Wild Atlantic Way Norte: de Derry a Galway (4 días)

Este es el tramo intermedio que casi nadie hace de la costa irlandesa. Al norte, la Causeway Coastal Route se acaba en la Giant’s Causeway; al sur, la carretera hacia Dingle arranca en Galway. Entre medias quedan 469 kilómetros de borde atlántico que la mayoría sobrevuela, conducidos tal como se describe aquí: hasta Slieve League y de vuelta por Connemara, en lugar de atajar por el interior.

Día 1 — De Derry a Donegal town (77 km)

Sal de Derry hacia el oeste y en veinte minutos ya estás en la República. No hay control ni nada que enseñar, pero tres cosas cambian a la vez: las señales de velocidad pasan de mph a km/h, la moneda pasa de libras a euros y tu seguro de alquiler puede seguir siendo válido o no; mira la nota del final y resuélvelo antes de ponerte al volante.

Donegal town es pequeña y sirve bien como base para el día siguiente.

Día 2 — Slieve League y bajada a Sligo (163 km)

La jornada más larga, y el desvío es el motivo. Al oeste de Donegal town la carretera muere en Slieve League, donde los acantilados caen a plomo sobre el Atlántico desde una de las mayores alturas de Europa. Hay un aparcamiento bajo y otro alto detrás de una cancela; el sentido de todo esto es el paseo entre ambos.

Ir hasta los acantilados y volver duplica la jornada —la carretera directa a Sligo son 64 km— y aun así merece la pena.

Después, al sur hacia Sligo, bajo la mesa plana de Benbulben. Yeats está enterrado en Drumcliffe, a su sombra, y por eso medio condado lleva nombres sacados de sus versos.

Día 3 — De Sligo a Westport por Mayo (104 km)

El tramo más vacío de los cuatro. La carretera entra en Mayo y termina en Westport, una ciudad georgiana de trazado planificado que parece traída de un sitio más próspero.

Croagh Patrick se levanta sobre la bahía a las afueras: dos horas de subida por pedrera si te apetece, o una buena foto desde la carretera si no.

Día 4 — De Connemara a Galway (125 km)

Lo mejor del viaje. La N59 se mete tierra adentro por Connemara: turbera, cerros de cuarcita y agua en todas direcciones. Kylemore Abbey está junto a su lago con la montaña detrás, y la entrada vale la pena incluso con los autocares.

Final en Galway, donde este recorrido enlaza con la carretera que baja hacia Dingle.

Sin peajes en todo el trayecto

No hay ni un solo peaje en esta ruta. Donegal, Sligo, Mayo y Connemara están libres de peaje, y también lo están Derry y la Causeway Coast que dejas atrás.

El que conviene tener presente es la M50 de Dublín, con la que solo te toparás si vuelas a Dublín y subes en coche. No tiene barreras ni cabina: se paga por internet antes de las 20:00 del día siguiente al paso, o cae una multa automática de unos €46 asociada a la matrícula; y con un coche de alquiler, acaba llegándote a ti.

Antes de reservar el coche

Este viaje cruza una frontera, y el papeleo es la única parte complicada.

La mayoría de las compañías cobran una tasa transfronteriza de unos €30–40 por llevar el coche entre Irlanda del Norte y la República, y algunas pólizas limitan la cobertura de daños a una sola jurisdicción: “Republic of Ireland only” es una cláusula real. Diles tu ruta al reservar y consigue que la cobertura quede confirmada por escrito en el contrato de alquiler, no por teléfono.

Cuánto cuesta

Usa la cost calculator para calcular combustible y noches en tus fechas concretas. Como no hay peajes en ningún punto de la ruta, los costes variables son el combustible, las camas y la tasa transfronteriza; y en Connemara hay menos gasolineras de las que imaginas, así que llena el depósito en Westport.