São Miguel en coche: 221 km alrededor de la isla principal de las Azores en 4 días

São Miguel es la isla más grande de las Azores, el archipiélago portugués en mitad del Atlántico. Es una isla de volcanes, y tres de ellos tienen un lago dentro del cráter. Este circuito empieza y termina en Ponta Delgada y lleva cuatro días y unos 221 km. Se asoma a la caldera de Sete Cidades en el oeste, cruza la isla por encima de Lagoa do Fogo, sigue la costa norte junto a los campos de té de Gorreana hasta Nordeste, rodea el verde extremo oriental hasta las fuentes termales de Furnas y vuelve por la costa sur pasando por Vila Franca do Campo. Las distancias son cortas, pero las carreteras tienen muchas curvas y las vistas de los cráteres necesitan cielo despejado, así que date tiempo cada día.

Las Azores son Portugal, así que se conduce por la derecha. La autovía de la isla se construyó como SCUT, una carretera sin coste para el usuario, y no encontramos ningún peaje en toda la ruta. Recoge el coche en el aeropuerto de Ponta Delgada, a unos 3 km del centro. Tres cosas que conviene saber antes de ir. Del 1 de agosto al 30 de septiembre de 2026, y también durante las vacaciones escolares de Semana Santa, la carretera que pasa por Lagoa do Fogo está cerrada a los coches de alquiler y hay que tomar el autobús lanzadera. Las entradas online para las piscinas de Caldeira Velha se venden hasta la medianoche del día anterior, no el mismo día. Y las piscinas de Poça da Dona Beija, en Furnas, solo venden entradas online.

Día 1 — Ponta Delgada a Ponta Delgada por Sete Cidades (57 km)

Empieza en las Portas da Cidade, las puertas de la ciudad de Ponta Delgada, con sus tres arcos. Se construyeron en el siglo XVIII junto al antiguo muelle y más tarde se trasladaron a la plaza donde están hoy. Después sal de la ciudad hacia el oeste por la EN 1-1ª y sube por la ER 9-2ª hasta el borde del volcán de Sete Cidades, a unos 20 km.

El Miradouro da Vista do Rei, la «Vista del Rey», debe su nombre al rey Carlos y a la reina Amélia, que visitaron la isla en 1901. Desde aquí se ve desde arriba una caldera de 5,3 km de diámetro medio, formada hace unos 36.000 años. En su fondo está el lago más grande de las Azores, la Lagoa das Sete Cidades, dividida en dos: la Lagoa Azul (azul) y la Lagoa Verde (verde). Los lagos son una de las Siete Maravillas Naturales de Portugal. Desde que se formó la caldera ha habido unas 15 erupciones en su interior, la última hacia 1439.

Baja al cráter por la ER 9-1ª hasta el pueblo de Sete Cidades. Si prefieres bajar a pie, el sendero PR3 SMI recorre 7,7 km desde la Vista do Rei hasta la iglesia de São Nicolau, del siglo XVIII, en el pueblo: un paseo fácil de unas dos horas, solo ida. El Complejo Ambiental de la Lagoa das Sete Cidades es gratuito. De noviembre a marzo abre solo entre semana, de 9:00 a 12:30 y de 13:30 a 17:00; de abril a octubre abre todos los días en el mismo horario.

Vuelve a salir del cráter y conduce hacia el sureste por la cresta de la Serra Devassa, una hilera de pequeños conos volcánicos con unos 15 lagos pequeños, entre ellos la Lagoa do Canário. En el borde que domina la caldera está el Miradouro da Boca do Inferno, a unos cientos de metros de la carretera. Desde aquí se contemplan la caldera, sus lagos y el pueblo desde el borde sureste.

Regresa a Ponta Delgada, a unos 22 km, y duerme allí.

Día 2 — Ponta Delgada a Nordeste por Lagoa do Fogo (73 km)

Toma la autovía hacia el este hasta la localidad de Lagoa y desvíate hacia el interior hasta Casa da Água, el aparcamiento del extremo sur de la carretera de montaña que cruza el volcán de Fogo. Desde ahí la carretera sube pasando por los miradores del Pico da Barrosa hasta el Miradouro da Lagoa do Fogo.

La Lagoa do Fogo llena la caldera del volcán de Fogo, la más pequeña y joven de la isla, formada hace unos 15.000 años y de unos 2,8 km de ancho. El lago es reserva natural desde 1974 y alcanza hasta 30 m de profundidad. Aquí anidan gaviotas y charranes comunes, lejos del mar. El sendero PRC02SMI baja hasta una playa de piedra pómez en la orilla.

Comprueba la temporada antes de subir. En 2026 la carretera entre Casa da Água y Caldeira Velha estuvo cerrada a todos los vehículos del 1 de agosto al 30 de septiembre, de 9:00 a 20:00, salvo taxis, empresas de excursiones y residentes en las Azores, y lo mismo ocurre en las vacaciones escolares de Semana Santa, de 9:00 a 18:00. En ese caso se aparca en Casa da Água o en Caldeira Velha y se sube a un autobús lanzadera en el que puedes subir y bajar a tu aire; los billetes se venden a bordo y cuestan 8 € para los visitantes que no viven en las Azores. Fuera de esas fechas puedes hacer la carretera con tu coche.

Baja por la vertiente norte del volcán hasta Caldeira Velha, un monumento natural de 13 hectáreas en un valle encajonado. Aquí brota de la roca un manantial ferruginoso de unos 32 °C que cae como una cascada templada, y debajo hay piscinas termales que una fumarola calienta a unos 38 °C. La entrada con baño cuesta 10 € para adultos, y la visita sin baño, 3 €. Las entradas valen para una franja de hora y media, y solo puede haber 100 personas a la vez en las piscinas. De noviembre a marzo abre todos los días de 9:00 a 17:00. Compra online antes de la medianoche del día anterior, porque las entradas para el mismo día no se venden online.

Sigue bajando hasta Ribeira Grande, en la costa norte. Su Museo Municipal, en la antigua casa señorial de São Vicente, tiene colecciones etnográficas y azulejos.

Sigue la carretera de la costa hacia el este hasta Gorreana, cerca de Maia. Aquí se cultiva té desde 1883; la plantación ocupa 32 hectáreas y produce unas 33 toneladas de té negro y verde al año. Con la fábrica de Porto Formoso, muy cerca, São Miguel tiene las dos únicas plantaciones de té industriales de Europa. Puedes recorrer la fábrica, donde las máquinas antiguas siguen funcionando, y la plantación. Las visitas y las catas son gratuitas y no hace falta reservar.

Toma la autovía y la EN 1-1 hacia el este hasta Nordeste, la pequeña localidad del extremo noreste de la isla, y duerme allí. Su museo, abierto en 1898, guarda aperos de labranza y utensilios domésticos de la zona.

Día 3 — Nordeste a Furnas (46 km)

Madruga. Los dos miradores que hay justo al sur de Nordeste, en la EN 1-1ª, miran al este y son conocidos como lugares para ver el amanecer. Ponta do Sossego, a unos 6 km del pueblo, es un jardín de unos 13.000 m² dispuesto en terrazas ladera abajo, con vistas a lo largo de la costa este. Un poco más allá, Ponta da Madrugada se asoma a la Fajã do Araújo, al pie del acantilado, y al faro de Ponta do Arnel. Se inauguró el 24 de noviembre de 1876 y fue el primer faro construido en las Azores.

Continúa por la EN 1-1ª a través de las colinas y baja hasta Povoação; luego sube por la ER 1-1ª hasta la caldera de Furnas, un óvalo de unos 8 km de largo y 5,6 km de ancho.

Antes del pueblo, desvíate hacia la Lagoa das Furnas, un lago de unas 200 hectáreas. En la carretera del lago hay una taquilla, y en 2025 la entrada costaba 3 € para adultos. En la orilla norte están las Caldeiras, un campo de fumarolas humeantes. Aquí se prepara el cozido das Furnas, el cocido local: se bajan ollas con carne y verduras a agujeros en la tierra caliente y se cuecen durante unas cinco o seis horas. Lo sirven los restaurantes de Furnas. En la orilla sur, el Centro de Interpretación Ambiental de Furnas explica el volcán. De noviembre a marzo abre de martes a sábado, de 9:00 a 17:00, y cuesta 3 €.

Sigue hasta Furnas, que también tiene fuentes termales y fuentes de agua mineral en el propio pueblo. Prueba los bolos lêvedos, una especie de panecillo plano típico de la zona. Por la tarde-noche, ve a Poça da Dona Beija, un conjunto de piscinas calientes a unos 39 °C, abierto hasta las 23:00 con última entrada a las 21:30. Las entradas solo se venden online y no se reembolsan. Duerme en Furnas.

Día 4 — Furnas a Ponta Delgada por Vila Franca do Campo (45 km)

Pasa la mañana en Terra Nostra, en pleno centro de Furnas. La historia del jardín se remonta a 1782, cuando Thomas Hickling compró la finca, y hoy tiene más de 2.000 especies de árboles y una de las mayores colecciones de camelias de Europa. Abre todos los días de 10:30 a 16:30, salvo el 25 de diciembre, y la entrada cuesta 17 €. Incluye la gran piscina termal, con el agua entre 38 y 42 °C. El agua es rica en hierro y puede manchar la ropa, así que ponte un bañador oscuro y acláralo enseguida.

Toma la ER 1-1ª por las colinas y baja hasta Vila Franca do Campo, en la costa sur, a unos 20 km. Su dulce es la queijada da Vila, el pastel más conocido de la localidad. El Museo de Vila Franca trata la arqueología, la cerámica y las embarcaciones locales. A 1 km de la costa, más o menos, está el Ilhéu de Vila Franca, un islote que es reserva natural y encierra una ensenada de agua de mar, muy popular para bañarse en verano. Desde abril de 2026 las normas permiten hasta 400 visitantes al día en temporada de baño, 200 a la vez, y los visitantes que no viven en las Azores pagan una tasa de 4 €. La temporada de baño se fija cada año, así que compruébala antes de planear un chapuzón.

Vuelve a Ponta Delgada por la autovía, a unos 25 km. Si en lugar de eso devuelves el coche en el aeropuerto, la jornada es de unos 49 km.

Cuánto cuesta

Usa la calculadora de costes para calcular combustible y noches en tus fechas. No encontramos peajes ni viñetas en São Miguel. Reserva presupuesto para el alojamiento, el combustible para unos 221 km, el alquiler del coche, Caldeira Velha (10 € con las piscinas), Terra Nostra (17 €), la entrada de la Lagoa das Furnas, Poça da Dona Beija y la lanzadera de Lagoa do Fogo (8 €) si viajas en su temporada. El complejo ambiental de Sete Cidades y la fábrica de té de Gorreana son gratuitos.

Lo que hay que tener en cuenta es el tiempo. Las mejores vistas de este circuito están en los bordes de los cráteres, y cuando están entre nubes no se ve nada. Guarda una mañana o una tarde libre para volver a Sete Cidades o a Lagoa do Fogo en un día despejado.

Este viaje también está en el planificador de viajes gratuito de Roadcut: cambia el número de días y dónde duermes cada noche, elige tu vehículo para ver el coste del combustible, consulta el tiempo en la carretera y abre cada día en Google Maps, Apple Maps o Waze.