Roadtrip La Palma: 285 km rond het eiland vanuit Santa Cruz in 3 dagen

La Palma is het steile, groene eiland aan de noordwestrand van de Canarische Eilanden. In het midden ligt de Caldera de Taburiente, een kraterachtig bekken van zo’n 10 km breed en sinds 1954 een nationaal park. Op de rand staan de witte koepels van een internationale sterrenwacht. Het zuiden is een kam van jonge vulkanen, en in 2021 barstte een daarvan, de Tajogaite, 85 dagen lang uit. Deze rondrit begint in Santa Cruz de La Palma en duurt drie dagen en ongeveer 285 km. Je klimt van zeeniveau naar Roque de los Muchachos, het hoogste punt van het eiland, steekt over naar het dal van Aridane in het westen, kijkt vanaf La Cumbrecita de caldera in, rijdt langs de nieuwe vulkaan naar het zuiden, naar Fuencaliente, en komt langs de oostkust terug. Je kunt deze rit het hele jaar maken, en de winter is er een goede tijd voor, zolang je het weer op de bergweg naar de top in de gaten houdt.

De Canarische Eilanden horen bij Spanje, dus je rijdt rechts, en op La Palma zijn geen tolwegen. De meeste mensen halen de auto op op La Palma Airport (SPC), zo’n 8 km ten zuiden van Santa Cruz. Drie dingen om vooraf te weten. Wie tussen 8:30 en 16:00 naar het uitzichtpunt van La Cumbrecita wil rijden, heeft een gratis parkeerreservering nodig, en er zijn maar 20 plaatsen. Je kunt niet op eigen houtje naar de kegel van de Tajogaite lopen: die bezoek je alleen met een gids. En de toegang tot Los Tilos is in oktober 2026 na steenslag opnieuw afgesloten, dus kijk dat na voor dag 3.

Dag 1 — Santa Cruz de La Palma naar Los Llanos de Aridane via Roque de los Muchachos (101 km)

Verlaat Santa Cruz over de LP-4, de weg die vanaf de rand van de hoofdstad naar de top van het eiland klimt; de laatste kilometers naar boven liggen op de LP-403. Het is zo’n 43 km aan bochten, en zonder stops ben je er bijna een uur mee bezig.

Boven ligt Roque de los Muchachos, met 2.426 m het hoogste punt van La Palma. Een kort pad loopt van de parkeerplaats naar de rotsen en het uitzichtpunt op de rand van de Caldera de Taburiente. Langs de bergkam staan de telescopen van de sterrenwacht van Roque de los Muchachos, beheerd door het Instituto de Astrofísica de Canarias. Op eigen houtje kun je niet over het terrein van de sterrenwacht lopen. Rondleidingen zijn er in kleine groepen, alleen overdag, duren ongeveer anderhalf uur en boek je op de website van de Fundación Starlight. Na het donker is de top voor de astronomen. Volgens de officiële toeristische site van het eiland mag je ’s nachts nog wel over de LP-4 tot de kruising met de LP-403 rijden, en wordt je gevraagd je koplampen en zaklampen uit te doen als je stopt om naar de sterren te kijken.

Bij slecht weer gaat de weg naar de top dicht. In januari 2026 sloot het Cabildo de La Palma de LP-4 vanwege ijs op de weg en kleine steenslag, en de hele winter zijn sneeuw en ijs op de top een risico. Kijk op de ochtend dat je gaat naar de wegberichten van het Cabildo.

Rijd over de top verder en daal aan de noordwestkant over de LP-4 af naar de LP-1, en ga dan naar het zuiden, naar Puntagorda. Rijd over de LP-1 verder naar het zuiden via Tijarafe naar de Mirador El Time, een uitkijktoren aan de weg tussen Puntagorda en Los Llanos. Je kijkt er omlaag op het dal van Aridane, de diepe Barranco de las Angustias, die uit de caldera komt, en de haven van Puerto de Tazacorte aan de monding.

Daal af naar Los Llanos de Aridane en overnacht daar.

Dag 2 — Los Llanos de Aridane naar Fuencaliente (84 km)

Rijd omhoog naar het bezoekerscentrum van de Caldera de Taburiente, net ten oosten van El Paso, dat elke dag open is van 9:00 tot 18:00. Vanaf hier klimt een weg van 7 km naar La Cumbrecita, een pas op de zuidoostrand van de caldera, met een uitzichtpunt over het bekken en korte paden langs de rand.

Reserveer voor je gaat. Tussen 8:30 en 16:00 heb je een gratis parkeervergunning voor La Cumbrecita nodig, te boeken op reservasparquesnacionales.es of ter plekke in het bezoekerscentrum. De parkeerplaats heeft 20 plaatsen. Je kunt vanaf een maand vooraf tot op de dag zelf boeken, in blokken van minstens 30 minuten, en je laat de reservering op je telefoon zien bij de slagboom bij El Riachuelo. Kom je meer dan 20 minuten te laat, dan laat de bewaker je niet door. Kom je niet opdagen zonder vóór middernacht van de dag ervoor te annuleren, of blijf je langer dan geboekt, dan kun je een jaar lang niet meer reserveren. Na 16:00 kun je zonder reservering naar boven. Honden mogen het park niet in. Het park kan de weg om veiligheidsredenen afsluiten, en de weg naar La Cumbrecita, de LP-302, was in oktober 2026 door slecht weer dicht.

Rijd daarna naar het zuiden, naar de nieuwe vulkaan. De Tajogaite opende zich op 19 september 2021 op de kam van de Cumbre Vieja. De zichtbare activiteit stopte op 13 december, na 85 dagen, en op 25 december 2021 werd de uitbarsting officieel voorbij verklaard. De lava stroomde door het dal van Aridane naar zee. De kegel zelf kun je alleen bezoeken tijdens een wandeling met gids van een bedrijf met een vergunning van het Cabildo, over een pad van ongeveer 5 km heen en terug; de meeste wandelingen beginnen bij Llano del Jable aan de LP-301. Ga niet op eigen houtje: de kegel is nog steeds niet stabiel, en de boetes voor het betreden van het afgesloten gebied beginnen bij €600. Bij Llano del Jable ligt ook een van de sterrenkijkpunten van het eiland, op 1.345 m.

Rijd over het lavaveld omlaag naar Puerto Naos aan de westkust. Door vulkanische gassen bleef de badplaats vanaf de uitbarsting tot juli 2024 dicht. Inmiddels is het strand weer open, net als het grootste hotel, de supermarkt en een deel van de strandrestaurants, en in mei 2026 mochten meer dan 1.200 woningen en bedrijven in Puerto Naos en La Bombilla weer open. Meer dan 1.500 sensoren houden de gaswaarden in de gaten. Het zwaarst getroffen deel van het stadje, de “zona negra”, was volgens het laatste bericht dat we vonden nog dicht, dus houd je aan de borden. Een nieuwe kustweg van 3,9 km, aangelegd over de lava, verbindt Puerto Naos sinds mei 2023 met Tazacorte.

Neem vanaf Puerto Naos de LP-2 naar het zuiden, naar Fuencaliente, het dorp vlak bij de zuidpunt van het eiland, en overnacht daar.

Dag 3 — Fuencaliente naar Santa Cruz de La Palma via Los Tilos (100 km)

Begin bij het bezoekerscentrum van de vulkaan San Antonio aan de rand van Fuencaliente. Een pad loopt over de kraterrand (ongeveer 30 minuten heen en terug), en de tentoonstelling gaat over de uitbarsting van de naburige vulkaan Teneguía, die van 26 oktober tot 18 november 1971 23 dagen actief was. Van oktober tot juni is het centrum open van 9:00 tot 17:00, in juli, augustus en september van 10:00 tot 19:00.

Slinger omlaag naar de kust bij de zuidpunt van het eiland, waar de zoutpannen van Salinas de Fuencaliente naast de oude en de nieuwe vuurtoren liggen. De lava van 1971 stroomde hier naar de kust, maar miste de vuurtoren en de zoutpannen.

Rijd weer omhoog en neem de LP-2 langs de oostkust naar het noorden, naar Santa Cruz de La Palma. De historische wijk is beschermd als Conjunto Histórico-Artístico. Loop over de geplaveide Calle Real naar de Plaza de España, met het stadhuis en de kerk van El Salvador, en over de Avenida Marítima, waar de oude huizen gesneden houten balkons vol bloemen hebben. Aan het ene eind van de Plaza de la Alameda staat het Scheepvaartmuseum.

Rijd dan over de LP-1 en de LP-105 zo’n 25 km naar het noorden, naar Los Tilos in San Andrés y Sauces. Deze kloof met laurierbos, in leven gehouden door de wolken van de passaatwind, is de kern van het Biosfeerreservaat La Palma: UNESCO erkende het in 1983 eerst als reservaat Los Tiles en breidde het in 2002 uit. Na een grote rotsval in december 2023 ging de toegangsweg op 12 april 2025 weer open, met een nieuwe beschermende tunnel, 15 parkeerplaatsen ervoor en de waterval open van 10:00 tot 18:00. Op 2 oktober 2026 sloot het Cabildo na nieuwe steenslag de gewone toegangen tot Los Tilos en de Cubo de La Galga opnieuw af, en werd de LP-105 bij de ingang van het informatiecentrum afgesloten. We vonden geen datum voor de heropening. Kijk voor je omhoogrijdt naar de berichten van het Cabildo de La Palma, en keer om als de weg dicht is.

Rijd terug naar Santa Cruz (ongeveer 27 km). Lever je de auto in plaats daarvan in op het vliegveld, dan is de dag ongeveer 106 km.

Kosten

Gebruik de kostencalculator om brandstof en overnachtingen voor jouw data door te rekenen. Nergens op La Palma betaal je tol of een vignet. Reken op accommodatie, brandstof voor ongeveer 285 km (de LP-4 alleen al klimt van zeeniveau tot bijna 2.400 m), autohuur, het bezoekerscentrum van de vulkaan San Antonio (€8 voor volwassenen die niet op de Canarische Eilanden wonen, gratis onder de 12), een wandeling met gids naar de kegel van de Tajogaite, en eventueel een rondleiding in de sterrenwacht. De parkeervergunning voor La Cumbrecita is gratis. De winter is hoogseizoen voor Noord-Europeanen, dus boek de auto op tijd.

Het weer is het enige waar je echt omheen moet plannen. Bergwegen gaan dicht na stormen, steenslag en, op de top, sneeuw en ijs. Boven bij Roque de los Muchachos kan het vriezen terwijl het aan de kust warm is, dus neem een warme laag mee.

Deze reis staat ook in de gratis reisplanner van Roadcut: verander het aantal dagen en waar je elke nacht slaapt, kies je voertuig om de brandstofkosten te zien, bekijk het weer onderweg en open elke dag in Google Maps, Apple Kaarten of Waze.