Road trip en Cornouailles : d'Exeter à Falmouth (3 jours)

La Cornouailles, c’est 283 kilomètres de route et bien davantage de littoral, parce que la route ne va jamais là où va la mer. La péninsule est en granit, les petites routes sont plus vieilles que l’automobile, et le voyage fonctionne beaucoup mieux si on admet dès le départ que les temps de trajet annoncés par la carte sont une fiction.

Jour 1 — D’Exeter à Tintagel par la côte nord (99 km)

Cap à l’ouest par l’A30, en longeant la bordure nord de Dartmoor, puis entrée en Cornouailles près de Launceston — pas de pont, pas de péage, juste un panneau de comté.

Ensuite, direction nord-ouest jusqu’à la côte, à Tintagel, où les ruines d’un château occupent un promontoire relié à la terre ferme par une passerelle ; l’Atlantique fait le reste. Boscastle et Port Isaac sont sur cette même côte si la journée avance bien : des ports encaissés dans des failles, avec une descente plus raide qu’elle n’y paraît.

Jour 2 — Descente de la côte jusqu’à St Ives (96 km)

Vers le sud-ouest, en passant par Bedruthan Steps, où des rochers se détachent de la plage à marée basse, puis toujours plus loin vers le bout du comté.

St Ives pour la nuit : un port de pêche devenu ville d’artistes à cause de la lumière que renvoie l’eau sur trois côtés, et la Tate est là pour le rappeler. Garez-vous en haut et descendez à pied — les rues du port n’ont pas été tracées pour ça.

Jour 3 — Land’s End, le Mount et retour à Falmouth (88 km)

Le bout de la terre. Land’s End en soi n’est qu’un parking avec vue, mais la route qui y mène par Zennor et les landes côtières offre la plus belle conduite du voyage.

On contourne la pointe jusqu’à St Michael’s Mount, île à marée basse qu’on gagne à pied et d’où l’on revient en bateau quand la chaussée est submergée, et on termine à l’est à Falmouth, sur l’un des ports naturels les plus profonds du monde.

Le péage qu’on ne paie qu’en repartant

La Cornouailles a un seul péage : le Tamar Bridge à Plymouth, et il n’est perçu que dans le sens est — on paie pour partir, pas pour arriver. 3,00 £ par carte, 1,50 £ avec un TamarTag, gratuit pour les motos, et pas d’espèces acceptées à la barrière.

Cet itinéraire entre par l’A30 à Launceston, gratuite dans les deux sens ; le pont ne compte donc que si vous rentrez par l’A38. Il n’y a pas de vignette au Royaume-Uni, et aucun autre péage sur ce parcours.

Les deux choses qui vous coûtent vraiment du temps

Les routes à une voie. Une bonne partie de la côte se parcourt sur la largeur d’une voiture, avec des zones de croisement. Rangez-vous dans celles de gauche, et reculez quand c’est vous qui êtes le plus près d’un espace libre — c’est l’usage local, pas une politesse.

Les samedis d’été. De la mi-juillet à la fin août, les vendredis et samedis sont les jours de changement de location, et l’A30 se remplit de tout le comté qui arrive et repart en même temps. Ces jours-là, roulez avant 7 h du matin ou après 7 h du soir, ou décalez en milieu de semaine et le problème disparaît.

Ce que ça coûte

Utilisez le cost calculator pour chiffrer le carburant et les nuits sur vos dates exactes. Attention, ce trajet se chiffre en livres, pas en euros — le calculateur gère la devise, mais les lits à St Ives en août resteront une surprise.