Bilresa Sarajevo–Mostar: Neretvadalen (3 dagar)

Neretva rinner grön från bergen ovanför Sarajevo ner till Adriatiska havet, och vägen som följer floden är en av Europas mest givande korta bilresor — delvis för att så få kommer på tanken att göra den. Ungefär 230 km på tre dagar tar dig från en stad full av minareter och kaffehus, genom en flodravin, ner till Mostar, där en återuppbyggd bro från femtonhundratalet välver sig över vatten i buteljglasets färg.

Två saker bör vara klara innan du vrider om nyckeln. Bosnien och Hercegovina ligger utanför Europeiska unionen och utanför Schengen, så det finns en riktig gräns med passkontroll oavsett från vilket håll du kommer, och en bil hyrd i Kroatien, Montenegro eller Serbien kräver skriftligt tillstånd från uthyraren plus en försäkring som gäller här — ordna det när du bokar, inte vid disken. Det andra är pengar: landet använder konvertibel mark (BAM), inte euro, och även om kort fungerar i Mostar och Sarajevo är de mindre orterna längs rutten mer bekväma med kontanter. Man kör på höger sida.

Dag 1 — Sarajevo, sedan söderut in i ravinen (75 km)

Ägna förmiddagen åt Sarajevo till fots, för gamla stan lämpar sig inte för bil. Baščaršija, den osmanska basaren, fungerar fortfarande som basar; Latinska bron några minuter bort är platsen där Franz Ferdinand sköts 1914, ett oansenligt gathörn som startade ett världskrig. Har du tid med ett enda museum, välj Tunnel of Hope (Tunel spasa) ute vid flygplatsen — den handgrävda tunneln som höll staden försörjd under belägringen, och den tydligaste förklaringen av vad som hände här på 1990-talet.

Hämta sedan bilen och kör söderut på M17. Vägen lämnar staden, klättrar och faller ner i Neretvadalen, och därifrån följer den helt enkelt floden. Sov i eller nära Konjic, en liten stad vid Neretva med en mycket fotograferad osmansk stenbro över floden.

Dag 2 — Konjic till Mostar längs vattnet (85 km)

Konjics andra sevärdhet ligger under jord: Titos kärnvapenbunker, ett kommandokomplex från kalla kriget som byggdes in i bergssidan under mer än två decennier och hölls hemligt fram till 1990-talet. Den besöks endast med guidad tur och måste bokas i förväg, inte besökas på vinst och förlust.

Fortsätt söderut på M17. Dalen vidgar sig till Jablanicasjön, och i staden Jablanica ligger en sönderbruten järnvägsbro i floden, bevarad som minnesmärke med ett litet museum bredvid. Det var här Titos partisaner sprängde bron 1943 för att bryta sig ut ur en inringning — slaget vid Neretva, som senare filmades med bron sprängd en gång till för kamerornas skull. Vägen smalnar av nedanför sjön, och den sista sträckan in mot Mostar är den bästa av alltihop.

Kom fram med eftermiddagen kvar. Stari Most, den gamla bron, förstördes 1993 och byggdes upp igen efter originalritningarna, återinvigd 2004; bron och den gamla stadskärnan runt den står på Unescos världsarvslista. På sommaren hoppar dykare från räcket ner i Neretva — en lokal tradition, inte ett jippo arrangerat för besökare. Övernatta i Mostar.

Dag 3 — Blagaj, Počitelj och Kravicafallen (70 km)

Tre korta körsträckor, alla söder om Mostar, alla värda bränslet.

Blagaj ligger där floden Buna kommer rakt ut ur en klippvägg — en av Europas kraftigaste karstkällor — med en vit tekija, ett dervischhus, byggt vid klippfoten intill. Počitelj är en osmansk by staplad uppför en sluttning ovanför Neretva, med ett torn du kan klättra upp i för utsikten tillbaka ner över dalen.

Avsluta vid Kravica-fallen i floden Trebižat, en bred ridå av fall som störtar ner i en pool där folk badar hela sommaren. Det tas inträde och det finns en parkering ovanför fallen; vägen ner är kort, vägen upp är det inte. Återvänd till Mostar, eller fortsätt till den kroatiska kusten — både Dubrovnik och Split ligger inom räckhåll härifrån.

Kostnader

Använd cost calculator för att räkna på bränsle och övernattningar för dina datum. Bosnien och Hercegovina är ett av Europas billigare länder att köra bil i och att sova i, och den här rutten är kort. Budgetera för boende, bränsle för cirka 230 km, hyrbil och inträdesbiljetter till Tunnel of Hope, Titos bunker och Kravica-fallen, som kostar var för sig. Det finns ingen vinjett i Bosnien och Hercegovina — se logistiktabellen nedan för vad som är och inte är belagt med vägavgift — och om du korsar en gräns i hyrbil, fråga vad avgiften för gränspassage är innan du bokar, inte efteråt.