La strada del Teide: in auto attraverso la caldera di Las Cañadas

Il 24 agosto 1492, secondo Fernando Colombo, figlio di Cristoforo, i marinai del primo viaggio verso le Americhe videro alzarsi delle fiamme dalla montagna al centro di Tenerife. I Guanci, che abitavano Tenerife prima della conquista spagnola, la chiamavano Echeyde: la dimora di Guayota, il maligno. Oggi è il Teide, e con i suoi 3.715 metri è la montagna più alta della Spagna.

Si può salire in auto per gran parte del percorso. Da La Orotava, sopra la costa settentrionale, la TF-21 esce dal paese e sale attraverso la pineta fino a un cratere così grande da racchiudere un intero paesaggio tutto suo: colate di lava, pianure sabbiose, torri di roccia e perfino un albergo. È la caldera di Las Cañadas, e la strada che ne attraversa il fondo è uno dei percorsi più strani della Spagna.

Quattro accessi

Quattro strade portano nel Parco nazionale del Teide e, nel complesso, vi corrono per oltre 47 km, secondo la guida ai belvedere pubblicata dal parco. La TF-21 sale da La Orotava, a nord, ed entra nel parco nei pressi di El Portillo. La TF-24 segue la dorsale dell’isola da La Laguna passando per La Esperanza e la raggiunge a El Portillo. Da sud, la TF-21 sale da Granadilla passando per Vilaflor ed entra nel parco al Barranco del Dornajito. Da ovest, la TF-38 sale da Chío e incontra la TF-21 a Boca de Tauce.

Sulla TF-24, prima dell’incrocio, i belvedere si affacciano sulla valle de La Orotava e, spesso, sul mar de nubes, il mare di nuvole che tende a coprire il nord dell’isola.

L’avvertenza del parco su tutte queste strade è breve: sono strette e panoramiche e possono essere pericolose, soprattutto con il maltempo.

Il cratere

Tra El Portillo e Boca de Tauce, la TF-21 attraversa la caldera per una ventina di chilometri, stando ai suoi cippi chilometrici. Volcano Teide, la società che gestisce la funivia, descrive Las Cañadas come una depressione ellittica di 16 km per 11, formatasi circa 198.000 anni fa quando una parte dell’isola scivolò in mare verso nord; altre fonti scientifiche indicano dimensioni diverse, e sull’origine della caldera si discute ancora. Il Teide stesso, secondo la stessa fonte, cominciò a crescere al suo interno circa 175.000 anni fa.

Da un lato della strada si innalza il Teide; dall’altro corre la parete della caldera. Dal belvedere di Arenas Negras, vicino a El Portillo, spiega la guida del parco, si vede la parete guadagnare quota fino a raggiungere i 330 metri. Alle Minas de San José, al chilometro 38,5, la strada attraversa vecchie cave a cielo aperto da cui si estraeva la pomice, con un’ampia vista sulla caldera verso sud.

I Roques de García

Al chilometro 46,5 si trova La Ruleta, ai Roques de García: secondo il parco, il belvedere più visitato del parco nazionale. Dalle sue piattaforme si guarda la parete occidentale della caldera, il vulcano gemello formato da Teide e Pico Viejo e, più in basso, il Llano de Ucanca, la più grande delle cañadas, i fondi piatti e sabbiosi ai piedi della parete. La torre di basalto chiamata La Catedral si erge quasi in verticale per 144 metri sopra la piana.

Vicino ai Roques sorge il Parador de Las Cañadas del Teide, un albergo all’interno del parco e capolinea della linea di autobus 348.

Il Teide e il Pico Viejo

Il Teide ha un gemello. Il Pico Viejo, a ovest, ha un cratere largo 800 metri e profondo 200, secondo il parco. Alexander von Humboldt arrivò qui nel giugno 1799 e fu il primo a studiare le piante del parco.

Un anno prima del suo arrivo, nel 1798, il fianco del Pico Viejo si squarciò. L’eruzione formò le Narices del Teide, le «narici del Teide», e riversò circa dodici milioni di metri cubi di lava in tre mesi. Il parco la definisce l’ultima eruzione avvenuta entro i suoi confini e la più lunga di tutte le eruzioni storiche di Tenerife. La lava si vede dal belvedere delle Narices del Teide, al chilometro 3,2 della TF-38.

La funivia

Il percorso in auto termina alla stazione a valle della funivia, al chilometro 42,8 della TF-21, a 2.356 metri di quota. La funivia fu progettata per la prima volta nel 1930. I lavori cominciarono nel 1963 e durarono otto anni, in un luogo dove neve e freddo spesso costringevano a limitare il cantiere alla stazione a valle; la linea fu inaugurata nel luglio 1971. È lunga quasi 2,5 km e sale di circa 1.200 metri fino a una stazione a monte situata a 3.555 metri, in circa otto minuti. Da settembre 2024, secondo il gestore, funziona al 100% con energia rinnovabile.

Da La Rambleta, intorno alla stazione a monte, brevi sentieri portano a belvedere sul Pico Viejo e sull’intera caldera. Il gestore avverte che con il maltempo la funivia può restare ferma e consiglia di controllare le previsioni il giorno prima.

Gli ultimi 160 metri

La vetta si trova 160 metri più in alto della stazione a monte, alla fine del sentiero numero 10, il Telesforo Bravo. Per percorrerlo serve una prenotazione. Dal 19 gennaio 2026 il Cabildo de Tenerife, il governo dell’isola, che ha assunto la gestione del parco, lo ha anche reso a pagamento, ha riferito l’emittente pubblica RTVC: tra le 9:00 e le 17:00 gli adulti provenienti da fuori delle Canarie pagano 15 € e i residenti delle altre isole 6 €, mentre i residenti di Tenerife e i bambini sotto i 14 anni non pagano. La lunga salita da Montaña Blanca a La Rambleta, il sentiero numero 7, costa ai visitatori non canari 6 € nei giorni feriali e 10 € nei fine settimana e nei festivi, tra le 9:00 e le 15:00. Le prenotazioni si fanno sulla piattaforma Tenerife ON del Cabildo.

Il parco ci ha confermato i dettagli a ottobre 2026. La stessa piattaforma Tenerife ON gestisce tutti i permessi per la parte alta del Teide e del Pico Viejo: il sentiero n. 10 per la vetta; il n. 7, o il n. 9 passando dal Pico Viejo, se si sale a piedi fino a La Rambleta invece di prendere la funivia; e il bivacco nei quattro siti autorizzati sopra i 2.500 metri. I posti si aprono circa 49-56 giorni prima — verso le 7 del lunedì 49 giorni prima della settimana scelta — e non prima. Il biglietto della funivia è separato e non sostituisce il permesso per la vetta; molti prenotano la funivia per pochi minuti prima della propria fascia oraria. Su Tenerife ON compaiono anche allerte e chiusure dei sentieri. La salita a piedi dalla strada e il bivacco, aggiunge il parco, sono solo per escursionisti esperti con l’attrezzatura adeguata.

Le regole continuano a cambiare. Nell’ottobre 2026 il Diario de Avisos ha riferito che altri tre sentieri avrebbero richiesto la prenotazione e che le fasce orarie sul Telesforo Bravo sarebbero state ridotte da due ore a 90 minuti; chi percorre senza prenotazione un sentiero che la richiede rischia una multa fino a 600 €. Prima di partire verificate le condizioni attuali su Tenerife ON: quando abbiamo controllato, il sito del gestore della funivia descriveva ancora il permesso come gratuito.

Neve sulla TF-21

D’inverno la costa, più in basso, è mite. Ma la strada sale fino ai 2.356 metri della funivia, e lassù neve e ghiaccio la chiudono. Il 22 dicembre 2024 il Cabildo chiuse la TF-21 da La Orotava, la TF-24 da La Esperanza e la TF-38 da Chío per ghiaccio e neve sulla carreggiata. Il giorno dopo, riferì elDiario.es, la TF-21 era ancora chiusa tra il chilometro 16, ad Aguamansa, e il chilometro 43, alla funivia, e la TF-24 tra i chilometri 24 e 43.

Un anno dopo, durante la tempesta Emilia del dicembre 2025, la neve richiamò folle di visitatori e il Cabildo attivò il piano di emergenza dell’isola. Quando fu revocato, il 22 dicembre, riferì RTVC, la TF-21 tra El Portillo Alto e la funivia era ancora chiusa, camper e roulotte erano ancora vietati, ed era proibito fermarsi o parcheggiare lungo la strada e nei belvedere, salvo negli spazi segnalati. Nel marzo 2026 la TF-21 e la TF-24 furono di nuovo chiuse per ghiaccio e riaperte dopo l’ispezione delle squadre stradali del Cabildo.

Dopo il tramonto

Il cielo sopra il Teide è protetto per legge. La Legge 31/1988 del 31 ottobre 1988, scritta per tutelare la qualità astronomica degli osservatori di Tenerife e La Palma, riguarda l’inquinamento luminoso, le interferenze radio, l’inquinamento atmosferico e le rotte aeree, spiega l’Instituto de Astrofísica de Canarias. L’Osservatorio del Teide, utilizzato soprattutto per studiare il Sole, si trova a 2.390 metri a Izaña, poco fuori dalla TF-24; il suo primo telescopio vi fu installato nel 1964. Il parco stesso ha ottenuto la certificazione Starlight nel 2013.

Anche l’osservazione delle stelle ha le sue folle. Nelle notti del 12 e 13 agosto 2026, al culmine delle Perseidi e nel giorno dell’eclissi solare, il Cabildo allestì posti di controllo sulla TF-21, sulla TF-24 e sulla TF-38 dalle 17:00 alle 5:00, lasciando passare gli autobus ma non le auto private. Nelle precedenti notti delle Perseidi, riferì RTVC, nel parco si erano trovati contemporaneamente più di 2.000 veicoli.

Cinque milioni di visitatori

Il Teide è il parco nazionale più visitato della Spagna: 5.113.021 visitatori nel 2025, secondo l’ente dei parchi nazionali, più del doppio del secondo, la Sierra de Guadarrama.

Il Cabildo vuole meno auto. I piani presentati nel maggio 2026 prevedono 500 posti auto da prenotare in anticipo, un’ecotassa per le auto a noleggio, il controllo degli accessi agli ingressi principali dalla fine del 2026 e, dal 2027, una rete di navette dalla costa. Nulla di tutto ciò era in vigore quando RTVC ne ha dato notizia.

Prima di partire

Niente pedaggio. Sulle strade che portano al parco non si paga alcun pedaggio. Le tariffe descritte sopra riguardano i sentieri della vetta; il parcheggio a pagamento previsto dal Cabildo non era in vigore quando ne è stata data notizia.

Aperta tutto l’anno, tranne con la neve. D’inverno, prima di mettervi in viaggio, verificate lo stato delle strade presso il Cabildo de Tenerife; la TF-21, la TF-24 e la TF-38 possono restare chiuse per ore o per giorni.

Autobus. Il parco indica due linee TITSA: la 348 da Puerto de la Cruz al Parador passando per La Orotava ed El Portillo, e la 342 da Costa Adeje a El Portillo passando per Vilaflor e Las Cañadas. Controllate gli orari del ritorno prima di partire.

Lungo il viaggio. Nel nostro giro di tre giorni di Tenerife con partenza da Santa Cruz, la prima giornata sale attraverso La Orotava fino al parco nazionale, con il tempo per i Roques de García e la funivia.