La Strada dell'Atlantico: otto chilometri tra gli scogli

Il 7 luglio 1989 il ministro dei Trasporti, William Engseth, tagliò il nastro di una strada contro cui in molti si erano schierati. Correva per 8.274 metri da Vevang, sulla terraferma, ad Averøya, l’isola dall’altra parte della bocca del Kornstadfjord, saltando da un isolotto all’altro e da uno scoglio all’altro su terrapieni di pietra e ponti. Sostituiva il traghetto tra Ørjavik e Tøvik. Fu chiamata Atlanterhavsvegen: la Strada dell’Atlantico.

Il mare su cui si affaccia è la Hustadvika, un tratto di costa aperta che i giornalisti motoristici di Klikk, in una storia della strada, definiscono uno dei tratti di mare più pericolosi della Norvegia. Nel 2019 la nave da crociera Viking Sky, con 1.373 persone a bordo, vi rimase senza propulsione con il maltempo. In una calma giornata d’estate la strada è un piacevole tragitto tra due cittadine. Con una tempesta da nord-ovest è tutt’altra cosa.

Una ferrovia mai arrivata

Il tracciato attraverso le isole fu disegnato in origine per una ferrovia. All’inizio del Novecento si progettava una linea lungo questa costa; secondo Wikipedia, nel 1921 il consiglio di contea scelse per essa un percorso esterno, e nel 1935 il parlamento optò invece per una linea verso Åndalsnes. Lokalhistoriewiki, il wiki norvegese di storia locale, riporta che quell’anno i progetti ferroviari per il percorso furono accantonati definitivamente.

L’idea tornò sotto forma di strada. La progettazione cominciò negli anni Settanta, e nel 1970 fu costituita una società per la riscossione dei pedaggi, la Atlanterhavsveien AS.

Approvata per un voto

Non tutti la volevano. Secondo Klikk, il direttore stradale di Møre og Romsdal non raccomandò il progetto: prevedeva così poco traffico che i pedaggi sarebbero bastati a malapena a pagare il personale del casello. Le associazioni ambientaliste erano scettiche e l’interesse locale tiepido. La giunta della contea approvò il progetto con un solo voto di maggioranza.

I lavori cominciarono il 1° agosto 1983. Secondo Klikk, per completarli ci vollero sei anni e dodici uragani. La strada costò 122 milioni di corone del 1989. Wikipedia, citando l’ente turistico regionale, afferma che un quarto della somma fu preso in prestito a valere sui pedaggi futuri, un quarto venne da fondi per l’occupazione e metà da contributi statali per le strade.

I ponti

La maggior parte delle fonti, tra cui Visit Norway e lo Store norske leksikon, attribuisce alla strada otto ponti. Ufficialmente sono sette: la Statens vegvesen, l’amministrazione stradale norvegese, conta l’Hulvågbrua come un solo ponte con un solo nome, anche se c’è chi lo conta come due, ed è probabilmente da qui che viene l’ottavo. Quando la Direzione norvegese per i beni culturali, Riksantikvaren, ha posto la strada sotto tutela come bene storico, il provvedimento ne ha elencati sette, dal Klipabrua a ovest al Litllauvøybrua a est. Sono tutti in calcestruzzo. Secondo il provvedimento di tutela:

• Klipabrua (1985) è lungo 119 metri e attraversa il Vevangstraumen.
• Hulvågbrua (1987) è lungo 208 metri, con nove campate.
• Myrbærholmbrua (1987) è lungo 87 metri. Nel 2010 gli sono state affiancate su entrambi i lati passerelle da pesca in acciaio.
• Storseisundbrua (1988) è lungo 260 metri, in tre campate.
• Geitøybrua (1988) e Storlauvøybrua (1988) sono lunghi entrambi 45 metri.
• Litllauvøybrua (1988) è lungo 116 metri, in cinque campate, con un’altezza libera per la navigazione di circa 10 metri.

Il provvedimento definisce sobrio il progetto in sé: curve e altezze di passaggio per le navi furono stabilite in base alla funzione. A renderla spettacolare è il luogo in cui si trova: proprio sul bordo del mare aperto, dove la strada in parte segue il terreno pianeggiante e in parte curva su terrapieni da un isolotto all’altro. L’obiettivo dichiarato della tutela è conservarla come esempio di strada costiera degli anni Ottanta e preservare l’esperienza della strada sia da terra sia dal mare.

Storseisundbrua

Il ponte delle fotografie è lo Storseisundbrua. Riksantikvaren lo descrive come un ponte a sbalzo costruito per conci successivi: è cresciuto verso l’esterno, un segmento alla volta, senza sostegni dal basso durante la costruzione. Sale ripido fino a un’altezza libera di circa 23 metri, così che possano passarci sotto anche navi più grandi. Visto di lato, sembra che la strada salga verso il cielo e poi si interrompa. Fjord Norway lo indica come il punto più fotografato dell’itinerario.

Nel giugno 2019 una seconda unità ha girato sulla strada alcune scene del film di James Bond No Time to Die, con una Aston Martin V8 Vantage, come ha riferito il sito di fan MI6-HQ.

Ripagata con cinque anni di anticipo

Sul traffico il direttore stradale si sbagliava. I pedaggi avrebbero dovuto restare in vigore per quindici anni. Furono aboliti nel giugno 1999, dopo dieci, perché la strada era percorsa da molte più persone del previsto. Klikk riporta poco meno di 605.000 passaggi di veicoli nel 2015 e 657.000 nel 2019, di cui 320.000 tra maggio e agosto.

Nel 2005 la strada ha vinto l’Århundrets byggverk, la «costruzione del secolo» norvegese, un voto popolare organizzato dalla NRK e dal settore delle costruzioni per celebrare i cent’anni dallo scioglimento dell’unione con la Svezia. Il Teknisk Ukeblad ha riferito che ottenne quasi un terzo degli oltre 40.000 voti, davanti ai ponti di Svinesund, e che il premio fu consegnato dal principe ereditario Haakon.

Fermarsi lungo la strada

La Strada dell’Atlantico è il cuore di una strada turistica nazionale più lunga, l’Atlanterhavsvegen di Nasjonale turistveger, che corre per 36 km da Bud a Kårvåg. Le soste lungo il percorso sono state costruite pensando al meteo.

A Eldhusøya, accanto allo Storseisundbrua, una passerella sopraelevata fa il giro dell’isolotto. Fjord Norway ne indica la lunghezza in 550 metri; secondo Nasjonale turistveger è aperta tutti i giorni dell’anno, come i servizi igienici. Gli architetti sono Ghilardi+Hellsten. Al Myrbærholmbrua si pesca dalle passerelle in acciaio su entrambi i lati della strada. Su Geitøya ci sono un ampio parcheggio, brevi passeggiate fino alle cime delle colline e un sentiero per la pesca sotto il ponte.

Sul tratto verso Bud, la piattaforma panoramica di Askevågen si trova all’estremità di un frangiflutti. Le sue pareti di vetro, spiega Nasjonale turistveger, servono a proteggere dal maltempo e dagli spruzzi.

Quando il mare scavalca la strada

Gli enti turistici vendono le tempeste quanto l’estate. Visit Norway contrappone un tranquillo viaggio estivo a «un viaggio tra gli spruzzi di schiuma con una tempesta da nord-ovest». Fjord Norway dice che la strada è aperta 365 giorni all’anno, «e forse è d’inverno che si mostra più spettacolare», e avverte che durante le tempeste l’acqua salata può schizzare sulla carreggiata.

Di tanto in tanto la strada viene chiusa. Il 25 gennaio 2008, riferì il quotidiano locale Tidens Krav, rimase chiusa per un paio d’ore durante una tempesta, soprattutto a causa del vento che soffiava di traverso sulla carreggiata, pericoloso per i veicoli più grandi, più che per le onde. Il 29 gennaio 2016, durante un’altra tempesta, il giornale riferì che la Strada dell’Atlantico e tutti i ponti di Kristiansund erano chiusi.

Prima di partire

Niente pedaggio. La strada in sé è esente da pedaggio dal giugno 1999. Il Tunnel dell’Atlantico (Atlanterhavstunnelen) tra Kristiansund e Averøy, aperto alla fine del 2009, era a pagamento: 102 corone per un’auto. Il pedaggio è finito il 1° luglio 2020, quando è stata smantellata l’ultima stazione di pedaggio presidiata della Norvegia, come ha riferito il Teknisk Ukeblad.

Aperta tutto l’anno. Non c’è alcuna chiusura stagionale. In caso di tempesta, prima di mettervi in viaggio verificate il meteo e lo stato della strada presso la Statens vegvesen, e mettete in conto forti venti laterali sui ponti; Nasjonale turistveger mette in guardia soprattutto i ciclisti.

Camper. Non è consentito svuotare i WC di camper e roulotte nei servizi igienici delle aree di sosta. Nasjonale turistveger indica i punti di scarico a Kårvåg, Vevang, Eide, Bud, Kristiansund e Molde.

Lungo il viaggio. Nel nostro itinerario di tre giorni da Kristiansund a Molde, la Strada dell’Atlantico ha una giornata tutta per sé, tra una notte su Averøy e il proseguimento verso Molde.