Lago Maggiore fra Milano: øyer, Ortasjøen og Verzasca-dalen på 4 dager

Lago Maggiore er en lang, smal innsjø ved foten av Alpene, delt mellom Italia og Sveits: den sørlige enden ligger i Piemonte og Lombardia, nordspissen i den sveitsiske kantonen Ticino. Denne runden starter i Milano og går hele veien rundt: lille Ortasjøen like ved, De borromeiske øyer utenfor Stresa, hagene i Verbania, Locarno og Verzasca-dalen på sveitsisk side, og så tilbake ned langs den roligere østsiden. Det blir omtrent 355 km på fire dager, og du ender opp i Milano igjen.

Veiene rundt sjøen er langsomme tofeltsveier gjennom den ene landsbyen etter den andre, så dagsetappene er korte med vilje. Underveis krysser du inn i Sveits og tilbake igjen, så ta med pass eller ID-kort.

Dag 1 — Milano til Ortasjøen og Stresa (111 km)

Hent bilen i Milano og kjør nordvestover til Orta San Giulio ved bredden av Ortasjøen, en liten innsjø like vest for Lago Maggiore. La bilen stå på parkeringsplassene over landsbyen og gå ned til torget ved sjøen. En båt bruker noen få minutter over til Isola San Giulio, en øy som nesten fylles helt av et benediktinerkloster og en gammel basilika.

Over landsbyen klatrer en skogssti opp til Sacro Monte di Orta, en høyde med kapeller som forteller den hellige Frans’ liv i fresker og terrakottafigurer. Sammen med de andre Sacri Monti i Piemonte og Lombardia har den stått på UNESCOs verdensarvliste siden 2003. Om ettermiddagen kjører du over til Stresa ved Lago Maggiore og overnatter der.

Dag 2 — De borromeiske øyer og Villa Tarantos botaniske hager til Locarno (57 km)

Bruk formiddagen på vannet. Båtene til De borromeiske øyer går fra strandpromenaden i Stresa: Isola Bella, med Borromeo-familiens palass og en barokkhage anlagt i 10 terrasser, og Isola dei Pescatori, en fiskerlandsby med trange smug. Palasset og hagene er åpne fra mars til begynnelsen av november.

Etter lunsj kjører du nordover til Verbania. I Pallanza dekker hagene ved Villa Taranto 16 hektar; en skotsk kaptein, Neil McEacharn, anla dem fra 1930-tallet. Følg så vestsiden forbi Cannobio og kryss grensen til Sveits ved Brissago. Fortsett gjennom Ascona til Locarno og overnatt der.

Dag 3 — Madonna del Sasso, Verzasca-dalen og østsiden til Laveno (80 km)

Start med kabelbanen fra sentrum av Locarno opp til helligdommen Madonna del Sasso, grunnlagt etter et syn i 1480, for utsikten over sjøen. Dra tilbake til Locarno, og kjør derfra til Verzasca-dalen. Nær inngangen passerer veien Verzasca-demningen, en 220 m høy betongmur der strikkhoppet i begynnelsen av James Bond-filmen GoldenEye ble filmet. Lenger oppe, ved Lavertezzo, renner den klare, grønne elven under Ponte dei Salti, en steinbro med dobbel bue fra det 17. århundre.

Kjør tilbake ned dalen og sørover langs østsiden gjennom Magadino, inn i Italia igjen, til Luino, der et enormt marked er blitt holdt hver onsdag siden 1541. Overnatt i Laveno.

Dag 4 — Santa Caterina del Sasso, Angera og Arona tilbake til Milano (107 km)

Like sør for Laveno klamrer eremittklosteret Santa Caterina del Sasso seg fast til en klippe over vannet. Det går tilbake til det 12. århundre; du kommer dit ned omtrent 240 trappetrinn fra parkeringsplassen, eller med en heis sprengt inn i fjellet. Fortsett til Angera, der Rocca Borromeo, en borg over byen, har middelalderfresker i Rettferdighetssalen og et museum for dukker og leker.

Kjør rundt sørspissen av sjøen til Arona for å se San Carlone, en kobberstatue av den hellige Carlo Borromeo som sto ferdig i 1698. Figuren er omtrent 23 m høy på en granittsokkel, og du kan klatre opp inni den helt til hodet. Kjør deretter tilbake til Milano.

Kostnader

Bruk kostnadskalkulatoren til å regne ut drivstoff og overnatting for dine datoer. De eneste bompengene er på autostrada mellom Milano og sjøen, første og siste dag; veiene rundt sjøen er gratis. I Sveits er den raske veien fra Ascona gjennom Mappo-Morettina-tunnelen forbi Locarno en motorvei, og den krever den sveitsiske vignetten, som koster CHF 40 og bare selges for et helt år. Holder du deg til den gamle veien langs sjøen gjennom Locarno og Minusio, klarer du deg uten. Sett av penger til overnatting, drivstoff for omtrent 355 km, billeie, båtene til De borromeiske øyer og til Isola San Giulio, og inngang til Isola Bella, Villa Tarantos hager, Rocca di Angera og San Carlone. Sveits bruker sveitsiske franc (CHF), ikke euro.

Turen finnes også i Roadcuts gratis reiseplanlegger: endre antall dager og hvor du sover hver natt, velg kjøretøyet ditt for å se drivstoffkostnaden, sjekk været langs veien og åpne hver dag i Google Maps, Apple Kart eller Waze.