Furka, Grimsel och Susten: tre schweiziska pass, en glaciär och James Bond

Den 7 juli 1964 arbetade ett filmteam i hårnålskurvorna ovanför Realp. En Aston Martin, en Rolls-Royce och en Ford Mustang kappkörde uppför Furkapasset under en veckas inspelning, och ungefär sex minuter av materialet kom med i Goldfinger, som hade premiär i september samma år. Teamet bodde på Hotel des Alpes i Realp.

Vägen som James Bond körde på var redan hundra år gammal. Furka är ett av tre pass – Furka, Grimsel och Susten – som tillsammans bildar den klassiska rundturen från Andermatt.

Furka: en väg för armén

Furka korsades långt innan det fanns någon väg där. Walserbosättare flyttade över passet under det tolfte århundradet. Goethe tog sig över i djup snö den 12 november 1779 och övernattade på kapucinermunkarnas hospits i Realp.

Vägen kom på 1860-talet. Kantonerna Uri och Valais byggde den som körväg från Oberwald till Hospental mellan 1863 och 1866 – vissa källor anger 1864 som startår – och enligt Historisches Lexikon der Schweiz betalade Schweiziska edsförbundet två tredjedelar av kostnaden, ”eftersom vägen låg i dess militära intresse”. Det federala inventariet över historiska trafikvägar ger samma bild: en ingenjörsbyggd väg, anlagd främst av militära skäl och med federala medel.

Turismen växte fram i takt med vägen. Det första värdshuset i Gletsch hade öppnat redan 1830; från 1856 byggde familjen Seiler med flera upp hotellnäringen, och 1930 fanns det omkring sexhundra hotellbäddar mellan Gletsch och Realp.

Hotellet i hårnålskurvan

Det mest kända hotellet byggdes 1882 av den då 24-årige Josef Seiler i en hårnålskurva på Valaissidan, ovanför Rhôneglaciären. Hotel Belvédère byggdes ut 1894 och en gång till 1903–04, då det fick sitt mansardtak. Familjen Carlen från Brig köpte det 1988.

Hotellet stängdes 2015 – enligt Swissinfo för att det hade blivit alltför påfrestande att hålla den gamla byggnaden i drift. När Swissinfo rapporterade om hotellet 2023 stod det tomt och var till salu.

Glaciären som gick sin väg

Belvédère blickar ut över Rhôneglaciären, och glaciären har dragit sig undan ända sedan hotellet byggdes. Det schweiziska nätverket för glaciärövervakning, GLAMOS, har mätt var glaciärtungan ligger sedan 1879. Lägger man ihop de officiella mätningarna har glaciären dragit sig tillbaka omkring 1 845 meter sedan dess, varav cirka 647 meter sedan 2000 och 115 meter enbart under 2023–24 – den största årliga förlusten sedan 1944.

Familjen Carlen driver fortfarande en isgrotta i glaciären. Hur gammal traditionen är beror på vem man frågar: familjen uppger att den har drivit en isgrotta ”sedan omkring 1830”, medan Urner Zeitung rapporterade 2016 att den första grottan höggs ut nära Gletsch omkring 1870 och flyttades upp till Belvédère 1894. På sommaren täcks isen runt grottan med fleecefiltar för att bromsa avsmältningen. De som driver grottan betonar dock att det inte räddar glaciären.

Grimsel: ett hospits under sjön

Från Gletsch stiger Grimselvägen norrut. Den öppnades hösten 1894 – kraftbolaget KWO, som i dag driver hospitset, anger 1895 – och även här betalade edsförbundet två tredjedelar av kostnaden av militära skäl. Vid det laget hade mulåsnetrafiken över Grimsel redan dött ut, utkonkurrerad av Gotthardbanan, som hade öppnats 1882.

Grimsel hade haft ett hospits sedan åtminstone 1397. Det begravdes under en lavin 1838 och brann ner 1852, sedan den egna arrendatorn hade tänt på det – han dömdes till döden men benådades senare. År 1909 köpte det bernska kraftbolaget BKW platsen för att bygga ett vattenmagasin, och 1928 försvann det gamla hospitset under ytan på den nya Grimselsee. Ett nytt hospits byggdes på klippan ovanför.

Susten: den första vägen byggd för bilar

Det tredje passet skiljer sig från de andra. Sustenvägen var ingen körväg som rustats upp för motortrafik; enligt det federala inventariet över historiska trafikvägar var den Schweiz första alpväg som byggdes från grunden för bilar. Väljarna i Bern sade ja till bygget 1937 och väljarna i Uri 1938, och arbetet inleddes när Schweiz pressades av axelmakterna: Susten skulle fungera som reservförbindelse i nödläge för de ”extremt sårbara” övergångarna vid Furka och Grimsel och stärka Gotthardfästningen.

Bygget tog sju år och kostade 31,8 miljoner franc. Det märks att vägen byggdes med omsorg: varje betongelement är klätt med gnejs och granit från schaktmassorna, hårnålskurvorna belades med smågatsten för bättre grepp och kilometerstenarna är av granit. Vägen når 2 225 meters höjd i en 325 meter lång tunnel vid krönet, och lutningen överstiger ingenstans nio procent.

Vägen invigdes söndagen den 7 september 1946. Samma dag körde 15 000 fordon över passet – omkring tolv procent av alla motorfordon som då var registrerade i Schweiz.

De gula bussarna

De första reguljära postbussarna korsade Grimsel och Furka den 20 juni 1921. Ett sekel senare är postbussens fyrpasslinje, som tar åtta timmar och 45 minuter, Schweiz längsta direkta kollektivtrafikförbindelse, och 2018 reste rekordmånga, 151 000 passagerare, med passlinjerna.

Järnvägen tog en annan väg. Tågen nådde Gletsch 1915, och från 1926 trafikerade Furka-Oberalp-banan hela sträckan. Sedan 1982 går tågen året runt genom en bastunnel under passet. Den gamla banan över krönet lades ner – det sista tåget körde där i oktober 1981 – och 1983 bildade frivilliga en förening för att återställa den. Sedan den 12 augusti 2010 trafikeras hela toppsträckan åter av ångtåg.

Innan du åker

Passen är sommarvägar. Kantonen Uri publicerar varje år datumen då Furka och Susten öppnar och stänger. År 2025 var Furka öppet från den 28 maj till den 27 oktober och Susten från den 6 juni till den 27 oktober. Sedan 2000 har Furka öppnat som tidigast den 7 maj och som senast den 21 juni. Kolla www.ur.ch/strasseninfos före avfärd.

Höjderna. Furka 2 429 meter (Historisches Lexikon der Schweiz anger 2 431), Grimsel 2 164 meter och Susten 2 225 meter vid vägens högsta punkt.

Eller låt bilen stå. Postbussar går över passen från juni till början av oktober; på tre- och fyrpasslinjerna måste platsen bokas senast kl. 16.00 dagen före, och även cyklar måste bokas dagen före.