van de wand. De basalttoren La Catedral rijst bijna loodrecht 144 meter boven de vlakte uit.

Vlak bij de Roques staat de Parador de Las Cañadas del Teide, een hotel binnen het park en het eindpunt van buslijn 348.

Teide en Pico Viejo

De Teide heeft een tweeling. De Pico Viejo, ten westen ervan, heeft volgens het park een krater van 800 meter doorsnee en 200 meter diep. Alexander von Humboldt kwam hier in juni 1799 en was de eerste die de planten van het park bestudeerde.

Een jaar voordat hij kwam, in 1798, scheurde de flank van de Pico Viejo open. De uitbarsting vormde de Narices del Teide – de neusgaten van de Teide – en stootte in drie maanden zo’n twaalf miljoen kubieke meter lava uit. Het park noemt het de laatste uitbarsting binnen zijn grenzen en de langste van alle historische uitbarstingen op Tenerife. De lava is te zien vanaf het uitzichtpunt Narices del Teide, bij kilometer 3,2 van de TF-38.

De kabelbaan

De rit eindigt bij het dalstation van de kabelbaan, bij kilometer 42,8 van de TF-21 en op 2.356 meter hoogte. De kabelbaan werd voor het eerst gepland in 1930. De bouw begon in 1963 en duurde acht jaar, op een plek waar sneeuw en kou het werk vaak tot het dalstation beperkten; in juli 1971 ging de lijn open. Hij is bijna 2,5 km lang en klimt in zo’n acht minuten ongeveer 1.200 meter naar een bovenstation op 3.555 meter. Sinds september 2024, zegt de exploitant, rijdt hij op 100 procent hernieuwbare energie.

Vanaf La Rambleta, rond het bovenstation, leiden korte paden naar uitzichtpunten over de Pico Viejo en de hele caldera. De exploitant waarschuwt dat de kabelbaan bij slecht weer mogelijk niet rijdt, en raadt aan de dag ervoor de weersverwachting te bekijken.

De laatste 160 meter

De top ligt 160 meter hoger dan het bovenstation, aan het eind van pad nummer 10, de Telesforo Bravo. Daarvoor heb je een reservering nodig. Sinds 19 januari 2026 vraagt de Cabildo de Tenerife – het eilandbestuur, dat het beheer van het park heeft overgenomen – er ook geld voor, meldde de publieke omroep RTVC: tussen 09:00 en 17:00 uur betalen volwassenen van buiten de Canarische Eilanden € 15 en inwoners van de andere eilanden € 6, terwijl inwoners van Tenerife en kinderen onder de 14 gratis zijn. De lange klim van Montaña Blanca naar La Rambleta, pad nummer 7, kost bezoekers van buiten de Canarische Eilanden tussen 09:00 en 15:00 uur € 6 op doordeweekse dagen en € 10 in het weekend en op feestdagen. Reserveren gaat via het platform Tenerife ON van de Cabildo.

Het park bevestigde de details in oktober 2026 aan Roadcut. Via hetzelfde platform, Tenerife ON, lopen alle vergunningen voor het hoogste deel van de Teide en de Pico Viejo: pad nr. 10 naar de top; pad nr. 7, of nr. 9 via de Pico Viejo, als je te voet naar La Rambleta klimt in plaats van met de kabelbaan; en bivakkeren op de vier toegestane plekken boven 2.500 meter. De plaatsen komen ongeveer 49 tot 56 dagen vooraf vrij — rond 7 uur ’s ochtends op de maandag 49 dagen vóór de gewenste week — en niet eerder. Het kabelbaankaartje staat los van de topvergunning en vervangt die niet; veel mensen boeken de kabelbaan een paar minuten vóór hun tijdslot. Op Tenerife ON staan ook waarschuwingen en afgesloten paden. De klim te voet vanaf de weg en bivakkeren zijn volgens het park alleen iets voor ervaren bergwandelaars met de juiste uitrusting.

De regels veranderen steeds. In oktober 2026 meldde Diario de Avisos dat voor nog drie paden een reservering nodig zou worden en dat de tijdvakken op de Telesforo Bravo van twee uur naar 90 minuten zouden worden ingekort; wie een pad waarvoor reserveren verplicht is zonder reservering loopt, riskeert een boete tot € 600. Controleer vóór vertrek de actuele voorwaarden op Tenerife ON – de eigen website van de kabelbaanexploitant beschreef de vergunning nog als gratis toen wij keken.

Sneeuw op de TF-21

De kust beneden is in de winter warm. De weg klimt tot 2.356 meter bij de kabelbaan, en daarboven sluiten sneeuw en ijzel hem af. Op 22 december 2024 sloot de Cabildo de TF-21 vanaf La Orotava, de TF-24 vanaf La Esperanza en de TF-38 vanaf Chío af vanwege ijs en sneeuw op het wegdek. De volgende dag, meldde elDiario.es, was de TF-21 nog altijd dicht tussen kilometer 16, bij Aguamansa, en kilometer 43, bij de kabelbaan, en de TF-24 tussen kilometer 24 en 43.

Een jaar later, tijdens storm Emilia in december 2025, trok de sneeuw drommen mensen en zette de Cabildo het noodplan van het eiland in werking. Toen dat op 22 december werd opgeheven, meldde RTVC, was de TF-21 tussen El Portillo Alto en de kabelbaan nog dicht, waren campers en caravans nog steeds verboden, en was stoppen of parkeren langs de weg en bij de uitzichtpunten verboden, behalve op aangegeven plaatsen. In maart 2026 gingen de TF-21 en TF-24 opnieuw dicht vanwege ijzel en gingen ze weer open nadat de wegendienst van de Cabildo ze had geïnspecteerd.

Na het donker

De hemel boven de Teide is wettelijk beschermd. Wet 31/1988 van 31 oktober 1988, opgesteld om de astronomische kwaliteit van de sterrenwachten op Tenerife en La Palma te beschermen, regelt lichtvervuiling, radiostoring, luchtvervuiling en vliegroutes, zegt het Instituto de Astrofísica de Canarias. De Teide-sterrenwacht, die vooral wordt gebruikt om de zon te bestuderen, staat op 2.390 meter in Izaña, vlak bij de TF-24; de eerste telescoop werd er in 1964 geplaatst. Het park zelf kreeg in 2013 een Starlight-certificering.

Ook sterrenkijken trekt drukte. In de nachten van 12 en 13 augustus 2026 – het hoogtepunt van de Perseïden en de dag van de zonsverduistering – richtte de Cabildo van 17:00 tot 05:00 uur controleposten in op de TF-21, TF-24 en TF-38, waar bussen wel en privéauto’s niet werden doorgelaten. Tijdens eerdere Perseïdennachten, meldde RTVC, waren er meer dan 2.000 voertuigen tegelijk in het park geweest.

Vijf miljoen bezoekers

De Teide is het meest bezochte nationale park van Spanje: 5.113.021 bezoekers in 2025, volgens de dienst voor de nationale parken, meer dan twee keer zoveel als het volgende, de Sierra de Guadarrama.

De Cabildo wil minder auto’s. De plannen die het eilandbestuur in mei 2026 presenteerde, omvatten 500 parkeerplaatsen die vooraf gereserveerd zouden moeten worden, een ecotaks voor huurauto’s, toegangscontrole bij de hoofdingangen vanaf eind 2026 en, vanaf 2027, een netwerk van pendelbussen vanaf de kust. Niets daarvan was van kracht toen RTVC erover berichtte.

Voor vertrek

Geen tol. Op de wegen naar het park wordt geen tol geheven. De hierboven beschreven heffingen gelden voor de paden naar de top; het betaald parkeren dat de Cabildo heeft gepland, was nog niet van kracht toen erover werd bericht.

Het hele jaar open – behalve bij sneeuw. Controleer in de winter vóór vertrek de wegstatus bij de Cabildo de Tenerife; de TF-21, TF-24 en TF-38 kunnen urenlang of dagenlang dicht zijn.

Bus. Het park noemt twee TITSA-lijnen: 348 van Puerto de la Cruz naar de Parador via La Orotava en El Portillo, en 342 van Costa Adeje naar El Portillo via Vilaflor en Las Cañadas. Controleer vóór vertrek de tijden van de terugrit.

Onderweg. Op onze driedaagse rondrit over Tenerife vanuit Santa Cruz klimt de eerste dag via La Orotava naar het nationale park, met tijd voor de Roques de García en de kabelbaan.