Krakau–Zakopane: 260 km in die Tatra, 3 Tage

Polens Berge überraschen alle, die das Land für flach hielten. Die Tatra ist ein echtes Hochgebirge — Granit, oberhalb der Baumgrenze, Schnee bis in den Mai — und sie liegt zwei Autostunden südlich einer der besterhaltenen mittelalterlichen Städte Europas. Rund 260 km in drei Tagen verbinden beides, mit einer Kalksteinschlucht und einer Handvoll Holzkirchen dazwischen.

Praktisch gesehen ist die Lage günstig: Polen gehört zur Europäischen Union und zum Schengen-Raum, wer also aus einem anderen EU-Land kommt, muss keine Grenze einplanen, und ein fast überall in der EU gemieteter Wagen darf ohne Sonderpapiere hierher. Zwei Dinge übersieht man trotzdem gern. Die Währung ist der Złoty (PLN), nicht der Euro, und in Euro ausgezeichnete Preise haben meist einen schlechten Kurs. Und bis zum Morskie Oko kann man nicht fahren — zum See, wegen dem die meisten kommen: Das letzte Stück ist für Autos gesperrt, und der Weg ist länger, als er aussieht. Gefahren wird rechts.

Tag 1 — Krakau, das Salzbergwerk und Richtung Süden (90 km)

Beginnen Sie zu Fuß in Krakau. Die Altstadt und der Burgberg Wawel über der Weichsel stehen auf der Liste des UNESCO-Welterbes, und der Rynek Główny gehört zu den größten mittelalterlichen Marktplätzen Europas. Ein halber Tag ist das Minimum, ein ganzer ist besser, und das Auto kann warten.

Auf dem Weg hinaus lohnt das Salzbergwerk Wieliczka, vom dreizehnten Jahrhundert bis vor wenigen Jahrzehnten in Betrieb, mit Kapellen, Kronleuchtern und ganzen Kammern, die Hunderte Meter unter der Erde aus dem Steinsalz geschlagen wurden. Auch es zählt zum UNESCO-Welterbe, es gibt nur Führungen, und der Andrang ist groß genug, dass man einen Termin vorab buchen sollte.

Danach geht es südwärts in die Beskiden. Unterbrechen Sie die Fahrt bei einer der Holzkirchen im südlichen Kleinpolen (Małopolska) — gotische Kirchen in Holzbauweise, mehrere davon UNESCO-Welterbe, in Dörfern, denen man sonst nichts Besonderes ansieht. Übernachtet wird um Nowy Targ oder im Vorland der Pieniny.

Tag 2 — Durch die Dunajec-Schlucht ins Gebirge (110 km)

Der Dunajec hat an der slowakischen Grenze eine Schlucht in den Kalkstein der Pieniny geschnitten, und der traditionelle Weg hindurch führt auf einem Holzfloß, das Flößer in bestickten Westen staken — ein wirklich altes Gewerbe und keine Kostümnummer. Die Fahrten laufen saisonal und dauern ein paar Stunden; die Flöße enden flussabwärts, klären Sie also vor dem Start, wie Sie zum Auto zurückkommen.

Über der Schlucht blickt die Burg Niedzica über den Stausee zur Staumauer. Von dort führt die Straße westwärts am Nordrand der Tatra entlang nach Zakopane, und die letzte halbe Stunde füllen die Berge die Windschutzscheibe. Bleiben Sie zwei Nächte.

Tag 3 — Zakopane und die Tatra-Täler (60 km)

Zakopane ist ein Bergstädtchen mit eigener Architektur: dem Zakopane-Stil, steile Schindeldächer und geschnitztes Holz, hier in den 1890er-Jahren als bewusst polnische Alternative zum importierten Alpenbaustil erfunden. Krupówki ist die Hauptstraße und genau so voll, wie man es erwartet. Die Standseilbahn auf die Gubałówka fährt auf den Höhenrücken gegenüber dem Gebirge und liefert den besten freien Blick auf die Tatra, ganz ohne Wanderung.

Für die Berge selbst fahren Sie nach Palenica Białczańska und lassen den Wagen stehen: Die Straße zum Morskie Oko — einem Gletschersee unter den höchsten Gipfeln — ist für den Verkehr gesperrt, und es sind etwa 9 km pro Richtung auf Asphalt, hinwärts bergauf. Pferdefuhrwerke übernehmen gegen Gebühr einen Teil der Strecke. Die Alternative, und die schönere Fahrt, ist das Tal Chochołowska oder Kościeliska auf der Westseite, wo der Parkplatz am Talausgang liegt und das Gehen sanfter ausfällt.

Kosten

Mit dem Kostenrechner lassen sich Sprit und Übernachtungen für Ihre Reisedaten kalkulieren. Polen ist nach westeuropäischen Maßstäben günstig, und die Route ist kurz. Einplanen sollten Sie Unterkünfte, Kraftstoff für rund 260 km, die Mietwagenkosten sowie Tickets für Wieliczka, das Floß auf dem Dunajec, die Standseilbahn auf die Gubałówka und den Eintritt in den Tatra-Nationalpark, der jeweils separat berechnet wird. Zakopane ist an Wochenenden und in der Wintersaison ausgebucht, buchen Sie Betten also vorab statt erst bei der Ankunft.

Diese Reise gibt es auch im kostenlosen Roadcut-Reiseplaner: Ändere die Zahl der Tage und wo du jede Nacht schläfst, wähle dein Fahrzeug für die Spritkosten, sieh dir das Wetter auf der Strecke an und öffne jeden Tag in Google Maps, Apple Karten oder Waze.