Ruta en coche de Cracovia a Zakopane: los Tatras (3 días)

Las montañas de Polonia sorprenden a quien daba por hecho que el país era llano. Los Tatras son una cordillera alpina de verdad —granito, terreno por encima del límite del bosque, nieve hasta mayo— y quedan a dos horas al sur de una de las ciudades medievales mejor conservadas de Europa. Unos 260 km en tres días unen ambos extremos, con una garganta calcárea y unas cuantas iglesias de madera por el camino.

La parte práctica es sencilla: Polonia está en la Unión Europea y en el espacio Schengen, así que si llegas desde otro país de la UE no hay frontera que planificar, y un coche alquilado casi en cualquier punto de la UE puede circular aquí sin papeleo especial. Dos cosas siguen pillando a la gente por sorpresa. La moneda es el esloti (PLN), no el euro, y los precios anunciados en euros suelen llevar un cambio malo. Y no se puede llegar en coche a Morskie Oko, el lago por el que viene la mayoría: el último tramo está cerrado al tráfico, y la caminata es más larga de lo que parece. Se conduce por la derecha.

Día 1 — Cracovia, la mina de sal y rumbo al sur (90 km)

Empieza a pie en Cracovia. El casco antiguo y la colina del castillo de Wawel, sobre el Vístula, están en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y el Rynek Główny es una de las mayores plazas de mercado medievales de Europa. Medio día es el mínimo; uno entero es mejor, y el coche puede esperar.

Al salir, para en la Mina de sal de Wieliczka, una mina en activo desde el siglo XIII hasta hace pocas décadas, con capillas, lámparas de araña y cámaras enteras talladas en sal gema a cientos de metros bajo tierra. También está en la lista de la UNESCO, se visita solo con guía y tiene bastante afluencia, así que conviene reservar plaza con antelación.

Después conduce hacia el sur, hasta los Beskides. Corta el trayecto en alguna de las iglesias de madera del sur de Małopolska: templos góticos de entramado de madera, varios de ellos reconocidos por la UNESCO, en pueblos que no dan ninguna otra señal de tener algo excepcional. Duerme cerca de Nowy Targ o en las estribaciones del Pieniny.

Día 2 — La garganta del Dunajec hacia las montañas (110 km)

El Dunajec abre una garganta en la caliza de los Pieniny, en la frontera con Eslovaquia, y la forma tradicional de recorrerla es en una balsa de madera guiada por barqueros con chalecos bordados: un oficio realmente antiguo, no un disfraz para turistas. Funciona por temporada y dura un par de horas; las balsas terminan río abajo, así que comprueba cómo vas a volver al coche antes de embarcarte.

Sobre la garganta, el castillo de Niedzica mira al embalse desde lo alto de la presa. Desde allí la carretera va hacia el oeste por el borde norte de los Tatras hasta Zakopane, y las montañas llenan el parabrisas durante la última media hora. Quédate dos noches.

Día 3 — Zakopane y los valles de los Tatras (60 km)

Zakopane es un pueblo de montaña con arquitectura propia: el estilo Zakopane, de tejados empinados de tejuela y madera tallada, inventado aquí en la década de 1890 como alternativa deliberadamente polaca al diseño alpino importado. Krupówki es la calle principal y tiene exactamente el ajetreo que cabe esperar. El funicular de Gubałówka sube a la loma de enfrente de la cordillera y ofrece la mejor vista de conjunto de los Tatras sin caminar nada.

Para las montañas en sí, conduce hasta Palenica Białczańska y deja el coche: la pista hasta Morskie Oko —un lago glaciar bajo las cumbres más altas— está cerrada al tráfico, y son unos 9 km por sentido sobre asfalto, cuesta arriba a la ida. Hay carros tirados por caballos que cubren parte del trayecto por un precio. La alternativa, y la mejor ruta en coche, son los valles de Chochołowska o Kościeliska, en el lado occidental, donde el aparcamiento está en la boca del valle y la caminata es más suave.

Costes

Usa la cost calculator para calcular el combustible y las noches según tus fechas. Polonia sale barata para los estándares de Europa occidental y esta es una ruta corta. Cuenta con el alojamiento, el combustible para unos 260 km, el alquiler del coche y las entradas de Wieliczka, la balsa del Dunajec, el funicular de Gubałówka y el acceso al Parque Nacional de los Tatras, cada una por separado. Zakopane se llena los fines de semana y durante toda la temporada de invierno, así que reserva cama con antelación en lugar de buscarla al llegar.