Finnisch-Lappland im Winter: Mit dem Auto von Rovaniemi nach Inari auf der E75, 4 Tage

Die Straße 4 ist Finnlands längste Fernstraße, 1.295 km von Helsinki bis zur norwegischen Grenze bei Utsjoki, und in Lappland trägt sie die Europastraßennummer E75. Diese Reise fährt ihr nördliches Ende im Winter. Du holst das Auto am Flughafen Rovaniemi am Polarkreis ab und fährst nach Norden über Sodankylä, vorbei am Rand des Urho-Kekkonen-Nationalparks bei Saariselkä, nach Inari am Inarisee, dem Zentrum der samischen Kultur in Finnland. Dann geht es dieselbe Straße zurück. In vier Tagen kommen etwa 674 km zusammen.

Die Polarlichter sind der Grund, warum die meisten im Winter kommen, deshalb hier, was das Finnische Meteorologische Institut sagt. In Sodankylä ist jede zweite Nacht eine Polarlichtnacht. Weiter im Norden, im Gebiet Kilpisjärvi–Utsjoki, leuchten in drei von vier Nächten Polarlichter, wenn der Himmel klar genug ist. Am besten stehen die Chancen zwischen 21:00 und 01:00 Ortszeit. Versprechen kann dir niemand etwas: Meistens entscheiden die Wolken, schau also jeden Abend auf die Polarlicht- und Weltraumwetterseite des FMI und auf die Bewölkungsvorhersage.

Mach dir nichts vor, was die Bedingungen angeht. Rovaniemi liegt knapp südlich des Polarkreises, also geht die Sonne selbst zur Wintersonnenwende auf, für etwas mehr als zwei Stunden. In Sodankylä dauert die Polarnacht nur etwa vier Tage. In Inari bleibt die Sonne etwa von den ersten Dezembertagen bis um den 10. Januar unter dem Horizont; stattdessen bekommst du um die Mittagszeit ein paar Stunden blaue Dämmerung. Kalt ist es auch. Die Mittelwerte des FMI für 1991–2020 liegen in Sodankylä bei etwa −10 °C im Dezember und −12,5 °C im Januar, und in jedem der letzten zehn Winter hat die Station dort Nächte unter −30 °C gemessen.

Das finnische Gesetz schreibt vom 1. November bis 31. März Winterreifen vor, wann immer Wetter oder Straßenverhältnisse es erfordern, und in Lappland ist das die ganze Saison. Spikereifen sind im selben Zeitraum erlaubt. Winterreifen brauchen mindestens 3 mm Profil, und seit Dezember 2024 müssen Reifen ohne Spikes das Alpine-Symbol (Bergpiktogramm mit Schneeflocke) tragen; M+S allein reicht nicht mehr. Lass dir am Schalter bestätigen, welche Reifen dein Mietwagen hat. Fahr immer mit Licht. Außerorts gilt 80 km/h, sofern nichts anderes ausgeschildert ist, und bei Schnee willst du oft langsamer fahren.

Und dann sind da die Rentiere. Sie laufen in ganz Lappland frei herum, im Winter etwa 200.000 Tiere, und im Winter gehen sie lieber auf geräumten Straßen als im tiefen Schnee. Laut dem Rentierzüchterverband werden pro Jahr bis zu fast 4.000 Rentiere von Autos angefahren, die meisten von November bis Januar. Zwei der schlimmsten Abschnitte auf seiner Liste liegen auf dieser Route: die Straße 4 von Rovaniemi nach Sodankylä und von Vuotso nach Ivalo. Wo du ein Rentier siehst, sind noch mehr, denn sie ziehen in Herden. Schalt das Fernlicht ein, sobald es dunkel wird. Wenn du ein Tier anfährst, ruf die 112 an.

Tag 1 — Rovaniemi nach Sodankylä (140 km)

Hol das Auto am Flughafen Rovaniemi ab und fahr etwa 9 km in die Stadt zum Arktikum, wo das Regionalmuseum Lappland und das Arktische Zentrum unter einem Dach sitzen. Seine lange Glasgalerie ist das Gebäude auf dem Foto oben. Vom 1. Dezember 2026 bis 28. Februar 2027 ist es täglich von 10:00 bis 18:00 geöffnet, außer am 24. Dezember; im November ist es montags geschlossen. Eine Karte für Erwachsene kostet 2026 22 €.

Fahr zurück nach Norden am Flughafen vorbei zum Weihnachtsmanndorf, das direkt am Polarkreis keine 5 km vom Flughafen entfernt liegt und an jedem Tag des Jahres geöffnet ist. Nimm dann die E75 nach Norden Richtung Sodankylä, etwa 122 km entfernt. Das ist der erste der Rentierabschnitte, und nach Rovaniemi werden die Orte klein und liegen weit auseinander.

Such in Sodankylä die Alte Kirche, eine Holzkirche, die 1689 fertiggestellt wurde. Sie hat keinen Turm und ist eine der ältesten erhaltenen Holzkirchen Finnlands. Die Gemeinde nutzt sie für Hochzeiten und kleine Veranstaltungen und legt die Öffnungszeiten fest, im Winter siehst du sie also vielleicht nur von außen. Übernachte in Sodankylä und schau nach 21:00 nach Norden, wenn der Himmel klar ist.

Tag 2 — Sodankylä nach Saariselkä (142 km)

Tank in Sodankylä voll, bevor du losfährst: Die nächste Tankstelle an der Straße nach Norden ist in Vuotso, fast 90 km entfernt. Von Vuotso bis Ivalo bist du auf dem zweiten Rentierabschnitt. Etwa 97 km hinter Sodankylä erreichst du Tankavaara und sein Goldmuseum, das die Geschichte des Goldwaschens in Lappland erzählt. Im Winter ist es Montag bis Freitag, 11:00–16:00 geöffnet und an Wochenenden und Feiertagen geschlossen, auch am 24. und 25. Dezember, am 1. Januar und am 6. Januar. Vom 28. Oktober 2026 bis 30. Mai 2027 beginnt jeden Mittwoch und Freitag um 13:30 eine Goldwaschführung drinnen.

Weiter im Norden biegst du nach Osten zum Fjällzentrum Kiilopää ab, das der Outdoorverband Suomen Latu betreibt, etwa 16 km südlich von Saariselkä. Auf seinem Gelände gibt es einen Zugang zum Urho-Kekkonen-Nationalpark. Der Park wurde durch ein Gesetz geschaffen, das 1983 in Kraft trat, und schützt die Fjälls, Wälder und Moore der Wildnis von Saariselkä. Geh in der Dämmerung ein Stück von den Gebäuden weg und fahr dann weiter nach Saariselkä, einem kleinen Ferienort am Rand des Parks, zur Übernachtung. Für die Polarlichter musst du raus aus dem Licht des Ortes.

Tag 3 — Saariselkä nach Inari (71 km)

Fahr 31 km nach Norden nach Ivalo, wo du tanken kannst, und weitere 39 km nach Inari. Hier zeigt das samische Museum Siida zusammen mit dem Naturzentrum Nordlappland von Metsähallitus das Leben der Samen und die Natur des Nordens. Vom 5. Oktober 2026 bis 31. Mai 2027 ist es Montag bis Samstag, 10:00–17:00 geöffnet und sonntags geschlossen. Eine Karte für Erwachsene kostet 18 €, eine Familienkarte 36 €. Bis zum 3. April 2027 zeigt die Sonderausstellung We Who Remain zeitgenössische samische Kunst, entstanden zusammen mit dem Kiasma in Helsinki. Das Freilichtmuseum des Siida ist eine Sommerattraktion.

In der Nähe des Museums steht Sajos, das samische Kulturzentrum, das 2012 eröffnet wurde und Sitz des Samischen Parlaments Finnlands ist. Hinter dem Dorf liegt der Inarisee, der drittgrößte und zweittiefste See Finnlands, mit rund 3.318 Inseln. Eine davon, Ukonsaari, eine etwa 30 m hohe Felseninsel, ist seit langer Zeit eine Kultstätte der Samen.

Die Wildmarkkirche Pielpajärvi, gebaut zwischen 1752 und 1760, ist nichts für diese Reise. Sie steht am Ende eines 4,4 km langen Waldwegs, und laut Metsähallitus ist der Weg nur in der schneefreien Zeit begehbar. Übernachte in Inari. Such dir in einer klaren Nacht eine dunkle Stelle am Seeufer abseits der Straßenlaternen, und bleib vom Eis weg, außer du gehst mit einem örtlichen Guide.

Tag 4 — Inari nach Rovaniemi (321 km)

Das ist der lange Tag: 321 km zurück auf der E75, mindestens viereinhalb Stunden Fahrt ohne Pausen, bei Schnee länger. Fahr beim ersten Licht los, denn beide Rentierabschnitte liegen auf dieser Straße, und am Nachmittag wird es schnell dunkel. Tanken ist leicht zu planen: Es gibt Tankstellen in Ivalo, Saariselkä, Vuotso und Sodankylä. Gib das Auto am Flughafen Rovaniemi zurück.

Kosten

Mit dem Kostenrechner kannst du Sprit und Übernachtungen für deine Reisedaten berechnen. Finnland hat keine Straßenmaut und keine Vignette für Autos, die Fahrt selbst kostet also nur Sprit. Einplanen solltest du Unterkunft, Kraftstoff für etwa 674 km, Mietwagen mit Winterreifen ab dem Flughafen Rovaniemi und Eintritt für das Arktikum (22 €), das Siida (18 €) und das Goldmuseum in Tankavaara. Nimm richtige Winterkleidung mit, um nachts draußen zu stehen: Die Polarlichter zeigen sich selten in den ersten zehn Minuten.

Diese Reise gibt es auch im kostenlosen Roadcut-Reiseplaner: Ändere die Zahl der Tage und wo du jede Nacht schläfst, wähle dein Fahrzeug für die Spritkosten, sieh dir das Wetter auf der Strecke an und öffne jeden Tag in Google Maps, Apple Karten oder Waze.