Ruta por el lago Maggiore desde Milán: islas, el lago de Orta y el valle de Verzasca en 4 días

El lago Maggiore es un lago largo y estrecho al pie de los Alpes, compartido entre Italia y Suiza: su extremo sur está en el Piamonte y en Lombardía, y su punta norte, en el cantón suizo del Tesino. Este circuito sale de Milán y le da la vuelta completa: el pequeño lago de Orta, justo al lado, las islas Borromeas frente a Stresa, los jardines de Verbania, Locarno y el valle de Verzasca en el lado suizo, y luego la vuelta por la orilla oriental, más tranquila. Son unos 355 km en cuatro días, con regreso a Milán.

Las carreteras alrededor del lago son lentas, de un carril por sentido, y atraviesan un pueblo tras otro, así que las etapas diarias son cortas a propósito. Por el camino entras en Suiza y vuelves a salir, así que lleva el pasaporte o el documento de identidad.

Día 1 — De Milán al lago de Orta y Stresa (111 km)

Recoge el coche en Milán y conduce hacia el noroeste hasta Orta San Giulio, a orillas del lago de Orta, un lago pequeño justo al oeste del lago Maggiore. Deja el coche en los aparcamientos de encima del pueblo y baja andando hasta la plaza junto al lago. Una barca cruza en pocos minutos hasta la Isola San Giulio, una isla ocupada casi por entero por un monasterio benedictino y una antigua basílica.

Por encima del pueblo, un sendero entre árboles sube al Sacro Monte di Orta, una colina de capillas que cuentan la vida de san Francisco con frescos y figuras de terracota. Junto con los demás Sacri Monti del Piamonte y Lombardía, es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2003. Por la tarde, cruza hasta Stresa, en el lago Maggiore, para pasar la noche.

Día 2 — Las islas Borromeas y los Jardines Botánicos de Villa Taranto hasta Locarno (57 km)

Pasa la mañana en el agua. Desde el paseo del lago de Stresa salen barcos hacia las islas Borromeas: Isola Bella, con el palacio de la familia Borromeo y un jardín barroco construido en 10 terrazas, y la Isola dei Pescatori, un pueblo de pescadores de callejuelas estrechas. El palacio y los jardines abren de marzo a principios de noviembre.

Después de comer, conduce hacia el norte hasta Verbania. En Pallanza, los jardines de Villa Taranto ocupan 16 hectáreas; los trazó un capitán escocés, Neil McEacharn, a partir de la década de 1930. Sigue luego la orilla occidental pasando por Cannobio y cruza la frontera suiza en Brissago. Continúa por Ascona hasta Locarno y duerme allí.

Día 3 — Madonna del Sasso, el valle de Verzasca y la orilla oriental hasta Laveno (80 km)

Empieza con el funicular que sube desde el centro de Locarno al santuario de la Madonna del Sasso, fundado tras una visión en 1480, por la vista sobre el lago. Vuelve a Locarno y desde allí sigue hacia el valle de Verzasca. Cerca de su entrada, la carretera pasa junto a la presa de Verzasca, un muro de hormigón de 220 m donde se rodó el salto de bungee del comienzo de la película de James Bond GoldenEye. Más arriba, en Lavertezzo, el río verde y transparente pasa bajo el Ponte dei Salti, un puente de piedra de doble arco del siglo XVII.

Vuelve a bajar por el valle y conduce hacia el sur por la orilla oriental, pasando por Magadino y de vuelta en Italia, hasta Luino, donde se celebra un enorme mercado todos los miércoles desde 1541. Duerme en Laveno.

Día 4 — Santa Caterina del Sasso, Angera y Arona de vuelta a Milán (107 km)

Justo al sur de Laveno, la ermita de Santa Caterina del Sasso se aferra a un acantilado sobre el agua. Se remonta al siglo XII; se llega bajando unos 240 escalones desde el aparcamiento, o en un ascensor excavado en la roca. Continúa hasta Angera, donde la Rocca Borromeo, un castillo sobre el pueblo, guarda frescos medievales en su sala de la Justicia y un museo de muñecas y juguetes.

Rodea el extremo sur del lago hasta Arona para ver el San Carlone, una estatua de cobre de san Carlos Borromeo terminada en 1698. La figura mide unos 23 m de alto sobre un pedestal de granito, y se puede subir por dentro hasta la cabeza. Después regresa a Milán.

Costes

Usa la calculadora de costes para calcular el combustible y las noches según tus fechas. Los únicos peajes están en la autostrada entre Milán y el lago, el primer y el último día; las carreteras alrededor del lago son gratuitas. En Suiza, la vía rápida que va de Ascona por el túnel de Mappo-Morettina, pasando junto a Locarno, es autopista y exige la viñeta suiza, que cuesta CHF 40 y solo se vende para un año entero. Si te quedas en la antigua carretera junto al lago por Locarno y Minusio, puedes prescindir de ella. Cuenta con el alojamiento, el combustible para unos 355 km, el alquiler del coche, los barcos a las islas Borromeas y a la Isola San Giulio, y las entradas de Isola Bella, los jardines de Villa Taranto, la Rocca di Angera y el San Carlone. Suiza usa el franco suizo (CHF), no el euro.

Este viaje también está en el planificador de viajes gratuito de Roadcut: cambia el número de días y dónde duermes cada noche, elige tu vehículo para ver el coste del combustible, consulta el tiempo en la carretera y abre cada día en Google Maps, Apple Maps o Waze.