Road trip à La Palma : 285 km autour de l'île depuis Santa Cruz en 3 jours

La Palma est l’île verte et escarpée qui ferme l’archipel des Canaries au nord-ouest. En son centre s’ouvre la Caldera de Taburiente, une immense cuvette en forme de cratère d’environ 10 km de large, parc national depuis 1954. Sur ses crêtes se dressent les coupoles blanches d’un observatoire international. Le sud est une arête de jeunes volcans, et en 2021, l’un d’eux, le Tajogaite, est entré en éruption pendant 85 jours. Cette boucle part de Santa Cruz de La Palma et compte trois jours et environ 285 km. Elle monte du niveau de la mer jusqu’au Roque de los Muchachos, le point culminant de l’île, passe dans la vallée d’Aridane à l’ouest, plonge le regard dans la caldeira depuis La Cumbrecita, longe le nouveau volcan en descendant vers Fuencaliente et revient par la côte est. L’itinéraire se fait toute l’année, et l’hiver s’y prête bien, à condition de surveiller la météo sur la route du sommet.

Les Canaries font partie de l’Espagne : on roule donc à droite, et il n’y a aucune route à péage à La Palma. La plupart des gens prennent la voiture à l’aéroport de La Palma (SPC), à environ 8 km au sud de Santa Cruz. Trois choses à savoir avant de partir. Pour monter en voiture jusqu’au belvédère de La Cumbrecita entre 8 h 30 et 16 h, il faut une réservation de stationnement gratuite, et il n’y a que 20 places. Vous ne pouvez pas approcher seul le cône du Tajogaite : on ne le visite qu’en excursion guidée. Enfin, l’accès à Los Tilos a de nouveau été fermé après des chutes de pierres en octobre 2026 : vérifiez la situation avant le troisième jour.

Jour 1 — De Santa Cruz de La Palma à Los Llanos de Aridane par le Roque de los Muchachos (101 km)

Quittez Santa Cruz par la LP-4, la route qui grimpe depuis la sortie de la capitale vers le sommet de l’île ; les derniers kilomètres jusqu’en haut se font sur la LP-403. Comptez environ 43 km de virages et près d’une heure sans arrêt.

Tout en haut se trouve le Roque de los Muchachos, point culminant de La Palma à 2 426 m. Un court sentier mène du parking aux rochers et au belvédère qui domine la Caldera de Taburiente. Le long de la crête s’alignent les télescopes de l’observatoire du Roque de los Muchachos, géré par l’Instituto de Astrofísica de Canarias. On ne peut pas s’y promener librement. Les visites guidées se font en petits groupes, uniquement de jour, durent environ une heure et demie et se réservent sur le site de la Fundación Starlight. Une fois la nuit tombée, le sommet appartient aux astronomes. Le site officiel du tourisme de l’île précise que l’on peut tout de même emprunter la LP-4 de nuit jusqu’à sa jonction avec la LP-403, et demande d’éteindre phares et lampes de poche quand on s’arrête pour regarder les étoiles.

La route du sommet ferme par mauvais temps. En janvier 2026, le Cabildo de La Palma a fermé la LP-4 à cause du verglas et de petites chutes de pierres, et la neige comme la glace restent un risque au sommet tout l’hiver. Consultez les informations routières du Cabildo le matin même.

Franchissez le sommet et redescendez le versant nord-ouest de la LP-4 jusqu’à la LP-1, puis tournez vers le sud en direction de Puntagorda. Continuez vers le sud sur la LP-1 en passant par Tijarafe jusqu’au Mirador El Time, une tour de guet au bord de la route entre Puntagorda et Los Llanos. De là, le regard embrasse la vallée d’Aridane, le profond Barranco de las Angustias, qui sort de la caldeira, et le port de Puerto de Tazacorte à son embouchure.

Descendez jusqu’à Los Llanos de Aridane et dormez-y.

Jour 2 — De Los Llanos de Aridane à Fuencaliente (84 km)

Montez jusqu’au centre d’accueil de la Caldera de Taburiente, juste à l’est d’El Paso, ouvert tous les jours de 9 h à 18 h. De là, une route de 7 km grimpe jusqu’à La Cumbrecita, un col sur le rebord sud-est de la caldeira, avec un belvédère sur la cuvette et de courts sentiers le long de la crête.

Réservez avant de partir. Entre 8 h 30 et 16 h, il faut un permis de stationnement gratuit pour La Cumbrecita, à réserver sur reservasparquesnacionales.es ou sur place au centre d’accueil. Le parking compte 20 places. On peut réserver d’un mois à l’avance jusqu’au jour même, par créneaux d’au moins 30 minutes, et on présente la réservation sur son téléphone à la barrière d’El Riachuelo. Avec plus de 20 minutes de retard, le garde ne vous laissera pas passer. Si vous ne vous présentez pas sans avoir annulé avant minuit la veille, ou si vous restez plus longtemps que prévu, vous ne pourrez plus réserver pendant un an. Après 16 h, on monte sans réservation. Les chiens sont interdits dans le parc. Le parc peut fermer la route pour des raisons de sécurité, et la route de La Cumbrecita, la LP-302, a été fermée par mauvais temps en octobre 2026.

Mettez ensuite le cap au sud vers le nouveau volcan. Le Tajogaite s’est ouvert sur la crête de la Cumbre Vieja le 19 septembre 2021. Son activité visible a cessé le 13 décembre, au bout de 85 jours, et la fin de l’éruption a été déclarée le 25 décembre 2021. Sa lave a traversé la vallée d’Aridane jusqu’à la mer. Le cône lui-même ne se visite qu’en randonnée guidée avec une entreprise agréée par le Cabildo, sur un sentier d’environ 5 km aller-retour ; la plupart des randonnées partent de Llano del Jable, sur la LP-301. N’y allez pas seul : le cône n’est toujours pas stable, et les amendes pour pénétrer dans la zone interdite commencent à 600 €. Llano del Jable possède aussi l’un des belvédères astronomiques de l’île, à 1 345 m.

Redescendez à travers la coulée de lave jusqu’à Puerto Naos, sur la côte ouest. Les gaz volcaniques ont maintenu la station fermée depuis l’éruption jusqu’en juillet 2024. Aujourd’hui, la plage a rouvert, tout comme le plus grand hôtel, le supermarché et une partie des restaurants de plage, et en mai 2026, plus de 1 200 logements et commerces de Puerto Naos et de La Bombilla avaient été autorisés à rouvrir. Plus de 1 500 capteurs surveillent les niveaux de gaz. Le secteur le plus touché, la « zona negra », était encore fermé selon le dernier rapport que nous avons trouvé : respectez les panneaux. Une nouvelle route côtière de 3,9 km, construite sur la lave, relie Puerto Naos à Tazacorte depuis mai 2023.

Depuis Puerto Naos, prenez la LP-2 vers le sud jusqu’à Fuencaliente, le village proche de la pointe sud de l’île, et dormez-y.

Jour 3 — De Fuencaliente à Santa Cruz de La Palma par Los Tilos (100 km)

Commencez par le centre d’accueil du volcan San Antonio, à l’entrée de Fuencaliente. Un sentier suit le bord du cratère (environ 30 minutes aller-retour), et l’exposition retrace l’éruption du volcan voisin, le Teneguía, actif pendant 23 jours, du 26 octobre au 18 novembre 1971. D’octobre à juin, le centre est ouvert de 9 h à 17 h ; en juillet, août et septembre, de 10 h à 19 h.

Descendez en lacets jusqu’à la côte, à la pointe sud de l’île, où les salines de Fuencaliente s’étendent à côté de l’ancien et du nouveau phare. En 1971, la lave a coulé vers la côte à cet endroit, mais a épargné le phare et les salines.

Remontez et prenez la LP-2 vers le nord le long de la côte est jusqu’à Santa Cruz de La Palma. Son quartier historique est classé « ensemble historico-artistique ». Parcourez la Calle Real pavée jusqu’à la Plaza de España, avec l’hôtel de ville et l’église d’El Salvador, puis l’Avenida Marítima, où les vieilles maisons arborent des balcons de bois sculpté couverts de fleurs. Le Musée naval se dresse à une extrémité de la Plaza de la Alameda.

Prenez ensuite la LP-1 puis la LP-105 vers le nord, sur environ 25 km, jusqu’à Los Tilos, à San Andrés y Sauces. Ce ravin couvert de forêt de lauriers, entretenue par les nuages des alizés, est le cœur de la réserve de biosphère de La Palma : l’UNESCO l’a d’abord inscrite en 1983 sous le nom de réserve de Los Tiles, puis l’a étendue en 2002. Après un important éboulement en décembre 2023, la route d’accès a rouvert le 12 avril 2025, avec un nouveau tunnel de protection, 15 places de stationnement en amont et la cascade accessible de 10 h à 18 h. Le 2 octobre 2026, après de nouvelles chutes de pierres, le Cabildo a de nouveau fermé les accès habituels à Los Tilos et au Cubo de La Galga, et coupé la LP-105 à l’entrée du centre d’information. Nous n’avons trouvé aucune date de réouverture. Consultez les informations du Cabildo de La Palma avant de monter, et faites demi-tour si la route est fermée.

Revenez à Santa Cruz (environ 27 km). Si vous rendez la voiture à l’aéroport, la journée fait environ 106 km.

Coûts

Utilisez le calculateur de coûts pour estimer le carburant et les nuitées à vos dates. Il n’y a ni péage ni vignette nulle part à La Palma. Prévoyez l’hébergement, le carburant pour environ 285 km (la LP-4 à elle seule monte du niveau de la mer à près de 2 400 m), la location de voiture, le centre d’accueil du volcan San Antonio (8 € pour les adultes qui ne résident pas aux Canaries, gratuit pour les moins de 12 ans), une randonnée guidée jusqu’au cône du Tajogaite et, si le cœur vous en dit, une visite de l’observatoire. Le permis de stationnement de La Cumbrecita est gratuit. L’hiver est la haute saison des Européens du Nord : réservez la voiture tôt.

La météo est la seule chose autour de laquelle il faut s’organiser. Les routes de montagne ferment après les tempêtes, les chutes de pierres et, au sommet, la neige et le verglas. Au Roque de los Muchachos, il peut geler alors que la côte est douce : emportez une couche chaude.

Ce voyage est aussi dans le planificateur de voyage gratuit de Roadcut : changez le nombre de jours et l'endroit où vous dormez chaque nuit, choisissez votre véhicule pour voir le coût du carburant, consultez la météo sur la route et ouvrez chaque journée dans Google Maps, Plans d'Apple ou Waze.