Wild Atlantic Way norra delen: Derry till Galway (4 dagar)

Det här är den bortglömda mittendelen av den irländska kusten. Norr om den tar Causeway Coastal Route slut vid Giant’s Causeway; söder om den börjar vägen mot Dingle i Galway. Däremellan ligger 469 kilometer atlantkant som de flesta flyger över — körd så som den är skriven här, ut till Slieve League och hem genom Connemara i stället för att genvägen inåt landet.

Dag 1 — Derry till Donegal town (77 km)

Lämna Derry västerut så är du i Republiken inom tjugo minuter. Det finns ingen gränskontroll och inget att visa upp, men tre saker ändras på en gång: skyltarna går från mph to km/h, pengarna går från pund till euro, och din hyrbilsförsäkring gäller kanske inte längre — se noteringen längst ner, och ordna det innan du kör.

Donegal town är litet och fungerar bra som bas inför dagen därpå.

Dag 2 — Slieve League och ner till Sligo (163 km)

Den längsta dagen, och avstickaren är orsaken. Väster om Donegal town tar vägen slut vid Slieve League, där klipporna störtar rakt ner i Atlanten bland Europas högsta havsklippor. Det finns en nedre parkering och en övre bakom en grind; promenaden mellan dem är hela poängen.

Att köra ut till klipporna och tillbaka fördubblar dagen — den direkta vägen till Sligo är 64 km — och det är ändå rätt beslut.

Sedan söderut till Sligo, under Benbulbens platta bordsskiva. Yeats ligger begravd vid Drumcliffe i dess skugga, vilket är skälet till att halva grevskapet är uppkallat efter hans rader.

Dag 3 — Sligo till Westport genom Mayo (104 km)

Den tommaste sträckan av de fyra. Vägen går in i Mayo och slutar i Westport, en planerad georgiansk stad som känns flyttad hit från någonstans rikare.

Croagh Patrick står över viken utanför staden — en tvåtimmarsklättring i rasbrant om du vill, ett bra fotografi från vägen om du inte vill.

Dag 4 — Connemara till Galway (125 km)

Det bästa av alltihop. N59 svänger inåt land genom Connemara: myr, kvartsitkullar och vatten åt alla håll. Kylemore Abbey ligger vid sin sjö med berget bakom, och det är värt biljetten även med turistbussarna.

Avsluta i Galway, där den här körningen lämnar över till vägen ner mot Dingle.

Inga vägtullar, hela vägen

Det finns inte en enda vägtull på den här rutten. Donegal, Sligo, Mayo och Connemara är avgiftsfria, och det är Derry och Causeway Coast bakom dig också.

Den man behöver känna till är M50 around Dublin, som du bara möter om du flyger in till Dublin och kör norrut. Den är bomfri och har ingen betalstation: du betalar online senast 20:00 dagen efter att du passerat, annars följer en automatisk avgift på ungefär €46 registreringsnumret — och med en hyrbil följer den dig.

Innan du bokar bilen

Den här körningen korsar en gräns, och pappersarbetet är det enda svåra med den.

De flesta företag tar ut en cross-border fee of roughly €30–40 för att ta en bil mellan Nordirland och Republiken, och vissa villkor begränsar kollisionsskyddet till en jurisdiktion — “Republic of Ireland only” är en verklig klausul. Berätta om din rutt när du bokar och få skyddet bekräftat in writing on the rental agreement, inte per telefon.

Vad det kostar

Använd cost calculator för att räkna ut bränsle och övernattningar för exakt dina datum. Utan vägtullar någonstans på rutten är de rörliga kostnaderna bränsle, sängar och gränsavgiften — och Connemara har färre bensinstationer än man tror, så tanka fullt i Westport.