Col de la Bernina : St Moritz–Tirano, 59 km en 2 jours

Cinquante-neuf kilomètres en deux jours : c’est absurde ou parfaitement juste, selon que vous avez déjà franchi un col alpin ou non. La Bernina monte à 2 328 mètres, en redescend 1 900 dans une vallée italienne, et un chemin de fer classé au patrimoine mondial de l’UNESCO longe la route sur tout le trajet — les arrêts ne sont donc pas facultatifs.

Jour 1 — De St Moritz à Poschiavo par le col (42 km)

Sortie de St Moritz par Pontresina, puis la montée. Le glacier de Morteratsch est indiqué sur la droite, et la marche jusqu’à son front est courte — et raccourcit à chaque décennie : des bornes le long du sentier indiquent où s’arrêtait la glace année après année, ce qui reste l’exposition sur le climat la plus parlante des Alpes.

Au sommet, le Lago Bianco s’étend sur la ligne de partage des eaux : l’eau qui quitte son extrémité sud rejoint l’Adriatique, celle du lac situé juste au nord finit dans la mer Noire.

Puis la descente dans le Val Poschiavo, où la route passe en Suisse italophone et dégringole en lacets jusqu’à Poschiavo.

Jour 2 — Jusqu’au viaduc hélicoïdal de Brusio et à Tirano (17 km)

Court, mais il mérite sa journée. En dessous de Poschiavo, le chemin de fer fait ce qu’aucune route n’a jamais besoin de faire : à Brusio, il gravit un viaduc circulaire en pierre, bouclant sur lui-même à ciel ouvert pour prendre de la hauteur. Garez-vous et attendez un train — les rames rouges passent assez souvent pour que l’attente soit brève.

Ensuite la frontière, et Tirano, où la ligne suisse à voie étroite s’achève dans une rue italienne, sans la moindre barrière entre les rails et la circulation.

Le col qui ne ferme pas

La plupart des cols suisses ferment en octobre et rouvrent en mai. La Bernina non : c’est le col routier le plus élevé du pays à rester ouvert presque toute l’année, déneigé pendant l’hiver.

« Presque » est le mot important. Les pneus hiver sont obligatoires pendant la période hivernale, les chaînes peuvent être imposées sur de courtes sections, et en cas de grosse tempête la route ferme bel et bien. Renseignez-vous avant de vous engager dans un passage hivernal, plutôt que de partir du principe qu’il sera ouvert.

À propos de la vignette suisse

La Suisse ne vend qu’une vignette autoroutière annuelle, CHF 40 (environ €43), sans option journalière ni hebdomadaire : c’est tout ou rien.

Il vaut la peine de savoir précisément ce qu’elle couvre : la vignette est exigée sur les autoroutes et semi-autoroutes, pas sur les routes ordinaires, et la route du col de la Bernina est une route cantonale ordinaire. En pratique, la plupart des accès à St Moritz empruntent un tronçon d’autoroute quelque part, vous en aurez donc probablement besoin de toute façon — mais si vous arrivez de Tirano et repartez par le même chemin, peut-être pas.

Le budget

Utilisez le calculateur de coûts pour estimer le carburant et les nuits selon vos dates exactes. Il n’y a aucun péage sur le col lui-même. Si vous préférez ne pas conduire, le Bernina Express parcourt la même vallée sur la ligne que vous avez regardée toute la journée.

Ce voyage est aussi dans le planificateur de voyage gratuit de Roadcut : changez le nombre de jours et l'endroit où vous dormez chaque nuit, choisissez votre véhicule pour voir le coût du carburant, consultez la météo sur la route et ouvrez chaque journée dans Google Maps, Plans d'Apple ou Waze.