La Laponie suédoise en hiver : de Kiruna à Abisko et à la frontière norvégienne, 3 jours

Kiruna est la ville la plus septentrionale de Suède, et elle est en plein déménagement. Sous ses pieds s’étend Kiirunavaara, que la compagnie minière publique LKAB présente comme la plus grande mine souterraine de fer au monde. En 2004, il est apparu que la mine finirait par engloutir l’ancien centre-ville : un nouveau centre se construit donc à environ 3 km plus à l’est. Ce voyage part de l’aéroport de Kiruna, fait découvrir la ville qui déménage et l’Icehotel de Jukkasjärvi, puis suit l’E10 vers l’ouest et les montagnes jusqu’à Abisko, Björkliden et Riksgränsen, à la frontière norvégienne, avant le retour. Au total, environ 316 km en trois jours.

La plupart des gens viennent en hiver pour les aurores boréales. L’Institut suédois de physique spatiale (IRF), dont le siège est à Kiruna, indique qu’en Scandinavie, les aurores les plus actives s’observent souvent avant minuit. Il propose une application gratuite, IRF Aurora Alert, qui envoie une notification quand une aurore est visible au-dessus de Kiruna, ainsi qu’une caméra plein ciel qui photographie toute la voûte céleste une fois par minute. Personne ne peut pour autant vous garantir une aurore. Il faut un ciel noir et dégagé, et ce sont les nuages qui décident la plupart des nuits.

L’obscurité n’est pas un vain mot. Selon l’office de tourisme de Kiruna, la nuit polaire y dure environ 28 jours, et le soleil revient début janvier. Abisko se trouve plus au nord : là-bas, le soleil reste sous un horizon dégagé d’environ le 7 décembre au 6 janvier. À la place, vous aurez deux ou trois heures de crépuscule autour de midi.

La loi suédoise impose des pneus hiver du 1er décembre au 31 mars dès qu’il y a des conditions hivernales, que l’Agence suédoise des transports définit comme de la neige, de la glace, de la neige fondue ou du givre sur une partie quelconque de la chaussée. Ici, c’est toute la saison. Les sculptures doivent faire au moins 3 mm de profondeur. Depuis le 1er décembre 2024, les pneus hiver non cloutés doivent porter le symbole du flocon de neige dans une montagne à trois pics. Les pneus cloutés sont autorisés du 1er octobre au 15 avril, et aussi en dehors de ces dates si des conditions hivernales sont prévues. Ne mélangez pas pneus cloutés et non cloutés sur une même voiture. Demandez au comptoir de location quels pneus équipent votre voiture.

Et puis il y a les rennes. Kiruna se trouve dans le Norrbotten, le comté où, selon les chiffres rapportés par la SVT, 5 608 rennes ont été percutés par des véhicules en cinq ans, d’octobre 2018 à octobre 2023. Beaucoup d’accidents ne sont jamais déclarés à la police. Au début de l’hiver, quand les routes gèlent et que les saleuses commencent à épandre du sel, les animaux viennent le lécher sur la chaussée. Là où vous voyez un renne, il y en a généralement d’autres. Ralentissez, et si vous en heurtez un, appelez le 112.

Jour 1 — De Kiruna à Jukkasjärvi (24 km)

Prenez la voiture à l’aéroport de Kiruna et roulez environ 7 km jusqu’en ville. Allez d’abord voir l’église de Kiruna, la grande église en bois consacrée en 1912. Les 19 et 20 août 2025, LKAB l’a déplacée sur un itinéraire de 5 km aménagé spécialement jusqu’à son nouvel emplacement, entre le cimetière et le nouveau centre-ville. Elle a été retournée en chemin, si bien que son autel est désormais orienté vers l’ouest. L’église reste fermée le temps d’achever les abords et de restaurer l’intérieur. La paroisse prévoit de la rouvrir dans le courant de 2027 : pour l’instant, vous la verrez de l’extérieur. Tout près se trouve le nouveau centre-ville, inauguré par trois jours de festivités en septembre 2022. LKAB prévoit que l’ancien centre sera fermé vers 2035. Environ 6 000 habitants doivent déménager.

Faites le plein à Kiruna, qui compte plusieurs stations. Roulez ensuite environ 15 km vers l’est jusqu’à Jukkasjärvi, au bord du Torne. L’église de Jukkasjärvi, en bois, possède une partie centrale datant d’environ 1607 ; le chœur et le porche ont été ajoutés en 1726. Le triptyque en teck sculpté derrière l’autel est l’œuvre de l’artiste Bror Hjorth et a été offert par LKAB en 1958, pour les 350 ans de l’église. La paroisse indique qu’elle est ouverte tous les jours de 9 h à 15 h.

À environ 1 km se trouve l’Icehotel. Construit pour la première fois en 1989, il est rebâti chaque hiver avec de la neige et de la glace, puis fond au printemps et retourne au Torne. Le nouveau bâtiment d’hiver, ICEHOTEL 37, ouvre le 11 décembre 2026. Avant cette date, et toute l’année, vous pouvez visiter l’ICEHOTEL 365, le bâtiment permanent avec ses suites de glace. Le billet journée coûte 325 SEK pour un adulte jusqu’en décembre 2026 ; les tarifs pour le reste de l’hiver n’étaient pas encore publiés au moment où nous écrivons. Le site n’accepte que les cartes. Dormez à Jukkasjärvi, dans une chambre chauffée ou, si vous l’osez, sur la glace.

Jour 2 — De Jukkasjärvi à Abisko (113 km)

Repassez par Kiruna et prenez l’E10 vers l’ouest. C’est la route de Narvik, en Norvège, et après Kiruna, les localités se font rares. La seule station-service que nous avons trouvée entre Kiruna et la frontière se trouve à Abisko, à environ 100 km : partez avec le plein. Sur la majeure partie du trajet, la route domine la rive du Torneträsk, un long lac qui gèle en hiver.

Le parc national d’Abisko a été créé en 1909. L’E10 et la voie ferrée le traversent tous les deux. Garez-vous près de la STF Abisko Turiststation, la station de montagne de l’Association suédoise du tourisme, et rejoignez à pied le centre d’accueil naturum voisin. Le site officiel du parc indique que le canyon de la rivière Abiskojåkka est facile d’accès depuis là ; c’est l’une des raisons de la création du parc. En hiver, renseignez-vous à la station sur l’état du sentier avant de partir.

De l’autre côté du lac, vous apercevez Lapporten, la vallée en U de la photo ci-dessus. Son nom en same du Nord, Čuonjávággi, signifie « vallée des oies ». Les montagnes qui l’encadrent culminent à environ 1 554 m et 1 738 m.

La nuit, l’Aurora Sky Station se tient à 900 m d’altitude sur le mont Nuolja, à environ 2 km de télésiège. Pour la saison 2026/27, la Night Visit a lieu du 19 octobre 2026 au 27 mars 2027. Elle commence par une marche guidée au départ de l’Abisko Turiststation à 20 h 30, et il faut être de retour à la gare inférieure à 1 h 30. Elle coûte à partir de 1 295 SEK par adulte, combinaison isolante et bottes comprises, et est ouverte dès 12 ans en compagnie d’un adulte. Il n’y a que 40 places : réservez à l’avance ; sans réservation, on ne vous acceptera que s’il reste de la place. Si la station doit fermer pour des raisons de sécurité, la soirée se déroule dans un lavvu, une tente same, dans le parc national, et rien n’est remboursé si le télésiège ne peut pas fonctionner. Dormez à Abisko.

Jour 3 — D’Abisko à Kiruna par Riksgränsen (179 km)

L’E10 continue vers l’ouest et passe Björkliden, un petit village de ski à environ 9 km d’Abisko. Entre Abisko et Björkliden, la route longe les pentes du Nuolja, où Trafikverket, l’Administration suédoise des transports, déclenche volontairement des avalanches de décembre à mai. Les tirs ont généralement lieu entre 5 h 30 et 7 h 30, et l’E10 et la voie ferrée sont fermées pendant l’opération. Si une avalanche bloquait la route, le détour serait de 620 km : ne prévoyez pas cette journée tôt le matin. Trafikverket propose un service SMS qui vous prévient quand des tirs sont prévus.

Le mauvais temps peut lui aussi fermer la route de montagne. En février 2015, par exemple, l’E10 a été fermée dans les deux sens entre Björkliden et Riksgränsen, ainsi que du côté norvégien, en raison de tempêtes et du risque d’avalanche. Consultez l’info trafic en direct de Trafikverket avant de partir, et faites demi-tour si la route est fermée.

Environ 31 km plus loin, Riksgränsen se dresse juste avant la frontière norvégienne. La station de ski ouvre tard à cause de l’obscurité : sa saison 2027 va du 18 février au 23 mai. Avant cela, il n’y a guère autre chose à faire que contempler les montagnes et la frontière. Ce voyage fait demi-tour ici. Rentrez par le même chemin, environ 140 km jusqu’à l’aéroport de Kiruna, et faites le plein à Abisko au passage.

Coûts

Utilisez le calculateur de coûts pour estimer le carburant et les nuitées à vos dates. La Suède n’a pas de vignette pour les voitures et il n’y a aucun péage sur cet itinéraire : le trajet lui-même ne coûte que le carburant. Prévoyez l’hébergement, le carburant pour environ 316 km, la location de voiture avec pneus hiver à l’aéroport de Kiruna, le billet journée de l’Icehotel (325 SEK jusqu’en décembre 2026) et la Night Visit de l’Aurora Sky Station (à partir de 1 295 SEK). Emportez de vrais vêtements d’hiver pour rester dehors la nuit.

Ce voyage est aussi dans le planificateur de voyage gratuit de Roadcut : changez le nombre de jours et l'endroit où vous dormez chaque nuit, choisissez votre véhicule pour voir le coût du carburant, consultez la météo sur la route et ouvrez chaque journée dans Google Maps, Plans d'Apple ou Waze.