Vulkanische rondrit over Lanzarote (3 dagen)

Lanzarote komt in Europa het dichtst in de buurt van autorijden op een andere planeet. Een uitbarsting die zes jaar duurde bedolf in de jaren 1730 een kwart van het eiland onder lava en liet een landschap achter van zwart gruis, rode kegels en gestolde rivieren van steen, dat sindsdien nauwelijks is veranderd. Met ongeveer 230 km rijd je het in drie dagen allemaal af, en omdat het eiland voor de kust van Afrika ligt is dit een rit voor het hele jaar — een van de weinige plekken in Europa waar januari juist een reden is om te gaan in plaats van te wachten.

De Canarische Eilanden horen bij Spanje, dus je rijdt rechts en er zijn geen tolwegen. De afstanden zijn kort en de wegen uitstekend, maar het openbaar vervoer tussen de plekken die de moeite waard zijn stelt weinig voor — op dit eiland is een auto geen gemak maar het hele plan. Eén ding om te weten voordat je aankomt: je kunt niet met je eigen auto door het hart van Timanfaya rijden. De Ruta de los Volcanes, de weg door het kraterveld, is vanaf het bezoekerscentrum Montañas del Fuego alleen per bus toegankelijk, en kaartjes worden niet meer bij de poort verkocht — je boekt vooraf online een tijdslot met datum en meldt je ongeveer vijftien minuten van tevoren. Boek dat als eerste, want het bepaalt de indeling van je eerste dag. De rest van deze route rijd je zelf.

Dag 1 — Arrecife naar de vuurbergen en de zuidkust (80 km)

Verlaat Arrecife via de LZ-2 en sla landinwaarts af naar La Geria, de vreemdste wijngaard van Europa: losse stokken geplant in kuilen die in het zwarte vulkanische gruis zijn gegraven, elk beschut door een laag halfrond muurtje van stenen tegen de passaatwind. Stop bij een bodega en rijd dan door naar Nationaal Park Timanfaya voor je gereserveerde tijdslot, waar je met de bus de Ruta de los Volcanes doet.

Rijd verder naar de kust bij El Golfo, waar een half verzwolgen krater een groene lagune achter een zwart strand vasthoudt, en daarna zuidwaarts langs de lavakliffen naar Los Hervideros, waar de deining zich door tunnels in de rots omhoog perst. Overnacht bij Yaiza of aan de zuidkust.

Dag 2 — Het zuiden en de weg naar het noorden (85 km)

Begin met de zoutpannen van de Salinas de Janubio en de stranden van Playa Blanca, en werk je dan weer omhoog over het eiland. Wil je een uurtje zand, dan liggen de stranden van Papagayo aan het eind van een ruw onverhard spoor met een kleine vergoeding per auto (ongeveer € 3) voor het natuurmonument Los Ajaches — met een gewone auto te doen als je rustig rijdt, en buiten het seizoen de moeite waard.

Rijd daarna over de volle lengte van het eiland naar het noorden via de LZ-1 naar de Jameos del Agua, een ingestorte lavatunnel die César Manrique tot concertzaal en zwembad omvormde zonder te verhullen wat het was, en de Cueva de los Verdes ernaast, een onbewerkt stuk van dezelfde tunnel dat is gelaten zoals het is. Overnacht in het noorden, rond Arrieta of Haría.

Dag 3 — De noordelijke kliffen en terug via de oude hoofdstad (65 km)

Klim naar de Mirador del Río, Manrique’s uitzichtpunt uitgehakt in een klif van bijna 500 m boven zee, met uitzicht op het eiland La Graciosa. Daal af door Haría, het groene “dal van duizend palmen” dat op een heel ander eiland lijkt, en rijd dan zuidwaarts naar Teguise, de witgekalkte voormalige hoofdstad, stil op elke dag behalve tijdens de zondagsmarkt.

Sluit af bij de Fundación César Manrique net buiten Teguise — het eigen huis van de kunstenaar, gebouwd in vijf vulkanische bellen — voordat je teruggaat naar Arrecife.

Kosten

Gebruik de cost calculator om brandstof en overnachtingen voor jouw data door te rekenen. Reken op accommodatie, brandstof voor zo’n 230 km makkelijk rijden, autohuur (bijna iedereen komt met het vliegtuig) en entreekaartjes: Timanfaya (een online geboekt tijdslot), Jameos del Agua, Cueva de los Verdes en de Mirador del Río vragen elk apart entree, en een combiticket voor de Manrique-locaties is meestal goedkoper dan alles los betalen. Boek de auto vroeg voor januari en februari — het eiland loopt vol met Noord-Europeanen en de goedkope categorieën zijn het eerst weg.