Da Skopje a Ohrid in auto via Mavrovo (3 giorni)

Chi arriva al lago di Ohrid di solito ci vola direttamente, passa tre giorni sul lungolago e torna a casa. Si perde però la parte che rende tutto questo un viaggio in auto: le montagne che stanno in mezzo. Circa 310 km in tre giorni portano da Skopje verso ovest, sugli altipiani di Mavrovo, poi giù per la gola del Radika e fuori, sul lago più antico d’Europa — e quasi nessuno fa questa strada, che è buona parte del suo fascino.

Due cose da sistemare prima di partire. La Macedonia del Nord è fuori dall’Unione Europea e fuori da Schengen, quindi all’ingresso c’è una frontiera vera con controllo dei passaporti, e un’auto noleggiata in Grecia, Bulgaria, Serbia, Albania o Kosovo richiede l’autorizzazione scritta della compagnia di noleggio e un’assicurazione valida qui — da risolvere al momento della prenotazione, non al banco. La valuta è il denaro macedone (MKD), non l’euro; le carte funzionano bene a Skopje e a Ohrid, molto meno in montagna. Si guida a destra, e le autostrade che escono da Skopje si pagano ai caselli, non con il bollino.

Giorno 1 — Skopje e la salita verso Mavrovo (110 km)

Dedica la mattina a Skopje a piedi. Il Vecchio Bazar (Stara Čaršija) sulla riva nord è uno dei più grandi bazar ottomani rimasti nei Balcani, e il Ponte di Pietra (Kamen Most) sul Vardar lo collega a un centro moderno così fitto di statue e facciate neoclassiche da essere diventato un argomento di discussione a sé. Il canyon di Matka, un bacino artificiale in una gola calcarea con barche e una grotta all’estremità opposta, si trova a breve distanza in auto verso sud-ovest ed è una prima sosta comoda sulla via d’uscita.

Poi si va verso ovest, al Parco Nazionale di Mavrovo. La strada risale dalla valle tra faggi e pini, e nel bacino del parco si trova la fotografia più nota del paese: una chiesa semisommersa che sta nell’acqua bassa, rimasta lì quando la valle è stata allagata. Si dorme vicino al lago o nel villaggio di Mavrovo.

Giorno 2 — La gola del Radika fino a Ohrid (120 km)

Questa è la giornata di guida. La strada che scende a sud da Mavrovo segue il fiume Radika attraverso una gola lunga e stretta, ed è il tratto d’asfalto migliore dell’itinerario: lento, deserto e con continui motivi per fermarsi.

A metà discesa, una strada laterale sale al Monastero di Bigorski (Sveti Jovan Bigorski), incassato nel fianco della montagna sopra il fiume e noto per un’iconostasi in legno intagliato di profondità e dettaglio straordinari. Si continua verso sud attraverso Debar, vicino al confine albanese, e poi a est fino a Struga, all’estremità settentrionale del lago di Ohrid, dove il fiume Drin Nero esce dal lago. Si chiude con il breve tratto lungo la sponda fino a Ohrid, dove si dorme due notti.

Giorno 3 — Ohrid, Galičica e Sveti Naum (80 km)

Il lago di Ohrid è al tempo stesso il più antico e il più profondo d’Europa: ha da due a tre milioni di anni e raggiunge i 288 m nel punto più profondo. È entrato nella lista del Patrimonio Mondiale UNESCO nel 1979 per il suo valore naturale, ed è stato esteso un anno dopo anche al valore culturale, una combinazione rara; la città sulla sua sponda è un accumulo di chiese. Attraversa il centro storico fino a Sveti Jovan Kaneo, la piccola chiesa su uno sperone proprio sopra l’acqua che compare in quasi tutte le fotografie del paese, e sali alla Fortezza di Samuele per la vista sui tetti.

Nel pomeriggio percorri verso sud la sponda orientale del lago, o scavalcando il passo di Galičica — una strada di parco nazionale con il lago da un lato e il lago Prespa dall’altro — oppure restando lungo l’acqua fino a Sveti Naum, un monastero vicino al confine albanese, con accanto le sorgenti che alimentano il lago. Rientro a Ohrid per la notte.

Costi

Usa il cost calculator per stimare carburante e pernottamenti nelle tue date. La Macedonia del Nord è uno dei paesi più economici d’Europa sia per guidare sia per dormire. Metti in conto l’alloggio, il carburante per circa 310 km con due tratti di montagna, il noleggio auto, i pedaggi autostradali in uscita da Skopje e gli ingressi a Sveti Naum, alla strada del parco di Galičica e alla Fortezza di Samuele, a pagamento separato e nessuno dei tre costoso. Se attraversi una frontiera con un’auto a noleggio, chiedi quanto costa la maggiorazione per l’uscita dal paese prima di prenotare, non dopo.