Albanese Rivièra met de auto: van Tirana naar Gjirokastër (5 dagen)

De Albanese Rivièra is het stuk Ionische kust in het zuiden van Albanië: baaien met witte kiezels, helder water en oude stenen dorpen onder steile bergen, aan een kust die nog veel rustiger is dan die van de Griekse en Kroatische buren. Deze reis begint in Tirana, gaat naar beneden naar Vlorë, klimt over de Llogara-pas (1.027 m) en volgt de kustweg langs Dhërmi, Himarë en Porto Palermo naar Sarandë. Vandaar gaat het naar Ksamil en de antieke stad Butrint, en dan landinwaarts naar de bron het Blauwe Oog en de stenen stad Gjirokastër.

In Albanië rijd je rechts. De maximumsnelheden zijn 40 km/h in de bebouwde kom, 80 km/h daarbuiten, 90 km/h op autowegen en 130 km/h op snelwegen, en de alcohollimiet is nul. Er is geen vignet. Sinds 2024 loopt de Llogara-tunnel (ongeveer 6 km) onder de pas door en brengt dat stuk terug van ongeveer 30 minuten naar ongeveer 7; deze route neemt voor het uitzicht de oude pasweg, maar de tunnel is er als het weer slecht is of je haast hebt.

Dag 1 — Tirana naar Vlorë (156 km)

Haal de auto op in Tirana en rijd naar het zuidwesten naar de kust, dan langs Fier naar beneden naar Vlorë, de havenstad waar Albanië in 1912 zijn onafhankelijkheid uitriep. Wandel bij zonsondergang over de lange boulevard (Lungomare) en slaap in Vlorë of iets verder naar het zuiden in Radhimë of Orikum, waar de Rivièra begint.

Dag 2 — Vlorë naar Himarë over de Llogara-pas (71 km)

Rijd naar het zuiden langs de baai voorbij Orikum en klim dan de haarspeldbochten van de Llogara-pas op, door dennenbos in het Nationaal Park Llogara. Vanaf de top, op 1.027 m, ligt de hele Rivièra onder je. Slinger naar beneden naar Dhërmi, met zijn witte dorp boven het strand, en verder langs Jalë naar Himarë. Overnacht in Himarë of in de oude bovenstad Himarë Kalaja, met uitzicht op zee.

Dag 3 — Himarë naar Sarandë via Porto Palermo (56 km)

Stop bij Porto Palermo, waar een klein driehoekig fort, gebouwd voor Ali Pasja van Tepelena, op een rotsachtige landtong in een beschutte baai staat. Rijd verder langs het lange strand van Borsh en de olijfgaarden van Lukovë, en daal dan af naar Sarandë, de grootste stad van de Rivièra, tegenover Corfu aan de andere kant van de zeestraat. Vanuit Sarandë varen veerboten naar Corfu als je er een dag heen wilt.

Dag 4 — Ksamil en Butrint (37 km)

Rijd naar het zuiden naar Ksamil en zijn eilandjes, op een paar slagen zwemmen van het strand, en dan door naar Butrint, een antieke Griekse en Romeinse stad aan een lagune vlak bij de Griekse grens. Het theater, het baptisterium en de muren liggen tussen bos en moeras, en het is sinds 1992 UNESCO-werelderfgoed. Ga in de zomer vroeg of laat om de hitte en de busgroepen te ontlopen, en rijd terug naar Sarandë voor de nacht.

Dag 5 — Sarandë naar Gjirokastër via het Blauwe Oog (59 km)

Rijd landinwaarts over de heuvels naar het Blauwe Oog (Syri i Kaltër), een bron waar diep, koud water opwelt in een poel van verrassend blauw midden in het bos. Zwemmen is niet toegestaan. Rijd daarna het dal van de Drino op naar Gjirokastër, de ‘stad van steen’, waarvan de huizen uit de Ottomaanse tijd met leistenen daken de heuvel op klimmen onder een enorm kasteel. Het historische centrum is UNESCO-werelderfgoed (sinds 2005, met Berat erbij in 2008).

Kosten

Gebruik de kostencalculator om brandstof en overnachtingen voor jouw data te berekenen. Albanië is een van de goedkoopste landen van Europa voor een roadtrip: pensions en vis en zeevruchten zijn voordelig, al stijgen de prijzen aan de Rivièra in juli en augustus flink. Butrint, het Blauwe Oog, Porto Palermo en het kasteel van Gjirokastër vragen elk een kleine entreeprijs. Huur je de auto in Albanië en wil je ermee naar Griekenland of Montenegro, vraag het dan eerst aan het verhuurbedrijf; een Albanese auto heeft een verzekeringsbewijs groene kaart nodig om het land uit te mogen.

Wanneer gaan

Mei–juni en september zijn de beste maanden: warme zee, open pensions en veel minder mensen dan in juli en augustus, wanneer de kust vol is. In de winter blijft de Rivièra mild, maar buiten het seizoen gaan veel strandbars en sommige pensions dicht, en tussen december en februari kan sneeuw de weg over de Llogara-pas af en toe een paar dagen afsluiten; de tunnel vermijdt de top.

Deze reis staat ook in de gratis reisplanner van Roadcut: verander het aantal dagen en waar je elke nacht slaapt, kies je voertuig om de brandstofkosten te zien, bekijk het weer onderweg en open elke dag in Google Maps, Apple Kaarten of Waze.