Bilferie fra Kraków til Zakopane: Tatra (3 dager)

Polens fjell overrasker folk som gikk ut fra at landet var flatt. Tatra er en ekte alpin fjellkjede — granitt, over tregrensa, snø helt inn i mai — og den ligger to timer sør for en av Europas best bevarte middelalderbyer. Rundt 260 km fordelt på tre dager knytter de to sammen, med et kalksteinsjuv og en håndfull trekirker underveis.

Det praktiske er enkelt: Polen er med i Den europeiske union og i Schengen, så kommer du fra et annet EU-land, finnes det ingen grense å planlegge rundt, og en bil leid nesten hvor som helst i EU kan kjøre her uten særskilte papirer. To ting overrasker likevel mange. Valutaen er złoty (PLN), ikke euro, og priser oppgitt i euro har som regel dårlig kurs. Og du kan ikke kjøre til Morskie Oko, sjøen de fleste kommer for — den siste strekningen er stengt for biler, og turen til fots er lengre enn den ser ut. Man kjører på høyre side.

Dag 1 — Kraków, saltgruven og sørover (90 km)

Start til fots i Kraków. Gamlebyen og slottshøyden Wawel over Wisła står på UNESCOs verdensarvliste, og Rynek Główny er blant Europas største middelaldertorg. En halv dag er minimum; en hel er bedre, og bilen kan vente.

På vei ut av byen kan du stoppe ved Wieliczka saltgruve, en gruve som var i drift fra det trettende århundret og helt fram til de siste tiårene, med kapeller, lysekroner og hele haller hogd ut i steinsalt flere hundre meter under bakken. Også den står på UNESCO-listen, den kan bare besøkes med guidet omvisning, og besøkstallene er høye nok til at det lønner seg å bestille tid på forhånd.

Kjør så sørover inn i Beskidene. Ta en pause ved en av trekirkene i sørlige Małopolska — gotiske lafte- og bindingsverkskirker, flere av dem på UNESCO-listen, som står i landsbyer der ingenting annet røper at det er noe spesielt her. Overnatt i området rundt Nowy Targ eller i forfjellene i Pieniny.

Dag 2 — Dunajec-juvet inn i fjellene (110 km)

Dunajec skjærer et juv gjennom kalksteinen i Pieniny på grensen mot Slovakia, og den tradisjonelle måten å komme gjennom på er med tømmerflåte styrt av flåtemenn i broderte vester — et virkelig gammelt yrke, ikke et kostymenummer. Det går i sesongen og tar et par timer; flåtene ender nedstrøms, så finn ut hvordan du kommer tilbake til bilen før du legger fra land.

Over juvet ser Niedzica-borgen ut over magasinet mot demningen. Derfra går veien vestover langs nordkanten av Tatra til Zakopane, og fjellene fyller frontruta den siste halvtimen. Bli to netter.

Dag 3 — Zakopane og Tatra-dalene (60 km)

Zakopane er en fjellby med sin egen arkitektur: Zakopane-stilen, bratte spontak og utskåret tømmer, oppfunnet her i 1890-årene som et bevisst polsk alternativ til importert alpint formspråk. Krupówki er hovedgata og er akkurat så folksom som du forventer. Taubanen Gubałówka klatrer opp åsryggen på motsatt side av fjellkjeden og gir den beste utsikten mot Tatra uten at du trenger å gå.

Vil du inn i selve fjellene, kjører du til Palenica Białczańska og setter fra deg bilen: veien til Morskie Oko — en bresjø under de høyeste toppene — er stengt for trafikk, og det er omtrent 9 km hver vei på asfalt, oppover på veien inn. Hestekjerrer dekker deler av strekningen mot betaling. Alternativet, og den bedre kjøreturen, er Chochołowska- eller Kościeliska-dalen på vestsiden, der parkeringen ligger i dalmunningen og turen til fots er slakere.

Kostnader

Bruk cost calculator til å regne ut drivstoff og overnatting for dine datoer. Polen er rimelig etter vesteuropeisk målestokk, og dette er en kort rute. Sett av penger til overnatting, drivstoff for rundt 260 km, billeie og billetter til Wieliczka, flåteturen på Dunajec, taubanen Gubałówka og inngang til Tatra nasjonalpark, som alle betales hver for seg. Zakopane fylles opp i helgene og gjennom vintersesongen, så bestill seng på forhånd framfor ved ankomst.