Bilresa på São Miguel: 221 km runt Azorernas största ö på 4 dagar

São Miguel är den största ön i Azorerna, den portugisiska ögruppen mitt ute i Atlanten. Det är en ö av vulkaner, och tre av dem har sjöar i sina kratrar. Den här rundturen börjar och slutar i Ponta Delgada och tar fyra dagar och ungefär 221 km. Du blickar ner i kalderan Sete Cidades i väster, korsar ön förbi Lagoa do Fogo, följer nordkusten förbi teodlingarna i Gorreana till Nordeste, rundar den gröna östspetsen till de varma källorna i Furnas och kör tillbaka längs sydkusten genom Vila Franca do Campo. Avstånden är korta, men vägarna slingrar sig och utsikten över kratrarna kräver klart väder, så ge varje dag gott om tid.

Azorerna hör till Portugal, så du kör på höger sida. Öns motortrafikled byggdes som en SCUT, en väg som är avgiftsfri för den som kör på den, och vi hittade ingen vägavgift någonstans längs rutten. Hämta bilen på Ponta Delgadas flygplats, ungefär 3 km från centrum. Tre saker att veta innan du åker. Från 1 augusti till 30 september 2026, och även under skolornas påsklov, är vägen över Lagoa do Fogo stängd för hyrbilar, och då tar du i stället pendelbussen. Biljetter online till bassängerna i Caldeira Velha säljs fram till midnatt dagen innan, inte samma dag. Och bassängerna i Poça da Dona Beija i Furnas säljer biljetter enbart online.

Dag 1 — Ponta Delgada till Ponta Delgada via Sete Cidades (57 km)

Börja vid Portas da Cidade, Ponta Delgadas stadsportar med tre valv. De byggdes på 18:e århundradet intill den gamla kajen och flyttades senare till torget där de står i dag. Lämna sedan staden västerut på EN 1-1ª och klättra uppför ER 9-2ª till kanten av vulkanen Sete Cidades, ungefär 20 km.

Miradouro da Vista do Rei, Kungens utsikt, är uppkallad efter kung Carlos och drottning Amélia, som besökte ön 1901. Härifrån ser du ner i en kaldera med en genomsnittlig diameter på 5,3 km, som bildades för ungefär 36 000 år sedan. På dess botten ligger Azorernas största sjö, Lagoa das Sete Cidades, i två delar: Lagoa Azul (den blå) och Lagoa Verde (den gröna). Sjöarna räknas till Portugals sju naturunder. Ungefär 15 utbrott har skett inne i kalderan sedan den bildades, det senaste omkring 1439.

Kör ner längs ER 9-1ª in i kratern till byn Sete Cidades. Vill du hellre gå ner går leden PR3 SMI 7,7 km från Vista do Rei till byns kyrka São Nicolau från 18:e århundradet, en lätt promenad på ungefär två timmar, enkel väg. Lagoa das Sete Cidades Environmental Complex (miljöcentret vid sjöarna) har fri entré. Från november till mars har det öppet bara på vardagar, 9:00–12:30 och 13:30–17:00; från april till oktober har det öppet alla dagar med samma tider.

Klättra upp ur kratern igen och kör sydöst längs åsen Serra Devassa, en rad små vulkankoner med ungefär 15 småsjöar, bland dem Lagoa do Canário. På kanten ovanför kalderan ligger Miradouro da Boca do Inferno, några hundra meter från vägen. Härifrån ser du ut över kalderan, sjöarna och byn från den sydöstra kanten.

Kör tillbaka till Ponta Delgada, ungefär 22 km, och sov där.

Dag 2 — Ponta Delgada till Nordeste via Lagoa do Fogo (73 km)

Ta motortrafikleden österut till staden Lagoa och sväng av inåt land mot Casa da Água, parkeringen i södra änden av bergsvägen över vulkanen Fogo. Härifrån klättrar vägen förbi utsiktsplatserna vid Pico da Barrosa till Miradouro da Lagoa do Fogo.

Lagoa do Fogo fyller kalderan i vulkanen Fogo, öns minsta och yngsta kaldera, som bildades för ungefär 15 000 år sedan och är ungefär 2,8 km bred. Sjön har varit naturreservat sedan 1974 och är upp till 30 m djup. Måsar och fisktärnor häckar här, långt från havet. Leden PRC02SMI leder ner till en pimpstensstrand vid sjön.

Kolla säsongen innan du kör upp. År 2026 var vägen mellan Casa da Água och Caldeira Velha stängd för alla fordon från 1 augusti till 30 september, 9:00–20:00, utom taxi, researrangörer och invånare på Azorerna, och samma sak gäller under skolornas påsklov, 9:00–18:00. Då parkerar du vid Casa da Água eller vid Caldeira Velha och åker med en hop-on hop-off-pendelbuss; biljetter säljs på bussen och kostar €8 för besökare som inte bor på Azorerna. Utanför de perioderna kan du köra vägen själv.

Kör ner på vulkanens norra sida till Caldeira Velha, ett naturminne på 13 hektar i en brant dal. Här tränger en järnrik källa på ungefär 32 °C fram ur berget och faller som ett varmt vattenfall, och nedanför ligger varma bassänger som värms av en fumarol till ungefär 38 °C. En biljett till bassängerna kostar €10 för vuxna och ett besök utan bad €3. Biljetterna gäller för en tidslucka på en och en halv timme, och högst 100 personer får vara i bassängerna samtidigt. Från november till mars är det öppet alla dagar 9:00–17:00. Köp online före midnatt dagen innan, eftersom biljetter för samma dag inte säljs online.

Fortsätt ner till Ribeira Grande på nordkusten. Stadens kommunala museum, i den gamla herrgården São Vicente, har etnografiska samlingar och kakel.

Följ kustvägen österut till Gorreana nära Maia. Här har man odlat te sedan 1883; plantagen omfattar 32 hektar och producerar ungefär 33 ton svart och grönt te om året. Tillsammans med fabriken i Porto Formoso i närheten har São Miguel Europas enda två industriella teplantager. Du kan gå genom fabriken, där de gamla maskinerna fortfarande går, och ut i plantagen. Besök och provsmakning är gratis, och du behöver inte boka.

Ta motortrafikleden och EN 1-1 österut till Nordeste, den lilla staden i öns nordöstra hörn, och sov där. Stadens museum, som öppnade 1898, visar lokala jordbruks- och hushållsredskap.

Dag 3 — Nordeste till Furnas (46 km)

Gå upp tidigt. De två utsiktsplatserna strax söder om Nordeste längs EN 1-1ª vetter mot öster och är kända som platser att se soluppgången från. Ponta do Sossego, ungefär 6 km från staden, är en trädgård på ungefär 13 000 m² anlagd i terrasser nedför sluttningen, med utsikt längs östkusten. Lite längre fram blickar Ponta da Madrugada ner på Fajã do Araújo vid foten av klippan och på fyren Ponta do Arnel. Den invigdes den 24 november 1876 och var den första fyren som byggdes på Azorerna.

Fortsätt på EN 1-1ª över kullarna och ner till Povoação, och ta sedan ER 1-1ª upp i Furnas kaldera, en oval som är ungefär 8 km lång och 5,6 km bred.

Före byn svänger du av mot Lagoa das Furnas, en sjö på ungefär 200 hektar. Vid sjövägen finns en biljettkiosk, och 2025 var entréavgiften €3 för vuxna. På norra stranden ligger Caldeiras, ett fält med ångande fumaroler. Det är här cozido das Furnas tillagas: grytor med kött och grönsaker sänks ner i hål i den heta marken och kokar i ungefär fem till sex timmar. Restaurangerna i Furnas serverar rätten. På södra stranden förklarar Furnas Environmental Interpretation Centre (besökscentret för vulkanen) hur vulkanen fungerar. Från november till mars har det öppet tisdag till lördag, 9:00–17:00, och kostar €3.

Kör vidare in i Furnas, där det också finns varma källor och mineralvattenfontäner mitt i byn. Smaka bolos lêvedos, ett slags platta lokala bullar. På kvällen går du till Poça da Dona Beija, en samling varma bassänger på ungefär 39 °C, öppna till 23:00 med sista insläpp 21:30. Biljetter säljs bara online och återbetalas inte. Sov i Furnas.

Dag 4 — Furnas till Ponta Delgada via Vila Franca do Campo (45 km)

Tillbringa förmiddagen i Terra Nostra, mitt i Furnas. Trädgårdens historia går tillbaka till 1782, då Thomas Hickling köpte egendomen, och i dag finns här mer än 2 000 sorters träd och en av Europas största kameliasamlingar. Den har öppet alla dagar 10:30–16:30, stängt den 25 december, och en biljett kostar €17. I biljetten ingår den stora varma bassängen, där vattnet håller 38–42 °C. Vattnet är järnrikt och kan missfärga kläder, så bada i mörk baddräkt och skölj den snabbt.

Ta ER 1-1ª över kullarna ner till Vila Franca do Campo på sydkusten, ungefär 20 km. Stadens bakverk är queijada da Vila, ortens mest kända kaka. Vila Franca Museum (stadsmuseet) handlar om lokal arkeologi, keramik och båtar. Ungefär 1 km ut i havet ligger Ilhéu de Vila Franca, en holme och ett naturreservat med en havsvik inuti, populär för bad på sommaren. Sedan april 2026 tillåter reglerna upp till 400 besökare om dagen under badsäsongen, 200 åt gången, och besökare som inte bor på Azorerna betalar en avgift på €4. Badsäsongen fastställs varje år, så kontrollera den innan du planerar ett dopp.

Kör tillbaka till Ponta Delgada på motortrafikleden, ungefär 25 km. Lämnar du i stället bilen på flygplatsen blir dagen ungefär 49 km.

Vad det kostar

Använd kostnadskalkylatorn för att räkna ut bränsle och övernattningar för just dina datum. Vi hittade varken vägavgifter eller vinjetter på São Miguel. Räkna med boende, bränsle för ungefär 221 km, hyrbil, Caldeira Velha (€10 med bassängerna), Terra Nostra (€17), avgiften vid Lagoa das Furnas, Poça da Dona Beija och pendelbussen till Lagoa do Fogo (€8) om du reser under den säsongen. Miljöcentret i Sete Cidades och tefabriken i Gorreana är gratis.

Det är vädret du ska planera efter. Den bästa utsikten på den här rundturen har du från kraterkanterna, och du ser ingenting när de ligger i moln. Spara en ledig förmiddag eller eftermiddag så att du kan åka tillbaka till Sete Cidades eller Lagoa do Fogo en klar dag.

Resan finns också i Roadcuts gratis reseplanerare: ändra antalet dagar och var du sover varje natt, välj ditt fordon för att se bränslekostnaden, kolla vädret längs vägen och öppna varje dag i Google Maps, Apple Kartor eller Waze.