La Riviera albanesa en coche: de Tirana a Gjirokastër (5 días)

La Riviera albanesa es el tramo de costa jónica del sur de Albania: calas de guijarros blancos, agua transparente y viejos pueblos de piedra bajo montañas empinadas, en una costa todavía mucho más tranquila que la de sus vecinas griega y croata. El viaje empieza en Tirana, baja hasta Vlorë, sube por el paso de Llogara (1027 m) y sigue la carretera de la costa por Dhërmi, Himarë y Porto Palermo hasta Sarandë. Desde allí pasa por Ksamil y la ciudad antigua de Butrint, y luego gira hacia el interior hasta el manantial del Ojo Azul y la ciudad de piedra de Gjirokastër.

En Albania se circula por la derecha. Los límites de velocidad son 40 km/h en población, 80 km/h fuera de ella, 90 km/h en vías rápidas y 130 km/h en autopista, y el límite de alcohol es cero. No hay viñeta. Desde 2024 el túnel de Llogara (unos 6 km) pasa por debajo del puerto y reduce ese tramo de unos 30 minutos a unos 7; esta ruta sigue la antigua carretera del puerto por las vistas, pero tienes el túnel si hace mal tiempo o vas con prisa.

Día 1 — De Tirana a Vlorë (156 km)

Recoge el coche en Tirana y ve hacia el suroeste hasta la costa, y después baja pasando por Fier hasta Vlorë, la ciudad portuaria donde Albania declaró su independencia en 1912. Pasea al atardecer por el largo paseo marítimo (Lungomare) y duerme en Vlorë o un poco más al sur, en Radhimë u Orikum, donde empieza la Riviera.

Día 2 — De Vlorë a Himarë por el paso de Llogara (71 km)

Conduce hacia el sur por la bahía pasando Orikum y luego sube las curvas del paso de Llogara entre pinares del Parque Nacional de Llogara. Desde lo alto, a 1027 m, toda la Riviera se abre a tus pies. Baja serpenteando hasta Dhërmi, con su pueblo blanco sobre la playa, y sigue por Jalë hasta Himarë. Duerme en Himarë o en su antigua parte alta, Himarë Kalaja, con vistas al mar.

Día 3 — De Himarë a Sarandë por Porto Palermo (56 km)

Para en Porto Palermo, donde una pequeña fortaleza triangular construida para Ali Pachá de Tepelena se alza sobre una lengua de roca en una bahía resguardada. Sigue junto a la larga playa de Borsh y los olivares de Lukovë, y baja a Sarandë, la ciudad más grande de la Riviera, frente a Corfú al otro lado del estrecho. Desde Sarandë salen ferris a Corfú si quieres cruzar a pasar el día.

Día 4 — Ksamil y Butrint (37 km)

Baja hacia el sur hasta Ksamil y sus islotes, a pocas brazadas de la playa, y sigue hasta Butrint, una antigua ciudad griega y romana junto a una laguna cerca de la frontera griega. Su teatro, su baptisterio y sus murallas están entre bosque y marismas, y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 1992. En verano ve temprano o tarde para evitar el calor y los grupos en autocar, y vuelve a dormir a Sarandë.

Día 5 — De Sarandë a Gjirokastër por el Ojo Azul (59 km)

Ve hacia el interior por las colinas hasta el Ojo Azul (Syri i Kaltër), un manantial donde agua profunda y fría brota en el bosque formando una poza de un azul sorprendente. No se permite el baño. Después sube por el valle del Drino hasta Gjirokastër, la «ciudad de piedra», cuyas casas de época otomana con tejados de pizarra trepan por la colina bajo un enorme castillo. Su centro histórico es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO (desde 2005, con Berat añadido en 2008).

Costes

Usa la calculadora de costes para calcular el combustible y las noches según tus fechas. Albania es uno de los países más baratos de Europa para un viaje en coche: las casas de huéspedes y el marisco tienen buen precio, aunque en julio y agosto los precios de la Riviera suben mucho. Butrint, el Ojo Azul, Porto Palermo y el castillo de Gjirokastër cobran cada uno una pequeña entrada. Si alquilas el coche en Albania y quieres entrar en Grecia o Montenegro, pregunta antes a la empresa de alquiler; un coche albanés necesita el certificado de seguro Carta Verde para salir del país.

Cuándo ir

Mayo–junio y septiembre son los mejores meses: mar templado, casas de huéspedes abiertas y mucha menos gente que en julio y agosto, cuando la costa está llena. En invierno la Riviera sigue siendo suave, pero muchos chiringuitos y algunas casas de huéspedes cierran fuera de temporada, y la nieve puede cerrar de vez en cuando la carretera del paso de Llogara unos días entre diciembre y febrero; el túnel evita la cima.

Este viaje también está en el planificador de viajes gratuito de Roadcut: cambia el número de días y dónde duermes cada noche, elige tu vehículo para ver el coste del combustible, consulta el tiempo en la carretera y abre cada día en Google Maps, Apple Maps o Waze.