Wild Atlantic Way Nord: da Derry a Galway (4 giorni)

Questo è il tratto centrale mancante della costa irlandese. Più a nord la Causeway Coastal Route si esaurisce al Giant’s Causeway; più a sud la strada per Dingle parte da Galway. In mezzo, 469 chilometri di bordo atlantico che quasi tutti sorvolano in aereo — percorsi come sono descritti qui, cioè fino a Slieve League e poi rientrando attraverso il Connemara invece di tagliare verso l’interno.

Giorno 1 — Da Derry a Donegal town (77 km)

Si lascia Derry verso ovest e in venti minuti si è già nella Repubblica. Non c’è nessun posto di controllo e non si deve mostrare nulla, ma tre cose cambiano insieme: i cartelli di velocità passano dalle mph ai km/h, la moneta passa dalla sterlina all’euro e l’assicurazione del noleggio potrebbe non valere più — vedi la nota in fondo, e sistemala prima di metterti in strada.

Donegal town è piccola ed è una buona base per il giorno seguente.

Giorno 2 — Slieve League e giù verso Sligo (163 km)

La giornata più lunga, e la deviazione è il motivo. A ovest di Donegal town la strada finisce a Slieve League, dove le scogliere precipitano dritte nell’Atlantico e sono tra le più alte d’Europa. C’è un parcheggio basso e uno più in alto oltre un cancello; camminare da uno all’altro è il senso della visita.

Andare fino alle scogliere e tornare indietro raddoppia la giornata — la strada diretta per Sligo è di 64 km — e resta comunque la scelta giusta.

Poi si scende verso sud fino a Sligo, sotto la sagoma piatta del Benbulben. Yeats è sepolto a Drumcliffe, alla sua ombra, ed è per questo che mezza contea porta il nome dei suoi versi.

Giorno 3 — Da Sligo a Westport attraverso il Mayo (104 km)

Il tratto più vuoto dei quattro. La strada entra nel Mayo e termina a Westport, cittadina georgiana di fondazione che sembra trapiantata da un posto più ricco.

Il Croagh Patrick domina la baia appena fuori città — due ore di salita sul pietrisco se ne hai voglia, una buona fotografia dalla strada se non ne hai.

Giorno 4 — Dal Connemara a Galway (125 km)

Il meglio del percorso. La N59 piega verso l’interno attraversando il Connemara: torbiera, colline di quarzite e acqua in ogni direzione. Kylemore Abbey sta sul suo lago con la montagna alle spalle, e vale il biglietto anche con i pullman.

Si finisce a Galway, dove questo viaggio passa il testimone alla strada che scende verso Dingle.

Nessun pedaggio, per tutto il percorso

Su questo itinerario non c’è un solo pedaggio. Donegal, Sligo, Mayo e il Connemara sono esenti, e lo sono anche Derry e la Causeway Coast alle tue spalle.

Quella da conoscere è la M50 attorno a Dublino, che incontrerai solo se atterri a Dublino e risali in auto. Non ha barriere né casello: si paga online entro le 20:00 del giorno successivo al passaggio, altrimenti alla targa arriva una sanzione automatica di circa €46 — e con un’auto a noleggio arriva a te.

Prima di prenotare l’auto

Questo viaggio attraversa un confine, e la burocrazia è l’unica parte davvero complicata.

Quasi tutte le compagnie applicano una tariffa transfrontaliera di circa €30–40 per portare l’auto tra l’Irlanda del Nord e la Repubblica, e alcune polizze limitano la copertura kasko a una sola giurisdizione — la clausola “solo Repubblica d’Irlanda” esiste davvero. Comunica il tuo itinerario al momento della prenotazione e fatti confermare la copertura per iscritto sul contratto di noleggio, non al telefono.

Quanto costa

Usa il cost calculator per calcolare carburante e pernottamenti per le tue date esatte. Senza pedaggi lungo tutto il percorso, le voci variabili sono carburante, alloggio e la tariffa transfrontaliera — e il Connemara ha meno distributori di quanti ti aspetti, quindi fai il pieno a Westport.