Großglockner: vägen som Österrike byggde till glaciären

Den 22 september 1934, nästan ett år innan någon egentligen skulle få köra där, tog Salzburgs delstatschef en Steyr 100 uppför en ofärdig bergsväg och över Hochtor, 2 504 meter över havet på gränsen mellan Salzburg och Kärnten. Franz Rehrl hade i ett decennium varit den politiska drivkraften bakom vägen.

Großglockner-högalpvägen invigdes officiellt sommaren därpå. GROHAG, bolaget som driver den, räknar med omkring en miljon besökare om året, och sedan 2015 är hela vägen, nästan femtio kilometer med fler än hundra broar och byggnader, ett kulturskyddat monument.

En gammal passage, en ny väg

Människor tog sig över bergen här långt innan det fanns någon väg. Enligt GROHAG användes leden över Hochtor redan för tre och ett halvt tusen år sedan, och kelter och romare utnyttjade den som den kortaste vägen mellan norr och Venedig. En utställning vid passhelgedomen på Hochtor visar vad som har kommit fram ur marken där uppe: fynd som spänner över tre och ett halvt årtusende, bland dem medeltida tyger, skor och guldgrävarnas verktyg.

År 1856 kom kejsar Franz Joseph och kejsarinnan Elisabeth på besök. Utsiktsplatsen ovanför glaciären är uppkallad efter honom, Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, och 2026 uppmärksammar en utställning där att det har gått 170 år sedan besöket.

Själva vägen började med en ingenjör. Franz Wallack började planera den 1924. Sommaren 1925 reste han enligt GROHAG runt för att se hur alla andra hade gjort, till trettio alpina vägpass och tretton av de stora övergångarna över Alperna. Rehrl, delstatschefen, drev igenom projektet.

Fyratusen man

Den första sprängladdningen detonerades den 30 augusti 1930. Både GROHAG och nationalparken Hohe Tauern uppger att arbetsstyrkan uppgick till upp till fyratusen man, och GROHAG tillskriver projektet Österrikes första regler om ersättning till arbetare vid oväder.

Alla kom inte hem igen. Vid Fuscher Törl hedrar ett minnesmärke ritat av arkitekten Clemens Holzmeister de ingenjörer och arbetare som omkom när vägen byggdes, femton stycken enligt Salzburgwiki från Salzburger Nachrichten. GROHAG nämner minnesmärket men anger ingen siffra.

Den 3 augusti 1935 invigde förbundspresidenten Wilhelm Miklas vägen vid Hochtor. Redan dagen därpå kördes där det första internationella Großglockner-loppet för bilar och motorcyklar, på en väg belagd med sand.

Fyrtioåtta kilometer, trettiosex kurvor

Vägen sträcker sig 48 kilometer från Salzburgsidan ner till Heiligenblut i Kärnten, genom 36 hårnålskurvor. På huvudvägen är Hochtor, på 2 504 meter, den högsta punkten. Två sidovägar leder vidare: den ena klättrar på kullersten upp till Edelweißspitze på 2 571 meter, den högsta punkten på hela vägen, och den andra går till Kaiser-Franz-Josefs-Höhe på 2 369 meter, ovanför glaciären Pasterze. Nationalparken Hohe Tauern kallar Fuscher Törl, på 2 428 meter, för vägens bästa fotoplats.

Wallack förblev trogen sin väg. År 1953 utvecklade han en snöslunga för den.

Glaciären vid vägens slut

Från Kaiser-Franz-Josefs-Höhe blickar man ner över glaciären Pasterze. Österreichischer Alpenverein har mätt Pasterze sedan 1891. Enligt klubbens rapport för 2024/25 drog sig glaciärtungan tillbaka 54 meter, den åttonde största tillbakagången bland Österrikes glaciärer; 94 av de 96 glaciärer som klubben observerade krympte.

I juli 2026 rapporterade klubben att tungan hade sjunkit 7,3 meter på ett enda år och förlorat 12,4 miljoner kubikmeter is. Isen som fortfarande förbinder tungan med glaciären ovanför hade smalnat från 230 meter bred 2020 till 120 meter i augusti 2025, och klubben räknade med att den skulle brytas av inom några månader.

Om du kör till vägens slut är det detta du ser: en glaciär som har mätts varje år sedan 1891 och som nu faller isär.

Innan du åker

Vägen är avgiftsbelagd. År 2026 kostar en dagsbiljett för bil 46,50 euro, eller 36,50 euro efter kl. 18:00; en elbil betalar 40 euro.

Vägen har öppettider. Säsongen 2026 började den 25 april och pågår till början av november. Fram till slutet av maj är vägen öppen 06:00–20:00, i juni, juli och augusti 05:30–21:00 och från september 06:00–19:30, med sista insläpp 45 minuter före stängning. Utanför dessa tider gäller enligt GROHAG ett officiellt nattkörningsförbud.

Kontrollera läget samma dag. Vägen kan stängas eller kräva snökedjor med kort varsel, och motorcyklar och cyklar kan nekas tillträde vid dåligt väder. GROHAG publicerar aktuell status på förstasidan av sin webbplats.

Håll utkik efter djuren på morgonen. Enligt GROHAG är morgonen den bästa tiden för att få se stenbock, och murmeldjur kan ses längs hela vägen, även om de i maj och oktober kan ligga i ide.

Cyklister rekommenderas att cykla före 08:00 eller efter 15:00 för att undvika trafiken.