Roadtrip door Noord-Wales vanuit Manchester: Snowdonia, kastelen en de kust van Llŷn in 5 dagen

Noord-Wales propt bergen, middeleeuwse kastelen en een lange, rustige kust in een klein gebied. Deze rondrit begint op Manchester Airport, volgt de kust naar het ommuurde stadje Conwy, klimt door Eryri (Snowdonia) over de Llanberis Pass en loopt uit over het schiereiland Llŷn tot Aberdaron. Daarna draait hij naar het zuiden langs Beddgelert, Portmeirion en Harlech naar Aberystwyth, en komt via Midden-Wales terug in Manchester. Je legt in vijf dagen ongeveer 627 km af.

In Groot-Brittannië rijd je links. Nergens op deze rondrit heb je een vignet nodig of betaal je tol. In Wales geldt in steden en dorpen sinds september 2023 een standaardsnelheidslimiet van 20 mph; sommige wegen zijn inmiddels teruggezet naar 30 mph, dus let op de borden. Eryri werd in 1951 het eerste nationale park van Wales, en de kastelen van Conwy, Caernarfon en Harlech op deze route horen samen met de stadsmuren van Conwy en Caernarfon bij het UNESCO-werelderfgoed Kastelen en stadsmuren van koning Edward in Gwynedd, ingeschreven in 1986.

Dag 1 — Manchester naar Conwy (118 km)

Haal de auto op op Manchester Airport en neem de M56 en de A55 langs de noordkust van Wales naar Conwy, zo’n anderhalf uur verderop. De architect van Edward I, Master James of St George, bouwde het kasteel en de stadsmuren tussen 1283 en 1287. De muren lopen nog altijd in een ononderbroken ring van ongeveer 1,3 km rond de oude stad, en over een groot deel kun je bovenop lopen; een kort stuk is tot Pasen 2027 dicht voor reparaties. Het kasteel is het hele jaar open, behalve van 24 tot 26 december en op 1 januari. Overnacht in Conwy.

Dag 2 — Betws-y-Coed en de Llanberis Pass naar Caernarfon (64 km)

Rijd naar het zuiden het dal van de Conwy in naar Betws-y-Coed, een dorp van grijze steen waar de rivieren Llugwy en Lledr samenkomen met de Conwy. De gietijzeren Waterloo Bridge van Thomas Telford brengt de oude weg Londen–Holyhead over de rivier. Net ten westen van het dorp stort de Swallow Falls (Rhaeadr Ewynnol) zich in de Llugwy; je betaalt een klein bedrag bij een tourniquet.

Rijd verder via Capel Curig en over de Llanberis Pass op de A4086. Bovenaan is Pen-y-Pass het begin van de populairste paden naar de Yr Wyddfa (Snowdon), maar tot 1 november 2026 moet je de kleine parkeerplaats daar vooraf reserveren, vanaf £25. Zonder reservering rijd je gewoon door de pas af.

In Llanberis klimt de Snowdon Mountain Railway, geopend in 1896, ongeveer 7,6 km naar de top van de Yr Wyddfa, met 1.085 m de hoogste berg van Wales. De treinen rijden van de lente tot ongeveer begin november; vroeg en laat in het seizoen stoppen ze bij Clogwyn, zo’n driekwart van de weg omhoog, en alleen in het hoogseizoen rijden ze door tot de top, dus boek vooraf en controleer welk station op jouw datum wordt bediend. Aan de overkant van het meer rijzen de terrassen op van de oude leisteengroeve Dinorwig, onderdeel van het Leisteenlandschap van Noordwest-Wales, sinds 2021 UNESCO-werelderfgoed. Het National Slate Museum in de oude werkplaatsen van de groeve ging in november 2024 dicht voor een grote verbouwing; controleer of het weer open is.

Eindig de dag in Caernarfon, waar in 1283 met het kasteel werd begonnen. In 1969 werd prins Charles binnen de muren ervan ingehuldigd als Prince of Wales. Overnacht in Caernarfon.

Dag 3 — Het schiereiland Llŷn naar Criccieth (93 km)

Rijd naar het zuidwesten het schiereiland Llŷn op. Laat in Morfa Nefyn de auto staan op de betaalde parkeerplaats van de National Trust: met de auto kun je niet naar beneden naar Porthdinllaen, een rij huizen op het strand. Loop er in ongeveer 20 minuten heen over de golfbaan, of bij eb over het zand, naar de Tŷ Coch Inn aan de waterkant; controleer vooraf op welke dagen de pub open is.

Rijd door naar Aberdaron, vlak bij de punt van het schiereiland. Eeuwenlang was dit de laatste halte voor pelgrims op weg naar Bardsey Island, en de kerk van St Hywyn staat vlak boven het strand. Boten naar Bardsey vertrekken vanuit het nabije Porth Meudwy, alleen bij goed weer en op reservering. Rijd langs de zuidkust terug naar het oosten naar Criccieth, waar een kasteel van de Welshe vorsten op een landtong tussen twee stranden staat. Het is maar op een paar dagen per week open, met tickets voor een vast tijdslot, dus controleer dat vooraf. Overnacht in Criccieth.

Dag 4 — Beddgelert, Portmeirion en Harlech naar Aberystwyth (138 km)

Rijd via Porthmadog en over de A498 naar het noorden door de Aberglaslyn Pass naar Beddgelert, een stenen dorp waar de rivieren Colwyn en Glaslyn samenkomen. Een wandeling langs de rivier van ongeveer 1,6 km leidt naar Gelert’s Grave, de steen van de legendarische hond van prins Llywelyn; het graf zelf wordt meestal toegeschreven aan een plaatselijke herbergier uit de late 18e eeuw.

Ga terug naar het zuiden naar Portmeirion, het dorp in Italiaanse stijl dat architect Clough Williams-Ellis tussen 1925 en 1975 aan de monding van de Dwyryd bouwde. De tv-serie The Prisoner werd hier in 1966 en 1967 opgenomen. Je betaalt entree; het dorp is alleen op 25 en 26 december gesloten voor dagjesmensen.

Steek de monding over via de tolvrije Pont Briwet naar Harlech. Het kasteel, in de jaren 1280 gebouwd voor Edward I, staat op een rots hoog boven de duinen; vroeger kwam de zee tot aan de voet, en via de Way from the Sea, een trap van 108 treden, konden schepen het tijdens een beleg bevoorraden. Volg de kust naar Barmouth, aan de monding van de Mawddach, waar een lang houten spoorviaduct uit 1867 overheen gaat, met een voetpad naast het spoor. Rijd daarna landinwaarts via Dolgellau en Machynlleth naar Aberystwyth, waar de Cliff Railway, in bedrijf sinds 1896, boven de boulevard Constitution Hill op klimt. Overnacht in Aberystwyth.

Dag 5 — Devil’s Bridge terug naar Manchester (214 km)

Rijd naar het oosten de heuvels in naar Devil’s Bridge, waar drie bruggen boven elkaar over de kloof van de Mynach zijn gebouwd; de onderste is middeleeuws. Paden met steile, gladde treden leiden omlaag langs de Mynach Falls (betaalde toegang). Steek daarna Midden-Wales over via Llanidloes, Newtown en Welshpool, en rijd via Wrexham en Chester terug naar Manchester Airport, zo’n drie uur rijden.

Kosten

Gebruik de kostencalculator om brandstof en overnachtingen voor jouw data door te rekenen. Op deze route zijn er geen tolkosten en is er geen vignet. Reken op accommodatie, brandstof voor ongeveer 627 km, autohuur, betaald parkeren in de steden en bij de bezienswaardigheden, de Snowdon Mountain Railway en entree voor de kastelen: vanaf september 2026 kost een kaartje voor een volwassene £12,90 in Conwy, £14,90 in Caernarfon en £10,40 in Harlech. Ook Portmeirion, Swallow Falls en Devil’s Bridge vragen entree. Parkeren bij Pen-y-Pass kost vanaf £25 en moet gereserveerd worden; neem anders de Sherpa’r Wyddfa-bus vanuit Llanberis.

Deze reis staat ook in de gratis reisplanner van Roadcut: verander het aantal dagen en waar je elke nacht slaapt, kies je voertuig om de brandstofkosten te zien, bekijk het weer onderweg en open elke dag in Google Maps, Apple Kaarten of Waze.