In de winter naar de Noordkaap: het konvooi over de E69

De E69 is de weg naar het eind van Europa. Hij takt bij Olderfjord af van de E6, volgt de Porsangerfjord naar het noorden, duikt onder de zee door naar het eiland Magerøya en eindigt op een parkeerplaats op het plateau van de Noordkaap, waar de rots zo’n 307 meter steil afloopt naar de Noordelijke IJszee. In de zomer kun je desnoods om middernacht de hele weg afleggen.

In de winter gaat het laatste stuk anders. Van de afslag bij Skarsvåg tot het plateau wordt de weg in konvooi achter een sneeuwschuiver gereden, op vaste tijden. Is het weer slecht genoeg, dan wordt er helemaal niet gereden. Op 4 november 2026 meldde de website van de Nordkapphallen dat de hal vanwege het weer gesloten was, en dat ook de weg naar de Noordkaap dicht was.

Dat maakt de reis niet onmogelijk. Het betekent wel dat je plant rond een dienstregeling en een weersverwachting, niet rond de klok.

Van ski’s naar een dienstregeling

Lange tijd was de Noordkaap in de winter simpelweg onbereikbaar. Het toeristenbureau van Noord-Noorwegen herinnert eraan dat de sneeuwschuivers de weg vroeger alleen tot Skarsvåg vrijmaakten. Daarachter kon je de gesloten Nordkapphallen alleen op ski’s bereiken.

Later werd de weg opengehouden. Volgens Statens vegvesen, de Noorse wegbeheerder, was de weg naar de Noordkaap de afgelopen jaren in principe de hele winter open voor vrij verkeer. De ervaring bracht daar verandering in. In september 2025 kondigde de dienst een winterkonvooi aan op de E69 tussen de afslag naar Skarsvåg en het Noordkaapplateau, met vaste vertrektijden.

Als reden noemde de dienst de veiligheid, nu het wintertoerisme groeit. „Steeds meer toeristen komen in de winter met een huurauto, en velen hebben weinig of geen ervaring met rijden in de winter”, zei afdelingshoofd Knut Øvervoll. Als een kleine huurauto op weg naar de Noordkaap in een sneeuwduin vast komt te zitten, staat al snel al het verkeer stil, en wordt het bergen van die auto een probleem. Hij wees ook op iets wat bezoekers niet kunnen weten: het kan windstil zijn in Honningsvåg terwijl een harde wind dichte sneeuw over de berg jaagt.

Met het konvooi kan de wegaannemer bepalen hoeveel auto’s er naar het plateau gaan, en auto’s en bestuurders die niet zijn uitgerust voor een Noord-Noorse winter terugsturen. Ook touringcars en campers hebben er baat bij: zonder tegenliggers kunnen ze de hele breedte van de weg gebruiken, en dat maakt rijden bij harde wind veiliger.

Wanneer het konvooi rijdt

Het begin en eind van het seizoen worden bepaald door het weer, niet door de kalender. „Zodra er genoeg sneeuw ligt voor sneeuwduinen en we geen zicht meer hebben als de wind aantrekt, beginnen we met konvooirijden”, zei Øvervoll. „Dat duurt dan tot het voorjaar.” Ook met het konvooi sluit de dienst de berg nog helemaal af als het weer te slecht wordt.

Statens vegvesen vermeldt de vaste tijden op zijn pagina over konvooitrajecten in Finnmark. Toen wij op 5 november 2026 keken, stonden er konvooien vanaf de afslag naar Skarsvåg om 08:30, 10:00, 12:00, 14:30 en 19:30 uur, en vanaf de Noordkaap om 09:30, 11:00, 12:30 (alleen op vrijdag en zaterdag), 13:45, 16:15 en 21:30 uur. In de winter van 2025/26 waren de tijden hetzelfde, behalve dat de terugrit van 12:30 uur alleen op vrijdag reed. Zie deze tijden als richtlijn, niet als belofte, en controleer ze opnieuw voordat je gaat.

Op dezelfde pagina staat een opmerking voor de komende winter. Van 1 januari tot 15 april 2027 is er op dit traject helemaal geen vrij verkeer, alleen de vaste konvooitijden, tenzij de weg wegens slecht weer dicht is. Buiten die data hangt het van de sneeuw af hoe er op de weg wordt gereden, dus controleer op de dag zelf de actuele verkeersinformatie.

Het konvooi bij Skarsvåg is niet het enige onderweg. Dezelfde pagina voor Finnmark noemt ook vaste konvooitijden op de E69 tussen de Skarvbergtunnel, Repvåg en de Noordkaaptunnel, op de rit langs de Porsangerfjord omhoog, en op de E6 over Sennalandet ten zuiden daarvan, voor dagen waarop die trajecten een konvooi nodig hebben.

Zo rijd je in een konvooi

Een Noors konvooi, of kolonne, is in principe eenvoudig. Auto’s verzamelen zich bij een slagboom en rijden samen achter een voertuig aan. Volgens Statens vegvesen rijdt er altijd zowel voorop als achteraan een sneeuwschuiver of begeleidingsvoertuig. De twee bestuurders staan de hele tijd met elkaar in contact, en de bestuurder van de sneeuwschuiver kan het konvooi af en toe laten stoppen om te controleren of iedereen er nog is.

De regels van de dienst voor bestuurders zijn kort:

• Haal het voorste voertuig nooit in, en keer niet om voordat je er bent.
• Verlaat het konvooi niet. Houd een constante snelheid aan en volg de auto voor je.
• Zet je alarmlichten aan, en je mistlampen als je die hebt.
• Houd voldoende afstand, maar niet meer dan dat je de achterlichten voor je nog kunt zien.
• Blijf in je auto als het konvooi stopt. Weglopen kan levensgevaarlijk zijn.
• Zet bij vorst de ventilatie op koude lucht naar de voorruit. Dan vriest die niet dicht.

Er zijn grenzen aan wie er mee mag. Er mogen niet meer mensen in een konvooi zitten dan de hulpdiensten kunnen evacueren, en er mag maar één konvooi tegelijk op het traject zijn. De bemanning van de sneeuwschuivers kan iedereen weigeren van wie ze denken dat hij moeite zal hebben om bij te blijven: mensen zonder voldoende warme kleding, voertuigen met technische mankementen of auto’s zonder goede winterbanden.

Bereid je voor alsof je een tijd vast kunt komen te zitten. Op konvooitrajecten zijn geen tank- of laadstations, dus vertrek met een volle tank of een volledig opgeladen accu. Houd een zaklamp, een sleeptouw en een sneeuwschep binnen handbereik, en neem eten, een warme drank, warme kleren en winterschoenen mee. Op drukke dagen kan het lang wachten zijn voordat je in een konvooi terechtkunt.

Onder de zee door naar Magerøya

Vóór het konvooi komt de tunnel. De Noordkaaptunnel, Nordkapptunnelen, voert de E69 onder de Magerøysundet door, van Vesterpollen op het vasteland naar Veidneset op Magerøya. Store norske leksikon geeft een lengte op van 6.871 meter en zegt dat hij tot 212 meter onder zeeniveau reikt. Het werk begon in 1995 en op 15 juni 1999 ging de tunnel open, als vervanging van de veerboot.

De eerste 13 jaar moest je betalen om erdoor te rijden. De tunnel maakte deel uit van FATIMA, de vaste verbinding tussen het vasteland en Magerøya, en bij het tolstation in Veidnes betaalde een auto NOK 145. De lening werd afgelost en op 29 juni 2012 stopte de tolheffing, twee jaar eerder dan gepland, dankzij meer verkeer en een lagere rente dan verwacht. Sindsdien is de tunnel gratis.

Op het eiland loopt de E69 naar Honningsvåg en daarna dwars over Magerøya naar het plateau. Store norske leksikon houdt voor de weg van Honningsvåg naar de Noordkaap 33 kilometer aan. Skarsvåg, waar het konvooi begint, ligt in het noordoosten van het eiland, buiten de E69; de encyclopedie noemt het het noordelijkste vissersdorp ter wereld, met 89 inwoners in 2018.

Honningsvåg als uitvalsbasis

Honningsvåg is de voor de hand liggende plek om te overnachten. Het is het bestuurlijke centrum van de gemeente Nordkapp, met 2.261 inwoners in 2025, een dagelijkse aanloop van het Hurtigruten-kustschip en een vliegveld met een korte landingsbaan en dagelijkse vluchten. Volgens de Nordkapphallen duurt de rit van Honningsvåg naar de Kaap onder normale omstandigheden ongeveer 30 tot 40 minuten, en vanuit Alta zo’n drieënhalf uur. Plan je dag in de winter terug vanaf de konvooitijden, niet vooruit vanaf het ontbijt.

Wie het laatste stuk liever niet zelf rijdt, kan kiezen voor een tocht met gids. North Cape Tours organiseert van oktober tot april een North Cape Winter Tour. Die vertrekt bij de toeristeninformatie naast de cruisepier in Honningsvåg, duurt ongeveer drie uur, inclusief toegang tot de Nordkapphallen met minstens 1 uur en 20 minuten ter plaatse, en rijdt mee in hetzelfde konvooi als de Hurtigruten-passagiers. De prijs op de website van de organisator begon in november 2026 bij NOK 1.190.

De poolnacht en het plateau

Van ongeveer 21 november tot 21 januari komt de zon in Honningsvåg niet op. De Nordkapphallen noemt dezelfde data voor de Kaap. Volgens de zonsopkomstgegevens van het Noorse meteorologisch instituut voor deze winter komt de zon in Honningsvåg niet op van 21 november 2026 tot 21 januari 2027, en op het plateau van 20 november tot 22 januari. De meeste konvooien midden in de winter rijden dus in het donker.

Het plateau zelf ligt onbeschut. Volgens de hal is het er in de winter gemiddeld zo’n −3 °C, kan het dalen tot −15 °C en voelt het in de wind veel kouder aan, en bedekken sneeuw en ijs het plateau van de late herfst tot het voorjaar. Het advies is warme, winddichte kleding, en de weersverwachting en de wegberichten te controleren, omdat stormen en wegafsluitingen de toegang midden in de winter kunnen beperken.

De Nordkapphallen, uitgebaat door Scandic Hotels, zegt elke dag van het jaar open te zijn, als het weer het toelaat. In november 2026 vermeldde de hal winteropeningstijden van 10:00 tot 16:00 uur van 1 oktober tot 17 mei, en een toegangskaartje voor volwassenen van NOK 360. Het restaurant is alleen in de zomer open, het koffiehuis het hele jaar. Voor een avondbezoek midden in de winter kan het vanwege het konvooisysteem nodig zijn om dat vooraf te melden, dus neem eerst contact op met de hal als je buiten de normale openingstijden wilt komen. Het wereldbolmonument staat aan de rand van de rots, zoals sinds 1978.

Rendieren op Magerøya

In de zomer horen rendieren op de E69 bij de rit naar de Noordkaap. De kuddes zijn van Samische rendierhouders uit Karasjok, die ze al enkele honderden jaren, waarschijnlijk sinds de zeventiende eeuw, in het voorjaar naar Magerøya brengen. Tegenwoordig gaan de dieren per vrachtwagen naar het eiland. In de herfst, als de kalveren groot zijn, wordt de kudde naar de Magerøysundet gedreven en zwemt ze terug naar het vasteland, op weg landinwaarts naar de hoogvlakte Finnmarksvidda.

Ook in de winter kunnen er op weg naar het noorden rendieren op de weg lopen. Statens vegvesen waarschuwt dat vers gestrooide wegen in gebieden met veel rendieren de dieren naar de rijbaan kunnen lokken, en dat kuddedieren zelden alleen komen. Zie je er een, rem dan voorzichtig en reken op meer. Aanrijdingen gebeuren het vaakst bij zonsopkomst en schemering en na hevige sneeuwval.

Een dier aanrijden is geen misdrijf; het niet melden wel. Bel de politie op 02800, zet een gevarendriehoek neer, doe je alarmlichten aan en trek een reflecterend vest aan. Maak het dier niet zelf af, tenzij de politie heeft gezegd dat dat mag.

Voor vertrek

Banden. In Finnmark gelden de winterregels van 16 oktober tot 30 april. In die periode moeten auto’s tot 3.500 kg een profieldiepte van minstens 3 mm hebben, en zijn spijkerbanden toegestaan. Daarbuiten zijn spijkers en kettingen alleen toegestaan als de omstandigheden dat vereisen. In elk seizoen moet de auto genoeg grip hebben voor de weg, met winterbanden of kettingen als dat nodig is. Vraag om winterbanden als je een huurauto boekt.

Controleer de weg, en daarna nog eens. Zoek de konvooitijden op op de pagina van Statens vegvesen met vaste konvooitijden in Finnmark, en kijk op de ochtend dat je rijdt op vegvesen.no/trafikk of in de app Vegvesen trafikk, want konvooien worden geschrapt en de weg gaat dicht als het weer omslaat. Ook de website van de Nordkapphallen meldt afsluitingen. Kom je op de weg in een gevaarlijke situatie terecht, bel dan de verkeerscentrale op 175.

Brandstof en uitrusting. Tank of laad in Honningsvåg; op het konvooitraject is niets. Statens vegvesen raadt warme kleren, een zaklamp, een deken en eten aan, plus een schep, een sleeptouw en startkabels. Rijd je in een huurauto die je niet kent, zoek dan eerst uit hoe hij werkt voordat je de sneeuw op gaat.

Neem de tijd. Een gemist konvooi kan uren wachten betekenen, en een afgesloten weg een dag. Plan voor een wintertrip naar de Noordkaap een reservedag in.

Onderweg. Onze driedaagse route van Alta naar de Noordkaap gaat op de eerste dag over Sennalandet, langs Repvåg en door de Noordkaaptunnel naar Honningsvåg, en reserveert de tweede dag voor Magerøya en het plateau, met de tijden van het winterkonvooi in de aantekeningen.