La Carretera del Atlántico: ocho kilómetros de escollo en escollo

El 7 de julio de 1989, el ministro de Transportes, William Engseth, cortó la cinta de una carretera contra la que mucha gente se había pronunciado. Recorría 8.274 metros desde Vevang, en tierra firme, hasta Averøya, la isla situada al otro lado de la boca del Kornstadfjord, saltando de islote en islote y de escollo en escollo sobre terraplenes de piedra y puentes. Sustituía al ferri entre Ørjavik y Tøvik. Se la bautizó Atlanterhavsvegen: la Carretera del Atlántico.

El mar al que se asoma es Hustadvika, un tramo de costa abierta que los periodistas del motor de Klikk, en una historia de la carretera, califican de una de las aguas más peligrosas de Noruega. En 2019, el crucero Viking Sky, con 1.373 personas a bordo, se quedó allí sin propulsión con mal tiempo. En un día de verano en calma, la carretera es un agradable trayecto entre dos pequeñas ciudades. Con un temporal del noroeste, es otra cosa.

Un ferrocarril que nunca llegó

El trazado a través de las islas se dibujó primero para un ferrocarril. A principios del siglo XX hubo planes para una línea a lo largo de esta costa; según Wikipedia, el consejo provincial eligió para ella un trazado exterior en 1921, y en 1935 el Parlamento optó en su lugar por una línea hasta Åndalsnes. Lokalhistoriewiki, la wiki noruega de historia local, recoge que ese año se archivaron definitivamente los planes ferroviarios para la ruta.

La idea volvió en forma de carretera. La planificación comenzó en los años setenta, y en 1970 se creó una empresa para cobrar los peajes, Atlanterhavsveien AS.

Aprobada por un voto

No todo el mundo la quería. Según Klikk, el director de carreteras de Møre og Romsdal no recomendó el proyecto: esperaba tan poco tráfico que los peajes apenas darían para pagar al personal de la cabina de cobro. Los grupos ecologistas se mostraban escépticos y el interés local era tibio. La comisión ejecutiva provincial aprobó el proyecto por una mayoría de un solo voto.

Las obras comenzaron el 1 de agosto de 1983. Según Klikk, hicieron falta seis años y doce huracanes para terminarlas. La carretera costó 122 millones de coronas de 1989. Wikipedia, citando a la oficina de turismo regional, afirma que una cuarta parte se financió con préstamos a cuenta de los futuros peajes, otra cuarta parte procedió de fondos de creación de empleo y la mitad, de subvenciones estatales para carreteras.

Los puentes

La mayoría de las fuentes —entre ellas Visit Norway y Store norske leksikon— dicen que la carretera cruza ocho puentes. Oficialmente son siete: Statens vegvesen, la administración de carreteras noruega, cuenta Hulvågbrua como un solo puente con un solo nombre, aunque hay quien lo cuenta como dos, y de ahí sale probablemente el octavo. Cuando la Dirección Noruega del Patrimonio Cultural, Riksantikvaren, declaró la carretera bien patrimonial protegido, su declaración enumeró siete, desde Klipabrua al oeste hasta Litllauvøybrua al este. Todos son de hormigón. Según la declaración:

• Klipabrua (1985) mide 119 metros y cruza Vevangstraumen.
• Hulvågbrua (1987) mide 208 metros y tiene nueve vanos.
• Myrbærholmbrua (1987) mide 87 metros. En 2010 se le añadieron pasarelas de pesca de acero a ambos lados.
• Storseisundbrua (1988) mide 260 metros, en tres vanos.
• Geitøybrua (1988) y Storlauvøybrua (1988) miden 45 metros cada uno.
• Litllauvøybrua (1988) mide 116 metros, en cinco vanos, con un gálibo de navegación de unos 10 metros.

La declaración califica de sobrio el diseño en sí: las curvas y las alturas de navegación las dictó la función. Lo que lo hace espectacular es el lugar donde se alza: en el mismísimo borde del mar abierto, donde la carretera sigue en parte el terreno llano y en parte se curva sobre terraplenes entre los islotes. El objetivo declarado de la protección es conservarla como ejemplo de carretera costera de los años ochenta y mantener la experiencia de la carretera tanto desde tierra como desde el mar.

Storseisundbrua

El puente de las fotografías es Storseisundbrua. Riksantikvaren lo describe como un puente construido por voladizos sucesivos: se fue levantando hacia fuera, tramo a tramo, sin apoyos desde abajo mientras duraba la obra. Se eleva de forma abrupta hasta un gálibo de navegación de unos 23 metros, para que puedan pasar por debajo barcos de mayor tamaño. Visto de lado, parece que la carretera trepa hacia el cielo y se acaba. Fjord Norway lo considera el punto más fotografiado de la ruta.

En junio de 2019, una segunda unidad rodó en la carretera para la película de James Bond Sin tiempo para morir (No Time to Die), con un Aston Martin V8 Vantage, según informó la web de fans MI6-HQ.

Amortizada cinco años antes

El director de carreteras se equivocó con el tráfico. Los peajes debían cobrarse durante quince años. Se retiraron en junio de 1999, al cabo de diez, porque la carretera la recorrió mucha más gente de la prevista. Klikk registra algo menos de 605.000 pasos de vehículos en 2015 y 657.000 en 2019, 320.000 de ellos entre mayo y agosto.

En 2005, la carretera ganó el Århundrets byggverk, la «construcción del siglo» de Noruega, una votación popular organizada por NRK y el sector de la construcción con motivo del centenario de la disolución de la unión con Suecia. Teknisk Ukeblad informó de que obtuvo casi un tercio de los más de 40.000 votos, por delante de los puentes de Svinesund, y de que el príncipe heredero Haakon entregó el galardón.

Paradas en la carretera

La Carretera del Atlántico es el centro de una ruta turística nacional más larga, la Atlanterhavsvegen de Nasjonale turistveger, que recorre 36 km entre Bud y Kårvåg. Sus paradas se construyeron pensando en el tiempo que hace aquí.

En Eldhusøya, junto a Storseisundbrua, una pasarela elevada rodea el islote. Fjord Norway le atribuye 550 metros de longitud; Nasjonale turistveger dice que está abierta todos los días del año, al igual que los aseos. Los arquitectos fueron Ghilardi+Hellsten. En Myrbærholmbrua, la gente pesca desde las pasarelas de acero a ambos lados de la carretera. En Geitøya hay un gran aparcamiento, paseos cortos hasta lo alto de las colinas y un sendero de pesca bajo el puente.

En el tramo hacia Bud, la plataforma mirador de Askevågen se alza al final de un rompeolas. Sus paredes de cristal, según Nasjonale turistveger, sirven de protección frente al mal tiempo y los rociones.

Cuando el mar pasa por encima

Las oficinas de turismo venden los temporales tanto como el verano. Visit Norway contrapone un tranquilo paseo en coche en verano a «un viaje entre la espuma con un temporal del noroeste». Fjord Norway dice que la carretera está abierta los 365 días del año, «y puede que sea en invierno cuando resulta más espectacular», y advierte de que durante los temporales el agua salada puede salpicar la calzada.

De vez en cuando, la carretera se cierra. El 25 de enero de 2008, según el periódico local Tidens Krav, estuvo cortada un par de horas durante un temporal, sobre todo por el viento que soplaba de través sobre la calzada, peligroso para los vehículos grandes, más que por las olas. El 29 de enero de 2016, en otro temporal, el periódico informó de que la Carretera del Atlántico y todos los puentes de Kristiansund estaban cerrados.

Antes de ir

Sin peaje. La carretera en sí no tiene peaje desde junio de 1999. El túnel del Atlántico (Atlanterhavstunnelen), entre Kristiansund y Averøy, inaugurado a finales de 2009, sí lo tenía: 102 coronas por coche. Eso terminó el 1 de julio de 2020, cuando se retiró la última estación de peaje con personal de Noruega, según informó Teknisk Ukeblad.

Abierta todo el año. No hay cierre estacional. Con temporal, consulte el tiempo y el estado de la carretera en Statens vegvesen antes de salir, y cuente con fuertes vientos laterales en los puentes; Nasjonale turistveger advierte especialmente a los ciclistas.

Autocaravanas. No está permitido vaciar los váteres de autocaravanas y caravanas en los aseos de las áreas de descanso. Nasjonale turistveger indica puntos de vaciado en Kårvåg, Vevang, Eide, Bud, Kristiansund y Molde.

De camino. En nuestra ruta de tres días de Kristiansund a Molde, la Carretera del Atlántico tiene un día para ella sola, entre una noche en Averøy y el trayecto hasta Molde.