Bilresa på Madeira: Funchal, Porto Moniz och nordkusten (3 dagar)

Madeira är 113 kilometer runt och tar tre dagar, vilket låter orimligt tills man kör det. Ön är ett berg som steg upp ur Atlanten och aldrig planade ut, så vägen består av tunnlar, hårnålskurvor och lutningar som ingen platt karta kan visa — och de bästa tjugo kilometrarna är en väg som ersattes och blev kvar.

Dag 1 — Funchal västerut längs sydkusten (32 km)

Ut ur Funchal genom Câmara de Lobos, en fungerande fiskehamn som har vägrat bli vykort, och upp till Cabo Girão — en av Europas högsta havsklippor, med en glasplattform som hänger ut över kanten för den som vill titta rakt ner.

Sedan Ribeira Brava, där en dalgång skär in i landet, och vidare till Calheta. Den här kusten är bananterrasser och byar inkilade i raviner, och motortrafikleden går i tunnel förbi det mesta — så ta den gamla vägen där det går.

Dag 2 — Runt västspetsen till Porto Moniz (32 km)

Det tysta hörnet. Ponta do Pargo har fyren på öns västligaste udde och nästan ingen människa vid den. Vid Achadas da Cruz går en linbana ner för en nästan lodrät klippa till en odlingsterrass vid havsnivån som helt saknar väg.

Porto Moniz är natten: naturliga bassänger bildade i lavan, där Atlanten slår över kanten och fyller på dem.

Dag 3 — Den gamla kustvägen tillbaka till Funchal (49 km)

Den sträcka folk minns. Mellan Porto Moniz och São Vicente går moderna VE2 genom berget i tunnlar — och gamla ER101, den smala hyllan den ersatte, ligger kvar, insprängd i klippväggen med havet under sig.

Vid Seixal faller ett vattenfall rakt ner på den gamla körbanan. Man kör under det. Det är öns mest fotograferade väg och den förtjänar det.

Sedan inåt land över passet Encumeada och ner till Funchal, med öns ryggrad i moln ovanför.

Inga vägtullar, inga alls, ingenstans

Hela Madeiras vägnät — motortrafiklederna VE och VR, varje tunnel, de regionala ER-vägarna — är avgiftsfritt.

Det är värt att säga rakt ut, eftersom fastlandet i Portugal inte är det: A22 och vägarna i Dourodalen har elektroniska pórtico-tullar som fakturerar en registreringsskylt utan någon bom att stanna vid, och en förare som har läst om dem har all rätt att vänta sig samma sak här. Ön tar inte ut något.

Hyr något litet

Bilen som fungerar här är en liten halvkombi med fungerande handbroms, inte en bekväm bil. Lutningarna är branta nog att svaga automatlådor får kämpa, bygatorna anlades innan det fanns bilar, och parkeringarna i Funchal och Porto Moniz är trånga.

Vad det kostar

Använd cost calculator för att räkna ut bränsle och övernattningar för just dina datum. Utan vägtullar på ön är de enda fasta kostnaderna bränsle, parkering och linbanan vid Achadas da Cruz om du åker med den.