La Riviera albanese in auto: da Tirana a Gjirokastër (5 giorni)

La Riviera albanese è il tratto di costa ionica nel sud dell’Albania: calette di ciottoli bianchi, acqua limpida e vecchi villaggi di pietra sotto montagne ripide, su una costa ancora molto più tranquilla di quelle delle vicine Grecia e Croazia. Il viaggio parte da Tirana, scende fino a Vlorë, sale oltre il passo di Llogara (1.027 m) e segue la strada costiera attraverso Dhërmi, Himarë e Porto Palermo fino a Sarandë. Da lì tocca Ksamil e l’antica città di Butrint, poi piega verso l’interno fino alla sorgente dell’Occhio Blu e alla città di pietra di Gjirokastër.

In Albania si guida a destra. I limiti di velocità sono 40 km/h nei centri abitati, 80 km/h fuori, 90 km/h sulle superstrade e 130 km/h in autostrada, e il limite di alcol è zero. Non c’è vignetta. Dal 2024 la galleria di Llogara (circa 6 km) passa sotto il valico e riduce quel tratto da circa 30 minuti a circa 7; questo itinerario tiene la vecchia strada del passo per il panorama, ma la galleria c’è se il tempo è brutto o se hai fretta.

Giorno 1 — Da Tirana a Vlorë (156 km)

Ritira l’auto a Tirana e dirigiti a sud-ovest verso la costa, poi scendi oltre Fier fino a Vlorë, la città portuale dove l’Albania proclamò l’indipendenza nel 1912. Al tramonto percorri la lunga passeggiata a mare (Lungomare) e dormi a Vlorë o un po’ più a sud, a Radhimë o a Orikum, dove comincia la Riviera.

Giorno 2 — Da Vlorë a Himarë per il passo di Llogara (71 km)

Guida verso sud lungo la baia oltre Orikum, poi sali i tornanti del passo di Llogara nella pineta del Parco nazionale di Llogara. Dalla cima, a 1.027 m, tutta la Riviera si apre sotto di te. Scendi tra le curve fino a Dhërmi, con il suo villaggio bianco sopra la spiaggia, e prosegui oltre Jalë fino a Himarë. Dormi a Himarë o nella sua vecchia città alta, Himarë Kalaja, con vista sul mare.

Giorno 3 — Da Himarë a Sarandë via Porto Palermo (56 km)

Fermati a Porto Palermo, dove una piccola fortezza triangolare costruita per Ali Pascià di Tepelena sorge su una lingua di roccia in una baia riparata. Prosegui oltre la lunga spiaggia di Borsh e gli uliveti di Lukovë, poi scendi a Sarandë, la città più grande della Riviera, di fronte a Corfù al di là dello stretto. Da Sarandë partono traghetti per Corfù se vuoi attraversare per una giornata.

Giorno 4 — Ksamil e Butrint (37 km)

Scendi a sud fino a Ksamil e alle sue isolette, a poche bracciate dalla spiaggia, poi prosegui fino a Butrint, antica città greca e romana su una laguna vicino al confine greco. Il teatro, il battistero e le mura si trovano tra boschi e paludi, ed è patrimonio mondiale dell’UNESCO dal 1992. D’estate vai presto o tardi per evitare il caldo e i gruppi in pullman, e torna a dormire a Sarandë.

Giorno 5 — Da Sarandë a Gjirokastër via l’Occhio Blu (59 km)

Dirigiti verso l’interno sulle colline fino all’Occhio Blu (Syri i Kaltër), una sorgente dove acqua profonda e fredda risale in una pozza di un blu sorprendente in mezzo al bosco. Non è permesso fare il bagno. Poi risali la valle del Drino fino a Gjirokastër, la “città di pietra”, le cui case di epoca ottomana con i tetti in lastre di pietra salgono sulla collina sotto un enorme castello. Il suo centro storico è patrimonio mondiale dell’UNESCO (dal 2005, con Berat aggiunta nel 2008).

Costi

Usa il calcolatore dei costi per stimare carburante e notti nelle tue date. L’Albania è uno dei paesi più economici d’Europa per un viaggio in auto: guesthouse e pesce sono convenienti, anche se a luglio e agosto i prezzi sulla Riviera salgono parecchio. Butrint, l’Occhio Blu, Porto Palermo e il castello di Gjirokastër fanno pagare ciascuno un piccolo biglietto d’ingresso. Se noleggi l’auto in Albania e vuoi andare in Grecia o in Montenegro, chiedi prima al noleggiatore; un’auto albanese ha bisogno del certificato assicurativo Carta Verde per uscire dal paese.

Quando andare

Maggio–giugno e settembre sono i mesi migliori: mare caldo, guesthouse aperte e molta meno gente che a luglio e agosto, quando la costa è piena. In inverno la Riviera resta mite, ma fuori stagione molti bar sulla spiaggia e alcune guesthouse chiudono, e tra dicembre e febbraio la neve può occasionalmente chiudere per qualche giorno la strada del passo di Llogara; la galleria evita la cima.

Questo viaggio è anche nel pianificatore di viaggio gratuito di Roadcut: cambia il numero di giorni e dove dormi ogni notte, scegli il tuo veicolo per vedere il costo del carburante, controlla il meteo lungo la strada e apri ogni giornata in Google Maps, Mappe di Apple o Waze.