Roadtrip van Sarajevo naar Mostar: het dal van de Neretva (3 dagen)

De Neretva stroomt groen van de bergen boven Sarajevo naar de Adriatische Zee, en de weg die de rivier volgt is een van de meest lonende korte ritten van Europa — deels omdat zo weinig mensen op het idee komen hem te rijden. In ongeveer 230 km over drie dagen ga je van een stad van minaretten en koffiehuizen door een riviercanyon naar Mostar, waar een herbouwde zestiende-eeuwse brug zich welft over water met de kleur van flessenglas.

Twee dingen om te regelen voor je de sleutel omdraait. Bosnië en Herzegovina ligt buiten de Europese Unie en buiten Schengen, dus er is een echte grens met paspoortcontrole, hoe je ook aankomt, en voor een auto die je in Kroatië, Montenegro of Servië huurt heb je schriftelijke toestemming van de verhuurder nodig plus een verzekering die hier geldig is — regel dat bij het boeken, niet aan de balie. Het tweede is geld: het land gebruikt de convertibele mark (BAM), niet de euro, en hoewel kaarten het in Mostar en Sarajevo doen, zijn de kleinere plaatsen op deze route meer op contant geld ingesteld. Je rijdt rechts.

Dag 1 — Sarajevo, daarna zuidwaarts de kloof in (75 km)

Besteed de ochtend te voet aan Sarajevo, want de oude stad leent zich niet om doorheen te rijden. Baščaršija, de Ottomaanse bazaar, functioneert nog altijd als bazaar; bij de Latijnse brug een paar minuten verderop werd Frans Ferdinand in 1914 doodgeschoten, een onopvallende straathoek waar een wereldoorlog begon. Heb je tijd voor één museum, kies dan de Tunnel of Hope (Tunel spasa) bij het vliegveld — de met de hand gegraven tunnel die de stad tijdens het beleg bevoorraadde, en de helderste uitleg van wat hier in de jaren negentig is gebeurd.

Haal dan de auto op en rijd zuidwaarts over de M17. De weg verlaat de stad, klimt en daalt het dal van de Neretva in, en volgt vanaf daar simpelweg de rivier. Slaap in of vlak bij Konjic, een stadje aan de Neretva met een veelgefotografeerde Ottomaanse stenen brug.

Dag 2 — Van Konjic naar Mostar langs het water (85 km)

De andere trekpleister van Konjic ligt ondergronds: Tito’s atoombunker, een commandocomplex uit de Koude Oorlog dat in ruim twee decennia in de heuvel werd gebouwd en tot in de jaren negentig geheim bleef. Bezoek is alleen met rondleiding mogelijk en moet vooraf worden geregeld; zomaar aankomen werkt niet.

Rijd verder over de M17. Het dal verbreedt zich tot het meer van Jablanica, en in het stadje Jablanica ligt een gebroken spoorbrug in de rivier, bewaard als monument met een klein museum ernaast. Hier vernietigden Tito’s partizanen in 1943 de brug om uit een omsingeling te breken — de Slag om de Neretva, later verfilmd, waarbij de brug speciaal voor de camera’s opnieuw werd opgeblazen. Onder het meer wordt de weg smaller, en het laatste stuk naar Mostar is het mooiste.

Kom aan met de middag nog voor je. Stari Most, de oude brug, werd in 1993 verwoest en naar het oorspronkelijke ontwerp herbouwd; in 2004 ging hij weer open. De brug en de oude stad eromheen staan op de werelderfgoedlijst van UNESCO. In de zomer springen duikers van de borstwering de Neretva in — een lokale traditie, geen kunstje voor toeristen. Overnacht in Mostar.

Dag 3 — Blagaj, Počitelj en de watervallen van Kravica (70 km)

Drie korte ritten, alle ten zuiden van Mostar, alle de brandstof waard.

Blagaj ligt waar de Buna recht uit een rotswand tevoorschijn komt — een van de krachtigste karstbronnen van Europa — met daarnaast een witte tekija, een derwisjhuis, gebouwd aan de voet van de rots. Počitelj is een Ottomaans dorp dat tegen een helling boven de Neretva is opgestapeld, met een toren die je kunt beklimmen voor het uitzicht terug over het dal.

Sluit af bij de watervallen van Kravica aan de Trebižat, een breed gordijn van water dat in een bekken valt waarin mensen de hele zomer zwemmen. Er is entree en een parkeerplaats boven de watervallen; de weg naar beneden is kort, de weg terug omhoog niet. Keer terug naar Mostar, of rijd door naar de Kroatische kust — Dubrovnik en Split zijn beide vanaf hier te bereiken.

Kosten

Gebruik de cost calculator om brandstof en overnachtingen voor jouw data te berekenen. Bosnië en Herzegovina is een van de goedkopere landen van Europa om in te rijden en te slapen, en deze route is kort. Reken op accommodatie, brandstof voor ongeveer 230 km, autohuur en entreekaartjes voor de Tunnel of Hope, Tito’s bunker en de Kravica-watervallen, die apart worden berekend. In Bosnië en Herzegovina bestaat geen vignet — zie de logistieke tabel hieronder voor wat wel en niet tolplichtig is — en steek je met een huurauto een grens over, vraag dan vóór het boeken wat de toeslag voor grensoverschrijding is, niet erna.