Over den frosne Østersø: Estlands isveje

Om morgenen den 8. februar 2026 klokken ni åbnede den estiske transportstyrelse en vej, som ikke havde eksisteret en uge tidligere. Den løb 17 kilometer hen over det frosne hav mellem Tärkma på Hiiumaa og Triigi på Saaremaa, landets to største øer. Tidligt om eftermiddagen ventede omkring 20 biler på at komme over på Hiiumaa-siden og omkring 60 på Saaremaa-siden, rapporterede ERR News.

Mindre end tre uger tidligere havde den samme myndighed sagt, at der slet ikke ville komme isveje den vinter. Det er det første, man skal forstå ved Estlands isveje, jääteed. De er rigtige offentlige veje med skilte, regler og patruljer, men de findes kun, når både havet og budgettet tillader det, og i de fleste af de seneste vintre har ingen af delene gjort det.

Syv ruter på papiret

Transportstyrelsen (Transpordiamet) har syv officielle isveje på sin liste: Heltermaa–Rohuküla, Kuivastu–Virtsu, Sõru–Triigi, Rohuküla–Sviby, Lao–Kihnu, Haapsalu–Noarootsi og Laaksaare–Piirissaare. Geografisk set er det fastlandet til Hiiumaa, overfarten Virtsu–Kuivastu, der fører trafikken mellem fastlandet, Muhu og Saaremaa, Hiiumaa til Saaremaa, fastlandet til Vormsi, fastlandet til Kihnu i Rigabugten, en genvej over Haapsalubugten til halvøen Noarootsi og, langt mod øst, den lille ø Piirissaar i Peipussøen.

Myndigheden anlægger dem ikke selv. Den bestiller hver vej hos en entreprenør, som undersøger isen, anlægger og vedligeholder sporet, styrer trafikken, patruljerer og rapporterer om forholdene; myndigheden fører tilsyn med kontrakten. I 2026 var entreprenøren Verston Eesti OÜ.

Den længste af de syv er overfarten fra Rohuküla på fastlandet til Heltermaa på Hiiumaa. Da Hiiu Teed OÜ, som havde anlagt og vedligeholdt den siden december 2002, åbnede den i marts 2011, målte den 25,6 km, og moderselskabet Nordecon kaldte den Europas længste isvej for offentlig trafik. Længden afhænger af isen: Gennem årene har den ligget et sted mellem 25 og 29 km, oplyste selskabet.

Nogle vintre, ikke de fleste

En liste med syv ruter giver et forkert indtryk. Vejene åbner kun, når isen er god nok, og selv i en kold vinter åbner de ikke alle sammen.

Vinteren 2011 var gavmild: Seks isveje åbnede ifølge Postimees. I 2013 var der tre, til Kihnu (12 km), til Vormsi (9,6 km) og over Haapsalubugten til Noarootsi (3,9 km). I 2017 åbnede kun Peipus-vejen og vejen Haapsalu–Noarootsi, fra henholdsvis 23. januar og 10. februar, og begge lukkede igen, da der opstod revner og et lag vand på isen; vejen til Vormsi blev afmærket, men blev aldrig åbnet for køretøjer. I marts 2018 blev en 16,7 km lang vej mellem Triigi og Tärkma den vinters fjerde isvej, mens Vejstyrelsen meddelte, at den slet ikke ville åbne Heltermaa–Rohuküla, Lao–Kihnu eller Virtsu–Kuivastu.

Derefter holdt isvejene stort set op. Peipus-vejen til Piirissaar kørte i 2019 og igen i februar 2021, da et 8 km langt spor åbnede med en grænse på to tons og en hastighedsgrænse på 30 km/t på den ujævne is; ERR talte mere end 200 bilture i løbet af de første to dage. På havet: intet. I januar 2026 sagde Hannes Vaidla, leder af Transportstyrelsens vestlige region, til ERR, at myndigheden ikke havde budget til isveje, at vejret alligevel ikke ville tillade det, og at behovet havde ændret sig: Alle færgerne er nu isklassede og sejler hele året.

Så kom kulden. Havis og lavvande på ruten Rohuküla–Heltermaa forstyrrede færgerne, beboerne havde allerede på egen hånd kørt snesevis af biler over det frosne Soela-stræde, og staten betalte for en officiel vej. ERR anslog prisen til omkring 120.000 €.

Sådan bliver en vej til

Før nogen kører på den, bores der i isen. På vejen Hiiumaa–Saaremaa i 2026 borede ingeniørerne igen og igen for at måle isens tykkelse og struktur, rapporterede ERR News, og aflæste dens farve, dens revner og tegn på vand, der bevægede sig nedenunder. De svage steder blev testet tættere. Undersøgelserne havde fundet strækninger, hvor isen var under 20 centimeter tyk, hvilket myndigheden anså for farligt tyndt. Da vejen Haapsalu–Noarootsi blev planlagt i 2018, rapporterede ERR, at isen skulle være mindst 24 centimeter tyk langs hele ruten.

Derefter afmærkes ruten, fra begge kyster på én gang. Det krævede i 2026 hundredvis af markører og trafikstyringsudstyr, og grene kantede sporet. Hvor isen revner, lægger holdene midlertidige broer over sprækken; vejen Hiiumaa–Saaremaa havde en ved 2,8 km-mærket på åbningsdagen.

Intet af det er permanent. Transportstyrelsen kontrollerer isen hver morgen og meddeler via sin trafikstyringscentral, hvilke veje der åbner den dag. En vej kan lukke med kort varsel, hvis vejret eller isen ændrer sig, og myndighedens advarsel på dens egen side er ligefrem: Kør ikke ud på en isvej, der ikke er officielt åbnet.

Reglerne på isen

Reglerne står på tavler ved hver indkørsel, og Transportstyrelsen offentliggør dem i fuld længde. De er korte, og hver eneste af dem er vigtig.

Kun i dagslys. Isvejene har kun åbent om dagen, og de lukker, når sigtbarheden falder til under 300 meter. I 2026 var vejen Hiiumaa–Saaremaa åben fra 8:30 til 17:00, og den sidste bil kunne køre ud på isen kl. 16:30. Det er forbudt at køre i snestorm, i tåge eller i mørke.

Pas på hastighedsbåndet. De anbefalede hastigheder er op til 25 km/t eller 40 til 70 km/t. Mellem 25 og 40 km/t kan en kørende bil ifølge myndigheden sætte en resonansbølge i gang i isen, som kan få den til at bryde. Så enten kryber man af sted, eller også holder man en rask fart, og man lægger sig ikke midt imellem. Ujævne strækninger skal passeres langsomt.

Hold afstand. Køretøjer kører kun ind ved de afmærkede indkørsler, med mindst to minutters mellemrum, og holder mindst 250 meter til køretøjet foran. Overhaling er forbudt, og det samme er trafik i begge retninger i samme spor. Du må ikke forlade den afmærkede vej.

Stop ikke. Det er forbudt at standse på isvejen. Det samme er at køre for stærkt.

Selen af. Det er den regel, der overrasker besøgende. På en estisk isvej skal sikkerhedsselen være løsnet, og dørene skal let kunne åbnes.

Hold øje, og meld fra. Gem telefonnummeret til isvejens overvågningstjeneste fra tavlen ved indkørslen, før du kører ud. Meld straks farlige ændringer i isen, uafmærkede farer eller holdende køretøjer til dem. Hvis isen ikke lader dig fortsætte, så vend straks om, og advar andre bilister og patruljen.

Vægt. Siden med de generelle regler angiver ingen fælles vægtgrænse; den fastsættes vej for vej. I 2026 var alle tre havveje, til Saaremaa, Kihnu og Vormsi, for køretøjer op til 2,5 tons, den samme grænse som Postimees rapporterede i 2013. Peipus-vejen i 2021 tillod to tons.

Vinteren 2026

Vejen Hiiumaa–Saaremaa skulle efter planen køre i op til 30 dage. Den holdt noget kortere. I midten af februar måtte den lukke, da der opstod revner, fordi havniveauet steg, og den genåbnede på en lidt ændret rute med små broer lagt over revnerne.

På det tidspunkt var der åbnet to mere. Den 12 km lange vej fra Lao i Pärnu amt til Kihnu åbnede lørdag den 14. februar. Den 10 km lange vej til Vormsi åbnede dagen efter, den første officielle isvej dér i årevis. På havet var det de første officielle isveje siden 2018; ERR formulerede det som de første i otte år.

Vormsi viste, hvad en isvej betyder for en lille ø. Omkring 180 mennesker bor der om vinteren. Med færgen ude af drift i mere end en uge bragte isvejen forsyninger ind og lod beboerne køre til fastlandet efter brændstof; den bragte også besøgende. På hverdage kørte omkring 100 biler over, rapporterede ERR News; en lørdag kørte mere end 160 over i løbet af et par timer, og omkring 100 klistermærker blev delt ud for at give beboerne forrang i køen. Ikke alle besøgende var klar til det. Afstanden på 250 meter blev ikke overholdt, hastighedsgrænserne blev ignoreret, og nogle udlændinge i lave lejebiler blev sendt tilbage.

Den 21. februar lukkede alle tre veje på grund af vejret: vand på isen til Saaremaa, snestorm på vejen til Kihnu, stigende vand og sne ved Vormsi. Vejen Hiiumaa–Saaremaa blev lukket for godt den 27. februar efter 13 dage i brug. De to sidste lukkede i begyndelsen af marts, da tilkørslerne kom under havvand, og tøbruddet begyndte at æde sporene. Den endelige opgørelse fra Transportstyrelsen via ERR: 2.449 køretøjer på vejen Saaremaa–Hiiumaa, 2.104 til Kihnu på otte dage og 2.332 til Vormsi på ti.

Der kom ingen officiel vej til Piirissaar. Med omkring 30 fastboende og isen omkring 40 centimeter tyk klarede øen sig med ture i luftpudefartøj arrangeret af det offentlige transportcenter og et spor afmærket med gran til ATV’er og snescootere. Jarno Laur, borgmester i Tartu kommune, sagde, at den klassiske isvej mere havde været til for at stille nysgerrigheden hos folk fra fastlandet.

Uofficiel is er ikke en vej

Hver vinter, hvor havet fryser til, kører folk alligevel ud på det. I 2026 advarede Transportstyrelsen specifikt mod uofficielle spor, som dem til Vormsi, som ingen kontrollerer, og kaldte kørsel på en isvej, der ikke er åbnet, livsfarlig. De officielle veje findes netop, fordi nogen har boret i isen den morgen, og nogen holder øje med sporet. Uden for det gør ingen.

Før du tager af sted

Planlæg ikke en rejse efter en isvej. Isveje åbner kun i nogle vintre, ofte kun i en uge eller to, og de kan lukke i løbet af få timer. I 2026 lød myndighedens eget råd i januar, at der ikke ville komme nogen. Er du i det vestlige Estland i en kold februar, så betragt en åben isvej som held.

Tjek den aktuelle status. Transportstyrelsen meddeler åbninger hver morgen, og den aktuelle status vises på isvejskortet hos Tark Tee, myndighedens trafikinformationstjeneste. Dens side om isveje skriver klart og tydeligt, når vejene er lukket for sæsonen.

Færgen er den normale vej over. Øfærgerne er isklassede og sejler hele året ifølge Transportstyrelsen, og når en isvej er lukket, er det sådan, du kommer over. Is kan stadig forstyrre dem, som lavvande og havis gjorde i 2026, så tjek færgeselskabet, før du tager af sted.

Tag den rigtige bil. I 2026 var grænsen 2,5 tons. Lave biler havde det svært på ujævn is, og nogle blev sendt tilbage. Tank op, før du forlader fastlandet; på Vormsi slap brændstoffet til tider op i 2026.

Selen af, hold farten, hold afstanden. Selen af, dørene fri, to minutter mellem bilerne ved starten, 250 meter på isen og enten under 25 km/t eller mellem 40 og 70. Stop ikke, og kør slet ikke ud på isen, medmindre vejen er officielt åbnet.