La Riviera albanaise en voiture : de Tirana à Gjirokastër (5 jours)

La Riviera albanaise est la portion de côte ionienne au sud de l’Albanie : des criques de galets blancs, une eau claire et de vieux villages de pierre au pied de montagnes abruptes, sur un littoral encore bien plus calme que chez ses voisins grecs et croates. Ce voyage part de Tirana, descend jusqu’à Vlorë, franchit le col de Llogara (1 027 m) et suit la route côtière par Dhërmi, Himarë et Porto Palermo jusqu’à Sarandë. De là, il passe par Ksamil et la cité antique de Butrint, puis bifurque vers l’intérieur jusqu’à la source de l’Œil bleu et la ville de pierre de Gjirokastër.

En Albanie, on roule à droite. Les limitations de vitesse sont de 40 km/h en agglomération, 80 km/h hors agglomération, 90 km/h sur les voies rapides et 130 km/h sur autoroute, et le taux d’alcool autorisé est de zéro. Il n’y a pas de vignette. Depuis 2024, le tunnel de Llogara (environ 6 km) passe sous le col et ramène ce tronçon d’environ 30 minutes à environ 7 ; cet itinéraire garde l’ancienne route du col pour la vue, mais le tunnel est là si le temps est mauvais ou si vous êtes pressé.

Jour 1 — De Tirana à Vlorë (156 km)

Prenez la voiture à Tirana et partez vers le sud-ouest jusqu’à la côte, puis descendez par Fier jusqu’à Vlorë, la ville portuaire où l’Albanie a proclamé son indépendance en 1912. Promenez-vous au coucher du soleil sur le long front de mer (Lungomare) et dormez à Vlorë ou un peu plus au sud, à Radhimë ou à Orikum, là où commence la Riviera.

Jour 2 — De Vlorë à Himarë par le col de Llogara (71 km)

Roulez vers le sud le long de la baie en passant Orikum, puis montez les lacets du col de Llogara à travers la pinède du parc national de Llogara. Du sommet, à 1 027 m, toute la Riviera s’étend sous vos yeux. Redescendez vers Dhërmi et son village blanc au-dessus de la plage, puis continuez par Jalë jusqu’à Himarë. Dormez à Himarë ou dans sa vieille ville haute, Himarë Kalaja, avec vue sur la mer.

Jour 3 — De Himarë à Sarandë par Porto Palermo (56 km)

Arrêtez-vous à Porto Palermo, où une petite forteresse triangulaire construite pour Ali Pacha de Tepelena se dresse sur une langue de rocher dans une baie abritée. Continuez le long de la grande plage de Borsh et des oliveraies de Lukovë, puis descendez sur Sarandë, la plus grande ville de la Riviera, face à Corfou de l’autre côté du détroit. Des ferries relient Sarandë à Corfou si vous voulez y passer une journée.

Jour 4 — Ksamil et Butrint (37 km)

Descendez vers le sud jusqu’à Ksamil et ses petites îles, à quelques brasses de la plage, puis continuez jusqu’à Butrint, cité antique grecque et romaine au bord d’une lagune, près de la frontière grecque. Son théâtre, son baptistère et ses remparts se trouvent entre bois et marais, et le site est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992. En été, venez tôt ou tard pour éviter la chaleur et les groupes en autocar, et rentrez dormir à Sarandë.

Jour 5 — De Sarandë à Gjirokastër par l’Œil bleu (59 km)

Partez vers l’intérieur par les collines jusqu’à l’Œil bleu (Syri i Kaltër), une source où une eau profonde et froide jaillit dans un bassin d’un bleu saisissant, au milieu des bois. La baignade est interdite. Remontez ensuite la vallée du Drino jusqu’à Gjirokastër, la « ville de pierre », dont les maisons d’époque ottomane aux toits de lauzes grimpent la colline sous un immense château. Son centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO (depuis 2005, avec Berat ajouté en 2008).

Budget

Utilisez le calculateur de coûts pour chiffrer le carburant et les nuits selon vos dates. L’Albanie est l’un des pays les moins chers d’Europe pour un road trip : les maisons d’hôtes et les fruits de mer y sont d’un bon rapport qualité-prix, même si les prix de la Riviera grimpent fortement en juillet et en août. Butrint, l’Œil bleu, Porto Palermo et le château de Gjirokastër demandent chacun un petit droit d’entrée. Si vous louez la voiture en Albanie et voulez aller en Grèce ou au Monténégro, demandez d’abord au loueur ; une voiture albanaise a besoin d’une attestation d’assurance carte verte pour quitter le pays.

Quand partir

Mai–juin et septembre sont les meilleurs mois : mer chaude, maisons d’hôtes ouvertes et beaucoup moins de monde qu’en juillet et en août, quand la côte est pleine. La Riviera reste douce en hiver, mais beaucoup de bars de plage et certaines maisons d’hôtes ferment hors saison, et la neige peut parfois fermer la route du col de Llogara pendant quelques jours entre décembre et février ; le tunnel évite le sommet.

Ce voyage est aussi dans le planificateur de voyage gratuit de Roadcut : changez le nombre de jours et l'endroit où vous dormez chaque nuit, choisissez votre véhicule pour voir le coût du carburant, consultez la météo sur la route et ouvrez chaque journée dans Google Maps, Plans d'Apple ou Waze.