Ruta por La Palma en coche: 285 km alrededor de la isla desde Santa Cruz en 3 días

La Palma es la isla verde y escarpada del extremo noroeste de las Canarias. En su centro está la Caldera de Taburiente, una gran depresión con forma de cráter de unos 10 km de diámetro y parque nacional desde 1954. En su borde se levantan las cúpulas blancas de un observatorio internacional. El sur es una dorsal de volcanes jóvenes, y en 2021 uno de ellos, el Tajogaite, estuvo en erupción durante 85 días. Este circuito empieza en Santa Cruz de La Palma y lleva tres días y unos 285 km. Sube desde el mar hasta el Roque de los Muchachos, el punto más alto de la isla, cruza al valle de Aridane, en el oeste, se asoma a la caldera desde La Cumbrecita, pasa junto al volcán nuevo camino del sur hasta Fuencaliente y vuelve por la costa este. Es una ruta para todo el año, y el invierno es buena época para hacerla, siempre que vigiles el tiempo en la carretera de la cumbre.

Las Islas Canarias son parte de España, así que se conduce por la derecha, y en La Palma no hay carreteras de peaje. Casi todo el mundo recoge el coche en el aeropuerto de La Palma (SPC), unos 8 km al sur de Santa Cruz. Hay tres cosas que conviene saber antes de ir. Para subir en coche al mirador de La Cumbrecita entre las 8:30 y las 16:00 hace falta una reserva de aparcamiento gratuita, y solo hay 20 plazas. Al cono del Tajogaite no se puede ir por tu cuenta: solo se visita con excursiones guiadas. Y el acceso a Los Tilos volvió a cerrarse tras unos desprendimientos en octubre de 2026, así que compruébalo antes del día 3.

Día 1 — De Santa Cruz de La Palma a Los Llanos de Aridane por el Roque de los Muchachos (101 km)

Sal de Santa Cruz por la LP-4, la carretera que sube desde las afueras de la capital hacia la cumbre de la isla; los últimos kilómetros hasta arriba van por la LP-403. Son unos 43 km de curvas y, sin paradas, se tarda casi una hora.

Arriba está el Roque de los Muchachos, que con 2.426 m es el punto más alto de La Palma. Un sendero corto lleva del aparcamiento a las rocas y al mirador sobre el borde de la Caldera de Taburiente. A lo largo de la cresta se alinean los telescopios del Observatorio del Roque de los Muchachos, gestionado por el Instituto de Astrofísica de Canarias. El observatorio no se puede recorrer por libre. Las visitas guiadas son en grupos pequeños, solo de día, duran una hora y media aproximadamente y hay que reservarlas en la web de la Fundación Starlight. Cuando oscurece, la cumbre queda para los astrónomos. La web oficial de turismo de la isla dice que de noche se puede seguir subiendo por la LP-4 hasta el cruce con la LP-403, y pide que apagues los faros y las linternas cuando pares a mirar las estrellas.

La carretera de la cumbre se cierra con mal tiempo. En enero de 2026 el Cabildo de La Palma cerró la LP-4 por hielo en la calzada y pequeños desprendimientos, y la nieve y el hielo son un riesgo en la cumbre durante todo el invierno. Consulta el estado de las carreteras del Cabildo la misma mañana.

Sigue por encima de la cumbre y baja por la vertiente noroeste de la LP-4 hasta la LP-1; allí gira al sur hacia Puntagorda. Continúa hacia el sur por la LP-1, pasando por Tijarafe, hasta el Mirador El Time, una atalaya en la carretera entre Puntagorda y Los Llanos. Desde allí se ve a tus pies el valle de Aridane, el profundo Barranco de las Angustias, que sale de la caldera, y el puerto de Puerto de Tazacorte en su desembocadura.

Baja a Los Llanos de Aridane y duerme allí.

Día 2 — De Los Llanos de Aridane a Fuencaliente (84 km)

Sube hasta el centro de visitantes de la Caldera de Taburiente, justo al este de El Paso, que abre todos los días de 9:00 a 18:00. Desde aquí, una carretera de 7 km sube hasta La Cumbrecita, un collado en el borde sureste de la caldera, con un mirador hacia el interior y senderos cortos por el borde.

Reserva antes de ir. Entre las 8:30 y las 16:00 necesitas un permiso de aparcamiento gratuito para La Cumbrecita, que se reserva en reservasparquesnacionales.es o en persona en el centro de visitantes. El aparcamiento tiene 20 plazas. Se puede reservar desde un mes antes hasta el mismo día, en turnos de 30 minutos como mínimo, y la reserva se enseña en el móvil en la barrera de El Riachuelo. Si llegas con más de 20 minutos de retraso, el guarda no te deja pasar. Si no usas una reserva y no la cancelas antes de la medianoche del día anterior, o te quedas más tiempo del reservado, no podrás volver a reservar durante un año. Después de las 16:00 se puede subir sin reserva. En el parque no se admiten perros. El parque puede cerrar la carretera por seguridad, y la carretera de La Cumbrecita, la LP-302, se cerró por mal tiempo en octubre de 2026.

Luego ve hacia el sur, al volcán nuevo. El Tajogaite se abrió en la dorsal de Cumbre Vieja el 19 de septiembre de 2021. Su actividad visible terminó el 13 de diciembre, tras 85 días, y la erupción se dio por finalizada el 25 de diciembre de 2021. Su lava atravesó el valle de Aridane hasta el mar. Al cono solo se puede subir en una excursión guiada con una empresa autorizada por el Cabildo, por un sendero de unos 5 km ida y vuelta; casi todas salen del Llano del Jable, en la LP-301. No vayas por tu cuenta: el cono todavía no es estable, y las multas por entrar en la zona cerrada empiezan en 600 €. En el Llano del Jable hay además uno de los miradores astronómicos de la isla, a 1.345 m.

Baja cruzando la colada hasta Puerto Naos, en la costa oeste. Los gases volcánicos mantuvieron cerrado el pueblo turístico desde la erupción hasta julio de 2024. Hoy la playa vuelve a estar abierta, igual que el hotel más grande, el supermercado y algunos de los restaurantes de playa, y en mayo de 2026 ya se había autorizado la vuelta a más de 1.200 viviendas y negocios de Puerto Naos y La Bombilla. Más de 1.500 sensores vigilan los niveles de gas. La parte más afectada del pueblo, la “zona negra”, seguía cerrada según el último informe que encontramos, así que respeta las señales. Desde mayo de 2023, una nueva carretera de costa de 3,9 km, construida sobre la lava, une Puerto Naos con Tazacorte.

Desde Puerto Naos, toma la LP-2 hacia el sur hasta Fuencaliente, el pueblo cercano al extremo sur de la isla, y duerme allí.

Día 3 — De Fuencaliente a Santa Cruz de La Palma por Los Tilos (100 km)

Empieza en el centro de visitantes del Volcán de San Antonio, a las afueras de Fuencaliente. Un sendero recorre el borde del cráter (unos 30 minutos ida y vuelta), y la exposición explica la erupción del volcán vecino, el Teneguía, que estuvo activo 23 días, del 26 de octubre al 18 de noviembre de 1971. De octubre a junio el centro abre de 9:00 a 17:00, y en julio, agosto y septiembre, de 10:00 a 19:00.

Baja entre curvas hasta la costa del extremo sur de la isla, donde las Salinas de Fuencaliente están junto a los faros viejo y nuevo. La lava de 1971 avanzó hacia la costa por aquí, pero no llegó ni al faro ni a las salinas.

Vuelve a subir y toma la LP-2 hacia el norte por la costa este hasta Santa Cruz de La Palma. Su casco histórico está protegido como Conjunto Histórico-Artístico. Pasea por la empedrada Calle Real hasta la Plaza de España, con el ayuntamiento y la iglesia de El Salvador, y por la Avenida Marítima, donde las casas antiguas tienen balcones de madera tallada llenos de flores. El Museo Naval está en un extremo de la Plaza de la Alameda.

Después sigue hacia el norte por la LP-1 y la LP-105, unos 25 km, hasta Los Tilos, en San Andrés y Sauces. Este barranco de laurisilva, que se mantiene vivo gracias a las nubes de los alisios, es el núcleo de la Reserva de la Biosfera de La Palma: la UNESCO lo declaró por primera vez como reserva de Los Tiles en 1983 y la amplió en 2002. Tras un gran desprendimiento en diciembre de 2023, la carretera de acceso reabrió el 12 de abril de 2025 con un nuevo túnel de protección, 15 plazas de aparcamiento antes de él y la cascada abierta de 10:00 a 18:00. El 2 de octubre de 2026, tras nuevos desprendimientos, el Cabildo volvió a cerrar los accesos habituales a Los Tilos y al Cubo de La Galga, y cortó la LP-105 a la entrada del centro de interpretación. No encontramos fecha de reapertura. Consulta los avisos del Cabildo de La Palma antes de subir y da la vuelta si la carretera está cerrada.

Vuelve a Santa Cruz (unos 27 km). Si devuelves el coche en el aeropuerto, el día suma unos 106 km.

Costes

Usa la calculadora de costes para calcular el combustible y las noches según tus fechas. En La Palma no hay peajes ni viñetas en ningún sitio. Cuenta con el alojamiento, el combustible para unos 285 km (solo la LP-4 sube desde el nivel del mar hasta casi 2.400 m), el alquiler del coche, el centro de visitantes del Volcán de San Antonio (8 € para adultos no residentes en Canarias, gratis para menores de 12 años), una excursión guiada al cono del Tajogaite y, si te apetece, una visita al observatorio. El permiso de aparcamiento de La Cumbrecita es gratuito. El invierno es temporada alta para los europeos del norte, así que reserva el coche pronto.

Lo único en torno a lo que hay que planificar es el tiempo. Las carreteras de montaña se cierran tras los temporales, por desprendimientos y, en la cumbre, por nieve y hielo. Arriba, en el Roque de los Muchachos, puede helar mientras en la costa hace calor, así que lleva una prenda de abrigo.

Este viaje también está en el planificador de viajes gratuito de Roadcut: cambia el número de días y dónde duermes cada noche, elige tu vehículo para ver el coste del combustible, consulta el tiempo en la carretera y abre cada día en Google Maps, Apple Maps o Waze.